天剛蒙蒙亮，老李頭的哭喊聲就撕破了紅柳村的寧靜。林晚星捂著受傷的肩膀衝出油井房時，看見老頭正趴在斷裂的水渠邊，手刨著沙子試圖堵住缺口，渾濁的泥水卻順著豁口往沙漠裡淌，在地上衝出條扭曲的泥痕。
“晚星丫頭！你快看啊......“老李頭的聲音劈了叉，指著水渠儘頭的麥田，“麥子......全倒了......“
林晚星的血液瞬間凍住。合作社的冬小麥再有十天就能收割，沉甸甸的麥穗壓彎了麥稈，此刻卻像被抽走了骨頭，成片地匍匐在地上，麥芒上還掛著泥點——是昨晚的雨水混著渠水浸泡的。
王二柱媳婦抱著孩子跪在田埂上，指甲深深摳進土裡：“我的命啊......這可是全家的指望......“張寡婦蹲在麥叢裡，把倒伏的麥穗一根根扶起來，眼淚掉在麥穗上，砸出小小的泥坑。
林晚星沿著斷裂的水渠往前走，豁口處的泥土很新，邊緣還留著鐵鍬鏟過的痕跡。昨晚守夜的後生說，後半夜聽見西邊有動靜，以為是野狗就沒在意，沒想到......
“是趙曼妮乾的！“王二柱扛著鋤頭衝過來，額角的青筋突突直跳，“我今早去鎮上趕集，看見她家的拖拉機停在村口，車鬥裡還有鐵鍬！“
“這個毒婦！“老李頭氣得渾身發抖，拐杖往地上戳得咚咚響，“他爹坐牢還不夠，非要把咱們往絕路上逼！“
林晚星的肩膀還在疼，是上次中槍的傷口，被今早的冷風一吹，像有針在紮。她看著匍匐在地的麥子，想起村民們播種時的期待，想起念念抓著麥穗笑的樣子，一股火氣猛地衝上頭頂。
【係統提示：檢測到水渠被毀，灌溉中斷，作物倒伏率70%，預計減產80%。觸發緊急任務“修複水渠“，獎勵胡楊值200，解鎖“快速固土“技能。】
熟悉的麵板在眼前亮起，林晚星卻突然覺得一陣反胃。她揮手想把麵板打掉，手指卻穿過了虛擬影像，這讓她更加暴躁。
“修複？怎麼修複？“她對著空氣怒吼，聲音在空曠的田埂上回蕩，“你知道這豁口有五米寬嗎？你知道咱們的鐵鍬不夠嗎？你知道趙曼妮今晚還會來破壞嗎？“
村民們被她突如其來的舉動嚇了一跳，紛紛停下議論，看著她對著空氣說話。張寡婦悄悄拉了拉王二柱的衣角：“晚星丫頭......是不是太急了？“
林晚星沒管他們，眼睛死死盯著麵板：“你隻會發任務！隻會給那些沒用的技能！上次讓你救牧雲，你要耗光我的胡楊值！這次水渠被毀，你連是誰乾的都檢測不出來！“
她的聲音越來越高，帶著哭腔，肩膀的傷口被扯得生疼，冷汗順著後背往下淌：“我要這些胡楊值有什麼用？能讓麥子站起來嗎？能讓村民們不挨餓嗎？“
【係統沉默中......】
麵板上的文字變成灰色，像個做錯事的孩子。風卷起地上的麥芒，粘在林晚星的臉上，刺得她眼睛發酸。她蹲在水渠邊，看著渾濁的泥水一點點滲進沙地，心裡的絕望像潮水般湧上來。
也許趙曼妮說得對，她根本不配帶領大家，她連自己都護不住，更彆說護住這片土地。
“晚星姐......“王二柱的兒子怯生生地遞過來塊手帕，“我娘說擦把臉能好受點。“
林晚星接過手帕，是塊洗得發白的粗棉布，帶著陽光的味道。她擦了擦臉，看見村民們都在看著她，眼神裡沒有責怪，隻有擔憂。
老李頭拄著拐杖走過來，往她手裡塞了個烤紅薯：“趁熱吃，是我家老婆子今早烤的。當年你爺爺守林子，也遇見過沙暴毀苗，他說隻要人在，就有希望。“
張寡婦把念念抱過來，小家夥伸出小手摸她的臉：“媽媽，不哭。“
林晚星的心像是被什麼東西撞了下。是啊，她不是一個人。她身後有等著吃飯的村民，有需要保護的女兒，還有躺在暗河旁不知生死的牧雲。
她不能倒下。
就在這時，係統麵板突然亮起，發出柔和的綠光：
【檢測到宿主強烈信念，觸發隱藏機製。解鎖特殊地圖“胡楊根係分布圖“，可顯示地下根係走向，利用天然根係加固水渠，抵禦破壞。獎勵胡楊值500，當前總值630。】
一張半透明的地圖在眼前展開，紅色的線條像血管一樣遍布地下，密集的節點標注著“主根““側根““須根“，其中一條粗壯的主根正好穿過水渠斷裂處，像條天然的地下管道。
林晚星的眼睛瞬間亮了。胡楊的根係能深入地下幾十米，紮得比鋼筋還牢，如果能順著根係修渠，彆說趙曼妮雇人破壞，就是洪水來了也衝不垮！
“有辦法了！“她站起身，舉著紅薯指地圖，“咱們順著胡楊的根修水渠！“
村民們麵麵相覷，沒人明白她在說什麼。林晚星趕緊撿起根樹枝，在地上畫出根係的走向：“胡楊樹的根在地下是連在一起的，像張網。咱們把水渠修在根網上，用樹根當天然的堤壩，誰也毀不了！“
老李頭眼睛一亮：“你是說......像你爺爺當年修的暗渠？“他年輕時聽老人說過，林長風在沙漠裡修過條看不見的水渠，靠胡楊根輸水，從來沒被沙暴毀過。
“對！“林晚星的勁頭又回來了，“王二哥，你帶幾個人去砍紅柳枝，編成筐子裝沙；李伯，你指揮大家清理豁口；張嬸，麻煩你帶婦女們做飯，讓大家有力氣乾活！“
分工完畢，田埂上立刻熱鬨起來。砍紅柳的號子聲，清理淤泥的鐵鍬聲，孩子們追逐打鬨的笑聲混在一起，驅散了清晨的絕望。林晚星忍著肩膀的疼，帶頭跳進齊膝深的泥水裡，用手把紅柳枝插進泥土，順著係統標記的根係方向排列。
太陽爬到頭頂時，新的渠壩漸漸成型。用紅柳筐裝沙壘成的堤壩，順著胡楊根係的走向蜿蜒，像條伏在地上的綠色長龍。王二柱的兒子跳進渠裡試水，看著清水順著堤壩流淌，興奮地大喊：“通了！水通了！“
村民們爆發出歡呼，有人把帽子扔向天空，有人互相潑著渠水，像在慶祝豐收。林晚星靠在胡楊樹下，看著這一切，嘴角終於露出點笑意。
【係統提示：水渠修複完成，作物補水成功，倒伏麥穗有30%可恢複。任務完成，獎勵已發放。】