“娘，您這是咋了？高興事兒啊，您怎麼還……”
林陽被母親的眼神看得心頭一緊，連忙上前想安慰。
趙桂香卻突然“撲哧”一聲笑了出來，隻是那笑容裡還帶著淚花。
她伸出手，像林陽小時候那樣，輕輕揪了揪他的耳朵，聲音帶著不易察覺的顫抖：“傻小子……娘是高興……可娘更怕啊……”
她抬手抹了把眼角，又繼續說道：“你是不知道，今兒下午，鄉裡公社的領導親自來了！”
“敲鑼打鼓的，給你送來了打虎英雄的大錦旗，還有先進個人的獎狀！說是要給你戴大紅花開表彰會，你人不在家，娘就替你接了。”
她指著櫃子上方一個顯眼的位置，那裡果然並排掛著兩麵嶄新的錦旗和獎狀。
“公社還獎勵了你五十塊錢呢！都在娘這兒收著。”
林陽看著那紅彤彤的錦旗和獎狀，心裡也湧起一股暖流和自豪：
“娘，這下您出門跟嬸子大娘們嘮嗑，腰杆子能挺得倍兒直了吧？看誰還敢說您兒子沒出息！咱家可是有先進個人了！”
趙桂香用力地點著頭，可眼淚卻像斷了線的珠子，止不住地往下掉：“兒啊……娘知道你有出息……可這出息……是你拿命拚來的啊！”
她緊緊抓住林陽的手，雙眼直勾勾的看著他，聲音帶著哀求。
“答應娘，以後咱不乾這拚命的事兒了，成不？平平安安的，比啥都強！娘隻要你好好兒的……”
看著母親眼中深切的擔憂和淚光，林陽才真正明白，在老娘心裡，那山一樣的錢堆，遠不及兒子的平安重要。
他心頭一酸，反手握住母親粗糙的手，鄭重地點頭：“娘，您放心！我答應您，以後一定加倍小心！”
他頓了頓，指著炕上的錢說：“娘，這錢我本來想著下午順路存銀行。後來琢磨著，咱家用錢的地方就在眼前，取來取去也麻煩，就都帶回來了。”
他湊近母親，壓低聲音，帶著點興奮。
“我尋思著，趕明兒就去找老叔。我這眼瞅著要成家了，得給咱家批塊新宅基地。”
“咱家旁邊那塊空地我看就挺好，我想著直接起個大院子，蓋個氣派的三層樓，弄個大宅門！”
“讓人一進咱蓮花村，頭一眼就看見咱家！那才叫風光！”
果然，一提蓋房子，趙桂香立刻把眼淚擦了，眼睛亮了起來：“蓋新房？三層樓？”
她想象著那氣派的景象，臉上終於露出了舒心的笑容，一口說道：“成！這事兒娘支持。再怎麼花，也花不出一萬塊去！是該起新屋了！”
趙桂香小心翼翼地把錢重新裝回皮包，藏進了她認為最隱秘安全的地方——
炕櫃最底層，壓在一堆舊棉絮和老棉襖下麵。
林陽知道那個地方。
對外，一家人統一了口徑：錢已經存進銀行了，存折托林業隊的周亮幫忙保管著，安全得很。
村裡人都在傳老虎賣了至少兩千塊，這已經足夠讓人咋舌，沒人敢往“一萬”這個天文數字上想。
加上林陽在林業隊有“關係”的事眾所周知，一般的小毛賊，還真沒那個膽子來蓮花村頭號“打虎英雄”家裡偷東西。
林陽家發生的這一切，李建華還不知情。
他剛開著運輸隊的卡車回到縣城，把車交回隊裡，蹬著自行車回村。
剛到村口老槐樹下，就聽見王大嬸那特有的大嗓門，正跟幾個婦女眉飛色舞地說著什麼。
“……兩千塊啊！嘖嘖，陽子這回可發了！三轉一響那還不是手到擒來……”
李建華心裡咯噔一下，刹住自行車，腳點地，急吼吼地插話：“王嫂子，你們說啥？陽子……他把老虎打死了？！”
他聲音都拔高了好幾度，滿臉的難以置信。