林蒼瀾的身影落在江灘上時，仿佛一塊巨石投入靜水，瞬間壓下了所有喧囂。江風似乎都為之一滯，連奔騰的落霞江水流都放緩了幾分，唯有他周身縈繞的淡淡金光，在暗紅色的天地間撕開一道清明。
吳長老臉上的狂熱如同被冷水澆滅的火焰，迅速褪去，取而代之的是深深的掙紮與迷茫。他周身的黑氣像是受驚的蛇，劇烈地翻滾著，忽明忽暗，時而膨脹欲掙脫束縛，時而又被林蒼瀾散發出的無形威壓逼得蜷縮。
“院長……您……您怎麼會在這裡？”吳長老的聲音乾澀發顫，握著拳頭的指節泛白。他能清晰地感覺到，林蒼瀾身上那股溫潤卻浩瀚的靈力，如同高懸天際的烈日，讓他體內被魔氣侵蝕的經脈陣陣刺痛。
林蒼瀾沒有立刻回答，目光先落在林溪月身上。他的眼神平靜如深潭，卻帶著一種洞悉一切的力量，僅僅是被那目光掃過，林溪月就感覺肩頭的劇痛都減輕了幾分。“溪月，說說到底發生了什麼。”
林溪月咬著牙，強撐著從地上站起來。蘇雲連忙上前扶她，兩人相視一眼，都從對方眼中看到了劫後餘生的慶幸。林溪月深吸一口氣，將李老在野山萍修真院後山密會神秘黑衣人、沈硯撞破後被李老以魔氣重傷、他們三人被反誣為“魔氣同化者”一路逃亡的經過，一五一十地說了出來。說到激動處，她指著昏迷的沈硯，聲音帶著哭腔卻異常堅定：“院長！您看沈硯體內的魔氣，與吳長老他們身上的氣息一模一樣！李老才是那個勾結魔道、汙染同門的叛徒！”
林蒼瀾順著她的指向看向沈硯，眉頭微蹙。他探手一揮，一道柔和的金色光帶如同流水般淌出，輕輕落在沈硯身上。金光觸及沈硯身體的瞬間，少年周身立刻騰起濃鬱的黑氣，發出“滋滋”的腐蝕聲，像是沸水遇上了寒冰。
“蝕心魔氣。”林蒼瀾的聲音沉了下來，眼中閃過一絲凝重，“此魔氣陰毒異常，能潛移默化侵蝕修士心智，先使其偏執狂躁，再逐步吞噬靈識，最終淪為任人操控的傀儡。看來李青山（李老本名）暗中勾結魔道已有不短時日，野山萍修真院……怕是早已被他滲透了不少人。”
“不可能！”吳長老猛地搖頭，臉上寫滿了難以置信，“李師兄入門比我還早三十年，一生苦修，德高望重，怎麼會勾結魔道？院長，這裡麵一定有誤會！”
林蒼瀾看向他，眼神裡帶著一絲惋惜：“是不是誤會，你自己感受一下便知。”他屈指輕彈，一點金芒如同流星般射出，精準地落在吳長老眉心。
“啊——！”
吳長老發出一聲淒厲的嘶吼，周身的黑氣如同被點燃的油桶，瞬間暴漲三尺高！那點金芒在他體內炸開，化作無數道細小的金色絲線，如同鋒利的刀刃，瘋狂切割、淨化著他經脈中的魔氣。黑氣劇烈翻湧，發出不甘的尖嘯，與金光激烈碰撞，江灘上的卵石都被這股力量震得跳起寸許高。
吳長老疼得渾身抽搐，在地上翻滾掙紮，雙手死死抓著頭發，指甲幾乎要嵌進顱骨裡。他的意識在清醒與混沌間反複拉扯，腦海中閃過無數畫麵——李老遞給他的“提神丹”、深夜裡若有若無的低語、對林溪月等人莫名升起的殺意……那些被魔氣掩蓋的細節，此刻在金光的衝刷下，清晰得如同刀刻。
盞茶功夫後，吳長老周身的黑氣終於漸漸消散，化作縷縷青煙融入空氣。他癱坐在地，頭發散亂，衣衫濕透，臉上布滿了冷汗與淚痕，眼神卻恢複了往日的清明，隻是那清明中充滿了後怕與羞愧。“我……我竟被他控製了這麼久……若非院長及時點醒，我這條老命，怕是要淪為助紂為虐的幫凶……”
林蒼瀾沒有停歇，目光掃過周通、張講師及數十名內門弟子。“你們也受此魔毒所困，我今日便為你們淨化，此後是重歸正途，還是執迷不悟，全看你們自己。”
話音未落，他雙掌緩緩抬起，周身金光驟然熾盛！無數道金色流光如同細雨般灑出，精準地落在每個人身上。那些弟子體內的魔氣遠不如吳長老濃鬱，在金光下幾乎沒有反抗之力，慘叫聲此起彼伏，卻很快轉為清醒後的驚駭與茫然。
周通捂著胸口，看著自己掌心殘留的黑氣被金光驅散，臉上血色儘失：“院長，李老他……他為何要這麼做？”
張講師也癱坐在地，折扇掉在一旁，眼神空洞：“我們……我們竟然差點殺了自己的同門……”
林蒼瀾收回手掌，金光斂去，江灘上隻剩下眾人粗重的喘息聲。“他早已不是當年的李青山了。”他歎了口氣，聲音裡帶著一絲疲憊，“此事說來話長，牽扯甚廣。眼下當務之急，是救治沈硯。他體內的魔氣已入骨髓，尋常淨化之法難以根除，再拖下去，恐怕會傷及本源靈識。”
“那怎麼辦？”林溪月急忙追問，眼中重新燃起希望。
林蒼瀾沉吟片刻，目光望向落霞江下遊的方向，那裡雲霧繚繞，隱約可見連綿的山脈。“整個雪龍郡，隻有鼎聚城隔壁的丹鼎修大才有能力煉製淨化這種蝕心魔氣的丹藥。丹鼎修大以煉丹術聞名天下，校內不僅有能淨化此等魔毒的‘清魂丹’丹方，更有幾位擅長驅邪避穢的丹道大師，或許能徹底根除沈硯體內的魔氣。”
“丹鼎修大？”蘇雲重複了一遍這個名字，眼中閃過一絲猶豫，“我們現在就去求援？可從這裡到鼎聚城，至少要穿過黑風嶺和斷骨崖，那兩處都是妖獸橫行、盜匪盤踞之地，更何況……”她看向吳長老等人，雖然他們已被淨化，但李老在暗中布下的勢力，恐怕遠不止這些。
“沒錯，必須現在就去。”林蒼瀾語氣堅定，“野山萍修真院內被魔氣侵蝕的人不在少數，李青山在暗處虎視眈眈，此地不宜久留。我會暫時留在院裡，穩住局麵，清理被魔氣汙染的病灶。你們帶著沈硯立刻前往丹鼎修大，務必請他們出手相助。”
他從儲物袋裡取出一枚通體瑩白的玉佩，玉佩上刻著繁複的丹紋，隱隱有藥香溢出。“這是我與丹鼎修大校長墨塵子的信物，憑此玉佩，他們會信你們的話。”他將玉佩遞給林溪月，目光變得異常嚴肅，“路上務必小心，李青山絕不會放任你們求援成功，他一定會派出最得力的人手截殺你們。”
“我們明白！”林溪月鄭重地接過玉佩，緊緊攥在手心。玉佩溫潤的觸感傳來，像是給她注入了一股力量，讓她原本顫抖的手漸漸穩定下來。
就在這時，江灘遠處傳來一陣急促的腳步聲，踩在濕滑的卵石上發出“噠噠”的聲響。眾人循聲望去，隻見一道渾身濕透的身影正跌跌撞撞地跑來，正是雲澈！
他的衣服被江水中的暗礁劃破了數道口子，露出的皮膚上布滿了細小的劃痕，臉上還有未乾的水漬和泥沙，顯然是剛從江裡掙紮上岸。但他的眼神卻異常明亮，看到江灘上的眾人安然無恙，尤其是看到林蒼瀾時，緊繃的身體瞬間一鬆，長長地舒了口氣：“院長！”
林蒼瀾看著他，眼中露出一絲欣慰：“你能從落霞江脫身，看來不僅身手不錯，心誌也遠超常人。”他頓了頓，語氣變得鄭重，“雲澈，你身手最好，保護溪月他們前往丹鼎修大的重任，就交給你了。”
雲澈單膝跪地，雨水和江水順著他的發梢滴落，砸在卵石上濺起細小的水花。“弟子雲澈，定不辱使命！縱使粉身碎骨，也必護林溪月、蘇雲與沈硯周全，將求援信送達丹鼎修大！”他的聲音鏗鏘有力，在江麵上回蕩。
林蒼瀾點了點頭，剛要再說些什麼，眉頭突然猛地一皺，抬頭望向野山萍修真院的方向。
“嗬嗬……蒼瀾兄，多年不見，你的架子倒是越來越大了。”
一道蒼老卻帶著陰柔的聲音，如同鬼魅般從雲層中傳來。隨著聲音落下，一股濃鬱到化不開的黑氣，如同墨汁滴入清水，迅速彌漫了半邊天空！
江灘上的眾人臉色驟變，剛被淨化的吳長老等人更是齊齊後退一步，眼中露出驚懼之色——這股氣息，比他們剛才身上的魔氣濃鬱百倍！