暗格的石門發出“哢”的輕響，雲澈先探出半隻手，指尖的清心玉燙得幾乎要脫手。他屏住呼吸，聽著甬道裡的回音徹底消散，才示意蘇雲出來。
蘇雲的夜行衣後背已經濕透，淺灰的布料被冷汗浸成深黑，貼在脊背上勾勒出纖細的骨形。她手裡的梨木盒蓋沒扣緊，幾張黃符從縫隙裡滑出來，飄落在地——那是她畫了三天的“鎮魔符”，此刻符紙邊緣卷著，朱砂符文像被水泡過般發暗。“李副院長他……”她的聲音卡在喉嚨裡，指尖無意識地摩挲著盒底的木紋，那裡刻著她娘留的一句話：“符者，心之刃也。”可此刻，她隻覺得這“刃”在李老的魔陣前，輕得像片羽毛。
雲澈按住她的肩，掌心的溫度透過衣料傳過去。他的目光落在那扇玄鐵門上，門環處的黑霧比剛才更濃了，像有生命般順著門縫往外滲，在青磚地上凝成細小的黑珠，落地即化。“彆慌。”他的聲音壓得極低，青禾劍從袖中滑出，劍穗的靈珠在黑暗裡亮起微光，“他剛才進去時，石門有‘軋軋’的響動，不是樞軸轉動，是機關齒輪聲。這門後麵一定有密室。”
他走上前，指尖撫過鐵門表麵的凹槽。凹槽呈菱形，邊緣刻著細密的齒紋，摸上去冰涼刺骨，像是用極寒的玄鐵芯鑿成的。“這形狀……”雲澈的指尖頓住，腦海裡突然閃過李老手裡的玉瓶——瓶底的靈芝紋邊緣，也有一圈一模一樣的菱形凸起。一年前在雪城，李老給沈硯送“續骨膏”時，他曾見過那玉瓶，當時隻覺得瓶身溫潤，此刻想來，那溫潤裡藏著的，怕是蝕心石的寒氣。
“蘇雲，你的破禁符還能用嗎？”
蘇雲從木盒底層摸出最後一張符紙。這張比之前的都大，符紙邊緣泛著淡淡的紅光，上麵的朱砂符文密密麻麻，像一張網——那是“破妄符”，是她用自己的三滴指尖血調的朱砂，能暫時擾亂靈韻境以下的禁製。“能用是能用，”她的指尖在符紙上輕輕一點，紅光更亮了些，“但這符動靜太大，會引動周圍的靈力波動，李老肯定會察覺。”她抬頭看了看石壁上的油燈，燈芯剛好燒到一半，“最多一炷香，禁製就會反撲。”
雲澈深吸一口氣，靈珠的光芒在他眼底跳躍。他想起雪城地窖裡，沈硯把最後半塊麥餅塞給他時，眼裡的光比雪光還亮；想起聚仙樓外，沈硯攥著食盒站在街角，影子被燈籠拉得又細又長。“夠了。”他的聲音裡沒了猶豫，“一炷香，足夠我們帶沈硯走。”
蘇雲將破妄符按在鐵門的凹槽上。符紙剛貼上，就發出“嗡”的一聲輕響，紅光順著凹槽蔓延，像條血線，將玄鐵門上的黑霧逼得節節後退。“滋啦——”紅光與黑霧碰撞的地方，冒出刺鼻的白煙，那煙帶著股燒焦的杏仁味，是魔氣被灼燒的味道。
雲澈抓住門環，運起聚氣七層的靈力。玄鐵門“嘎吱”作響，緩緩向內打開，一股比之前濃鬱百倍的魔氣撲麵而來，帶著腥甜的鐵鏽味，像有人把礦洞深處的腐土全倒在了這裡。清心玉在他掌心燙得驚人，玉裡的紅光幾乎要透出來，燙得他指尖發麻。
門後是條僅容一人通過的甬道，石壁上沒有油燈，黑得像潑了墨。雲澈點亮靈珠，珠子的白光刺破黑暗，照見腳下的石階——石階被磨得光滑，邊緣沒有青苔，顯然經常有人走動。更讓人心驚的是石壁上的符文，這些符文歪歪扭扭，像用鮮血畫的，筆畫末端拖著長長的勾，像鬼爪，與清心符的圓潤截然不同，透著股陰戾的氣息，和他在礦洞深處見過的魔氣紋路如出一轍。
“這些是‘養魔紋’。”蘇雲的聲音發顫，她從盒裡摸出張黃符擋在身前，“我在《禁術考》裡見過，是用來滋養邪物的，畫的時候要用活人血……”
雲澈的腳步頓了頓。他想起三百年前的礦洞慘案，死了七十二個礦工；想起李老說“是我親手封的礦洞”；想起沈硯手背上的傷、丹田的舊傷，還有那枚黑色晶石……無數碎片在他腦海裡拚湊，一個可怕的念頭越來越清晰：李老根本不是在“處理”礦洞慘案，他是在利用那場慘案，掩蓋自己豢養魔氣的真相！
走了約莫十丈遠，甬道突然豁然開朗。
眼前是間圓形的石室，約莫三丈寬，頂部是穹形，像口倒扣的巨鍋。石室中央有個半丈高的石台，台麵上刻著個巨大的陣法，陣法的紋路裡流淌著青黑色的魔氣，像無數條小蛇在遊走，發出“嘶嘶”的輕響。
沈硯就被鐵鏈綁在陣法中央的石柱上。鐵鏈是玄鐵的，上麵刻著“鎖靈紋”，可此刻符文早已黯淡，被魔氣侵蝕得發黑。他的頭垂著，長發遮住了臉，灰布衫被魔氣浸成了深黑，緊貼在身上，能看見皮膚下有東西在蠕動，像有無數條蟲子在皮下鑽，發出“咯吱”的細微聲響。
黑色晶石懸浮在他頭頂三尺處，石身的青光比之前亮了百倍，像顆跳動的心臟，每亮一次，就有一道青黑色的光絲注入沈硯的天靈蓋。他的身體會跟著劇烈顫抖一下，喉嚨裡發出痛苦的嘶吼，卻被嘴裡塞著的布條堵住，隻能發出“嗚嗚”的悶響，像頭被困在籠子裡的野獸。
而李老，正站在陣法邊緣，手裡拿著根三尺長的骨杖。杖身是乳白色的，像用巨獸的腿骨打磨而成，杖頭鑲嵌著顆骷髏頭，眼眶裡閃爍著幽幽的綠光。他閉著眼睛，嘴裡念念有詞，聲音忽高忽低，像在唱一首詭異的歌謠。隨著他的吟唱，陣法的光芒越來越亮，青黑色的魔氣從四麵八方湧向沈硯，在他周身凝成個巨大的繭。
“沈硯！”
雲澈再也忍不住，青禾劍出鞘，發出“嗡”的龍吟，劍身上的青光如潮水般湧出，直刺陣法邊緣的李老。
李老猛地睜開眼，眼裡沒有絲毫驚訝，反而露出一抹詭異的笑容，像早就等著他來。“你果然來了。”他的聲音帶著種病態的興奮，骨杖輕輕一挑，杖頭的骷髏頭噴出道黑霧，擋住了青禾劍的攻勢，“我就知道，你不會對他不管不顧。雪城的情分，終究是你的軟肋。”
“你到底想乾什麼？”雲澈的青禾劍懸在半空，劍尖的青光與黑霧碰撞，發出“滋滋”的聲響，像水火相遇。他的目光掃過陣法，掃過沈硯皮下蠕動的東西，心臟像被一隻冰冷的手攥緊，“三百年前的礦洞慘案，是不是你搞的鬼？你從一開始就知道黑色晶石裡有魔氣，你一直在利用沈硯，把他當成培養蝕心魔魂的容器，對不對？”
李老放下骨杖，拍了拍身上的灰，動作慢悠悠的，像在整理衣襟。“不錯。”他承認得乾脆利落，沒有絲毫掩飾，“三百年前，我在礦洞深處發現了蝕心魔主的殘魂，本想據為己有，卻被當時的院長發現。我假意封印礦洞，實則放跑了殘魂，還故意製造慘案，讓學院對礦洞諱莫如深，好給殘魂留個休養的地方。”
他的目光落在沈硯身上，像在欣賞一件完美的作品，眼神裡的狂熱幾乎要溢出來：“沈硯這孩子，真是天選的容器。影閣的‘碎心掌’震傷了他的丹田，剛好讓他的經脈變得‘空’，能容納殘魂；他性子偏執，執念重，殘魂最喜歡這樣的宿主。你看，”他指著沈硯皮下的蠕動，“殘魂已經和他的神魂相融了三成，再過七日，就能徹底占據這具身體。”
“你瘋了！”蘇雲氣得渾身發抖，手裡的梨木盒“啪”地掉在地上，符紙撒了一地。她指著李老，指尖都在顫：“你是學院的副院長，是雪郡修士的表率，怎麼能勾結魔魂？你就不怕遭天譴嗎？”
“天譴？”李老突然狂笑起來，笑聲在石室裡回蕩，撞得穹頂嗡嗡作響，“我就是在創造新的秩序！雪郡被四大宗門壓了這麼多年，憑什麼？就因為我們沒有頂尖的靈根、沒有上古的傳承？等我掌控了蝕心魔魂，彆說野山坪修真院，整個雪郡都會匍匐在我腳下！”
他猛地轉向雲澈，眼神銳利如刀：“你以為院長為什麼失蹤？他就是發現了我的計劃，想阻止我，被我關起來了！”
雲澈的瞳孔驟然收縮：“院長……院長還活著？”
“當然活著。”李老指了指石室角落的一道暗門，那門是用黑石砌的，與石壁渾然一體，若不細看根本發現不了，“就在那裡麵，被我用‘鎖魂陣’困住，每天抽他一縷靈力滋養殘魂。不然你以為，沈硯怎麼能這麼快和殘魂相融？院長的‘浩然正氣’，可是最好的養料。”
暗門的門縫裡，隱約透出一絲微弱的金光，像燭火在風中掙紮，那是院長的靈力波動！
“雲澈……彆管我……”
沈硯突然抬起頭，長發被魔氣掀起，露出一張扭曲的臉。他的眼白已經完全變成了青色，瞳孔被青光吞噬，隻剩下兩個黑洞，可黑洞深處，卻有一絲極淡的清明在掙紮。他的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，帶著血沫：“快……殺了我……彆讓他得逞……”
“閉嘴！”李老猛地舉起骨杖，杖頭的骷髏頭眼眶裡射出兩道紅光，像毒蛇的信子，精準地擊中了沈硯的胸口。
“呃啊——”
沈硯發出一聲痛苦的嘶吼，身體猛地繃緊，鐵鏈被繃得筆直，發出“哢哢”的脆響。他頭頂的黑色晶石爆發出刺眼的青光，石身劇烈震顫，竟裂開了一道細縫！一股更濃鬱的魔氣從裂縫中湧出，注入他的體內，他的氣息瞬間暴漲，竟隱隱有了凝元境的跡象，皮膚上的魔紋像活了過來，瘋狂地遊走、交織。
“太晚了。”李老的笑容越來越詭異，他舔了舔嘴唇，目光落在雲澈身上，像在看一件稀世珍寶，“殘魂已經和他的神魂相融，現在殺了他，殘魂就會找新的宿主——你不是鴻蒙青禾體嗎？這體質最適合滋養殘魂，正好，我還缺個更強大的容器。”
陣法的光芒徹底爆發，青黑色的魔氣如潮水般湧向雲澈，帶著毀天滅地的氣勢。沈硯的身體在魔氣中緩緩站起，眼神空洞，像個提線木偶，雙腳離地，一步步向雲澈飄來。他的指尖凝聚著濃鬱的魔氣，指甲變得烏黑尖利，顯然是要對雲澈下死手。
雲澈握著青禾劍，看著一步步逼近的沈硯，心臟像被刀割一樣疼。他能感覺到沈硯體內那絲微弱的掙紮，能看到他眼底深處那抹不願屈服的光，可他更清楚，眼前的沈硯，已經被蝕心魔魂操控了。
“沈硯，對不起。”他低聲說，青禾劍的青光在他掌心凝聚，“等出去了，我一定想辦法救你。”
劍光如練，迎著魔氣，向那個曾經在雪城為他擋過掌風的少年，刺了過去。