暮色像塊浸了墨的錦緞，從天邊緩緩鋪下來。
夕陽的最後一縷金輝斜斜地落在九龍鼎上，給那尊千年玄鐵巨爐鍍上了層暖紅，爐身纏繞的火焰紋仿佛活了過來，在暮色中流轉著微光。可這暖意在廣場上卻掀不起半分波瀾——近萬名修士屏息凝神，目光死死盯著場中央的兩座白玉煉丹台，連呼吸都放輕了，生怕驚擾了即將開始的巔峰對決。
修聯的陳長老親自走上台，手裡捧著一卷泛黃的金色丹方，卷軸邊緣繡著繁複的雲紋，一看便知是上古流傳下來的珍品。他站在兩座煉丹台之間，竹杖在地麵輕輕一頓，沉聲道：“決賽比試，煉製回春丹！”
“嘩——”
人群中瞬間爆發出低低的驚呼，像被投入沸水的油星。
“回春丹？居然是五階上品的回春丹！”一位白發老修士失聲喊道，手裡的藥簍“哐當”掉在地上，“那可是能吊住化靈境修士最後一口氣的救命丹，整個雪龍郡能煉出的人不超過五個！”
“更厲害的是後麵那句！”旁邊有人指著陳長老手裡的丹方，“他說要用‘九轉還魂陣’包裹丹爐！那陣法不是早就失傳了嗎？據說能模擬天地靈氣循環，讓丹藥生出一絲真靈，這哪裡是比試，簡直是神仙打架！”
陳長老抬手壓了壓，廣場立刻恢複寂靜。他展開金色丹方，古老的字跡在暮色中隱隱發光：“三炷香為限，需以九轉還魂陣包裹丹爐，融合九種藥材的本源靈力。成丹品質最優者，將獲得本次丹鼎大會冠軍，獎品為星辰鐵一塊，千年雪蓮三株！”
話音落下，兩位身著黑袍的修聯執事抬著兩尊丹爐走上台，分彆放在兩座白玉台上。
左側台上的是李青山的血紋爐。那爐身漆黑如墨，表麵布滿了暗紅色的紋路，像凝固的血液，在暮色中透著股詭異的光澤。爐口縈繞著一縷若有若無的黑氣，仔細聞去，竟帶著絲淡淡的血腥氣——顯然是常年用邪法煉製丹藥，連爐身都浸透了陰邪之氣。
右側台上的，是雲澈從客棧帶來的紫銅小爐。這爐子看起來平平無奇，還是他剛到丹鼎城時買的舊貨，爐身上甚至還有幾處磕碰的痕跡，與李青山的血紋爐放在一起，像隻灰撲撲的麻雀站在黑鷹旁。
“就這破爐子還想煉回春丹？”黑石幫的獨眼壯漢嗤笑一聲，聲音在寂靜的廣場上格外刺耳，“我看他還是趁早認輸，省得等會兒炸爐丟人現眼！”
玄青主院的風長老也皺起眉，低聲對身邊的弟子道：“這雲澈雖有些天賦，終究太年輕。回春丹需九種藥材靈力完美融合，一步錯便是滿盤皆輸，他未必能撐得下來。”
觀禮台左側，流雲商會的張老卻微微頷首，眼底閃過一絲篤定——他見過雲澈用這尊小爐煉出凝神丹，那控火的精度，連他都自愧不如。
“時辰到，布陣！”
陳長老一聲令下，兩位修士捧著兩卷陣旗走上台。陣旗是用百年靈蠶絲織成的，上麵用朱砂畫著九轉還魂陣的陣紋，展開時，旗麵在晚風中獵獵作響，散發出淡淡的靈光。
李青山率先動手。他指尖掐訣，黑袍無風自動，血紋爐猛地發出一聲低沉的嗡鳴，爐身的血紋瞬間亮起，將周圍的空氣染成一片暗紅。隨著他一聲低喝，十二麵陣旗自動飛起，在空中組成一個詭異的血色陣法，將血紋爐牢牢罩在中央——這陣法雖是九轉還魂陣的形製，卻被他用邪法篡改，陣紋中夾雜著絲絲黑氣，透著股吞噬生機的霸道。
“好詭異的陣法！”觀禮台上的玄塵院長眉頭一皺，“他把九轉還魂陣的生門改成了死門，這是想用陣法強行抽取藥材的生機，簡直是胡鬨！”
雲澈卻不為所動。他指尖凝聚起一縷淡紫色的真元，輕輕一點，十二麵陣旗便如歸巢的鳥兒般落在他身前。隨著《青禾決》功法運轉，他指尖的真元化作細細的絲線，牽引著陣旗在空中緩緩流轉。陣旗上的朱砂紋路在他真元的催動下漸漸亮起，組成一個溫潤的青綠色陣法，陣紋間仿佛有細微的光點流轉，像初春的細雨滋潤著大地——這才是九轉還魂陣的真正模樣，以生生不息的靈力，引導藥材自然融合。
“開始！”
陳長老點燃三炷粗大的香，青煙嫋嫋升起，在暮色中劃出三道筆直的軌跡。
李青山率先動了。他一把抓起案上的藥材，左手掐訣，血紋爐下騰起一簇漆黑的火焰，將爐身燒得泛起紅光。他將九種藥材一股腦扔進爐中，隨即雙手結印，血色陣法猛地收緊，陣紋中射出無數道紅絲，像吸管般紮進丹爐——他竟是想用陣法強行壓榨藥材靈力，省去繁瑣的提純步驟。
“嗤——”
爐中傳來藥材爆裂的聲響，一股焦糊味混雜著血腥氣彌漫開來。李青山卻麵不改色，嘴角甚至勾起抹詭異的笑，指尖印訣變動，血紋爐的血紋亮得更加刺眼，強行將暴烈的靈力壓製下去。
雲澈的動作則沉穩許多。他沒有急於投藥，而是先將真元注入紫銅小爐，讓爐身均勻受熱。待爐溫升至恰好時，他才拿起第一味藥材“活氣草”，指尖縈繞著一縷淡淡的暗影——黑暗真元此刻化作最精密的篩子，將草葉中的雜質一點點剝離，隻留下最精純的翠綠色靈力。
“好細膩的手法！”觀禮台上的張老眼睛一亮，“他居然能以真元直接提純藥材，省去了水洗、烘焙的步驟，這樣能最大程度保留藥材的生機！”
雲澈將提純後的活氣草靈力引入丹爐，隨即拿起第二味“凝血花”。這花性烈，需用溫和的靈力中和，他便運轉《青禾決》，將自身真元化作涓涓細流，小心翼翼地包裹住凝血花的紅色靈力，緩緩送入爐中。
一綠一紅兩股靈力在爐中相遇，並未像李青山爐中那樣暴烈衝突，反而在九轉還魂陣的引導下，像溪水彙入江河般自然交融，泛起淡淡的金芒。
“這怎麼可能？”玄青主院的風長老猛地站起身，“活氣草與凝血花屬性相衝，尋常煉丹師需用三種調和藥材才能融合，他居然直接讓兩者相生了？”
玄塵院長撫著胡須，眼底閃過讚賞：“他的陣法運轉得妙，將兩種靈力納入天地循環的軌跡，以陣力化解衝克，這才是九轉還魂陣的真諦。”