半年？三竅？
齊雲心頭一跳，自己心、脾兩竅貫通，這“門檻”簡直如同虛設。
一股衝動湧上喉頭，幾乎就要脫口而出。
可看著老道疲憊而認真的眼神，話又硬生生卡住。太快了，快得不像人，快得像妖孽。
他垂下眼，盯著自己擱在膝上的手，指節勻稱，蘊著新生的力道。
罷了，再忍兩日，隻說自己開了心竅，也算“進境神速”，不至過於駭人。
“弟子明白，定當……”齊雲話未說完。
“哐哐哐——嗚哩哇啦——！”
一陣極其刺耳的破鑼聲混雜著嘶啞走調的嗩呐尖嘯，如同生鏽的鋸子猛地割裂了窗外尚算清冷的晨光，蠻橫地撞進客棧！
那聲響粗糲、突兀。
師徒二人俱是一怔。
緊跟著，樓梯板被數隻腳板踏得山響，咚咚咚如同擂鼓！
“砰！”
房門被猛地推開，力道之大，門板撞在土牆上又彈回，簌簌落下幾縷陳年積灰。
當先一人，四十上下，一張焦黃的臉膛，眼泡浮腫，眉間三道深紋刀刻斧鑿。
身上一件半舊的鸚哥綠官袍，前胸後背的鸂鶒補子已磨得有些黯淡，漿洗得倒還硬挺。
正是慶陽知縣孫茂才。
他身後緊跟著兩個衙役，皂衣快靴，腰挎鐵尺，臉上同樣帶著熬夜的油汗和驚魂未定的煞白。
孫知縣目光如鉤，瞬間釘在玄璣子身上，竟不待喘息勻稱，搶前一步，雙手抱拳過頂，對著老道便是深深一揖到地，那鸚哥綠的袍子下擺幾乎掃到地麵灰土。
“下官慶陽縣令孫茂才，拜見真人！
驚擾仙駕，死罪，死罪！”
聲音急切，帶著竭力壓抑的顫抖。
玄璣子端坐條凳，眼皮微抬，枯瘦的臉上看不出喜怒，隻淡淡道：“福生無量天尊。孫大人何故如此？”
孫知縣直起身，臉上那點強擠出的鎮定瞬間垮塌，換作一片焦灼惶恐：“不敢欺瞞真人！我慶陽縣……遭了大難了！
近日有妖鬼橫行，凶戾異常！
城外十裡坡‘平安客棧’掌櫃老夫婦，死狀淒慘，幾不成人形！
城內亦接連有百姓失蹤，活不見人，死不見屍！
前日，更有一隊巡夜衙役……整整五人，連同水火棍、燈籠一並消失得無影無蹤！
隻在城隍廟後巷尋得半片撕裂的皂衣和一灘……一灘腥臭粘液！”
他喉頭滾動，聲音發哽，仿佛那粘液的惡臭又衝進了鼻腔：“下官……下官雖食君之祿，卻不過凡胎肉骨，如何能對付這等凶煞妖鬼？
衙門上下，早已是人心惶惶！
幸而蒼天垂憐，真人仙駕竟在此時蒞臨慶陽！
此乃我全城百姓之生機！”
他猛地再次躬身，腰彎得更深，“下官鬥膽，泣血懇求真人垂憐！
念在滿城生靈塗炭，出手除此妖孽，還我慶陽一方清平！
下官孫茂才，代闔縣父老，謝真人了！”
老道聞言，眉頭皺的更深了！
就在此時，孫知縣身後那個矮壯精悍的衙役，看到老道猶豫的神色。
“真人救命啊！”
一聲撕心裂肺、帶著哭腔的嚎叫炸響！
那衙役如同被抽了筋骨的破麻袋，“撲通”一聲，雙膝結結實實砸在地上。
他整個人五體投地般伏倒，額頭死死抵著冰涼的地皮，身體篩糠似的抖：“那東西……那東西吃人啊！
小的上有八十老母，下有三歲孩兒，真人慈悲！真人開恩啊！救救小的們吧！”
涕淚瞬間糊了滿臉。
另一個稍顯木訥的衙役慢了半拍，眼見同伴如此，也慌忙不迭地跪倒，跟著咚咚磕頭，嘴裡隻反複念叨：“求真人救命！求真人救命！”
額頭撞地，砰砰作響。
陋室內，一時隻剩下衙役粗重壓抑的抽泣和額頭撞擊地麵的悶響。
玄璣子端坐未動，枯瘦的手指搭在膝上，指尖微微蜷曲了一下。
窗外那刺耳的破鑼嗩呐還在有一聲沒一聲地嘶嚎。
他目光掃過地上兩個抖如秋葉的差役，掠過孫知縣那鸚哥綠官袍下強撐卻已搖搖欲墜的脊梁，最後落在窗外那片被鑼聲攪得渾濁不堪的灰白天光上。
清微山遠在雲外，羅天大醮的鐘鼓似乎還在耳邊隱隱回蕩，而眼前，卻是慶陽城血淋淋的待噬之口。
那一聲未出口的歎息，終究是沉沉地壓回了肺腑深處，化作眉間一道更深的刻痕。
他緩緩地、極慢地，點了一下頭。
枯槁的指節在膝上蜷緊，又鬆開。
“唉！罷了，貧道應下了。無非就是多在慶陽盤恒幾日！”
“真人慈悲，真人慈悲！”