野山坪的晨露剛被朝陽蒸成白霧，外門弟子的青石板院場上已站滿了人。周教師背著雙手站在鐵樁旁，手裡轉著枚鴿蛋大的鐵礦，晨光在他灰袍上流動，倒比昨日多了幾分書卷氣。
“今日講境界根基。”周教師的聲音不高，卻像淬了靈力，穩穩落在每個人耳中，“凡境與煉體境，看著隻差一層，實則是雲泥之彆。”他屈指一彈，那枚鐵礦“當”地撞在鐵樁上，裂成兩半，“凡境者，氣血如死水，空有蠻力而無章法；煉體境者，氣血似流泉，能聚能散，一拳一腳皆有內勁。”
人群裡的凡境少年們都低著頭，攥緊了拳頭。昨日的百裡跑讓他們認清了差距，此刻聽周教師點破，臉上更添了幾分窘迫。趙虎偷偷撞了撞沈硯的胳膊，低聲道：“聽見沒？說的就是咱們這些沒開竅的。”
“不是沒開竅，是沒找到法子。”沈硯輕聲回了句。他注意到雲澈站在稍遠些的地方，眉頭微蹙——少年昨夜承認自己是聚元境後，似乎總下意識和人群保持距離。
周教師忽然指向院場邊緣的柴堆：“趙虎，你去劈根柴來。”
趙虎愣了下，拎起腳邊的斧頭走到柴堆前。他是煉體三層，劈根手腕粗的青柴本是輕而易舉，可今日斧頭落下時，柴禾卻歪歪扭扭地裂成數段，濺得他滿褲腿木屑。
“看見了？”周教師的目光掃過眾人，“煉體三層仍如此，隻因你不懂氣血下沉。”他親自拿起柄斧頭，看似隨意地劈下，青柴竟像被無形的線切開，整整齊齊裂成兩半，斷麵光滑如鏡，“氣血要順著脊椎往下沉，聚在丹田，再順著臂膀湧到斧刃——這便是煉體境的‘力貫’之法。”
人群裡響起片吸氣聲。沈硯忽然想起順紋居修複過的一把戰斧，斧柄上刻著的“沉”字靈紋，原理竟與周教師說的如出一轍。
“修行之道，不止煉體。”周教師放下斧頭，語氣轉緩，“天洲之大，門道萬千。你們熟知的丹、陣、符、器隻是主流，偏門裡藏著真功夫的，多了去了。”
這話像塊石頭投進池裡，激起片議論。凡境少年們大多隻聽過仙門大派的正統修行，哪知道還有彆的路子。
“偏門？莫非是旁門左道？”個尖細的聲音響起。說話的是個錦衣少年，站在內門弟子的隊伍裡，腰間掛著塊玉佩，一看便知是富貴人家出身。沈硯認得他，昨日考核時排在後麵，叫趙峰，據說來自雪龍郡的趙家族，煉體四層，總帶著副鼻孔朝天的樣子。
周教師瞥了他一眼，沒動氣：“毒術算不算偏門？青禾郡的‘毒仙子’能用三株毒草煉出‘化靈散’，連通玄境修士都要懼她三分。傀儡術算不算偏門？西島的傀儡師能驅策百具木甲，抵得上一支修士軍團。”他頓了頓，目光落在沈硯身後——那裡，雜役正扶著林青禾站到廊下，“連這傀儡，若能修到極致，亦可撼天動地。”
所有人的目光都投向林青禾。傀儡依舊垂著眼，陽光落在她發梢，泛著冷玉般的光澤。趙峰嗤笑一聲：“一堆木頭疙瘩罷了，也配稱修行？”
“你說誰是木頭疙瘩？”雲澈猛地往前一步，玄鐵劍穗在腰間打得筆直。他最恨彆人輕視林青禾，哪怕她隻是具無靈智的傀儡。
趙峰挑眉：“我說錯了？一個破傀儡，也值得你們當寶貝似的帶著？怕不是從影閣廢墟裡撿的破爛。”
“你找死！”雲澈的氣血瞬間湧了上來，拳頭捏得咯咯作響。聚元境的靈力雖被他刻意壓製，那股威壓還是讓周圍的凡境少年下意識後退。
“住手！”周教師的聲音陡然轉厲，靈力如實質般壓下來，“野山坪的規矩，禁止私鬥！想動手，去後山的擂台上分勝負！”
雲澈胸口起伏，終究還是忍了。沈硯輕輕拽了拽他的袖子，示意他彆衝動。
這時，個清脆的女聲響起：“周教師，您說的毒術，是不是也能救人？我家鄉有種‘七步倒’，用對了劑量就能麻醉，給人接骨時用正好。”
說話的是個穿粗布裙的少女，梳著雙丫髻，手裡還攥著個藥簍，裡麵裝著些不知名的野草。她站在人群邊緣，看著像是剛從山裡采藥回來。
“你叫什麼名字？”周教師的臉色緩和了些。
“蘇雲，來自青禾郡。”少女落落大方地拱手，“我爹是個走方郎中，教過我些草藥知識。”
趙峰又想嗤笑，卻被周教師瞪了回去。“毒能殺人，亦能救人，”周教師對蘇雲點頭，“青禾郡的靈植天下聞名，你懂草藥，是好事。”
沈硯看著蘇雲藥簍裡的“七步倒”，忽然想起影閣的蝕金粉——同樣是毒，用法不同，善惡便不同。他對這個青禾郡來的少女多了幾分好感。
“還有誰知道彆的偏門？”周教師環視眾人。
個沉默的少年舉起了手。他站在最角落，皮膚黝黑，手指關節粗大，像是常年握錘的樣子。“我叫石磊，來自磐石郡。”少年的聲音很低，“我們那兒的礦工，會用礦粉畫‘警示陣’，能防妖獸靠近，算不算陣法的一種？”
“算。”周教師眼中閃過讚許，“陣法未必都要靈晶驅動，凡俗材料用得巧，照樣有大用處。”