“往後？什麼時候是往後？”江炎猛地轉身，直麵大蘭，“是等她十五六歲，隨便找個人家嫁了的時候？還是等她跟我們一樣，一輩子困死在這山溝溝裡，土裡刨食的時候？”
一連串的質問，像重錘一樣砸在大蘭心上。
她張了張嘴，卻發現喉嚨發緊，一個字也吐不出來。
二蘭怯生生地扯了扯江炎的衣角，小聲道：“哥，要不…要不我還是不去了吧，我在家幫大姐和五姐做活也挺好的。”
“不行！”江炎蹲下身子，讓自己的視線與二蘭齊平，“二蘭，你想一輩子當個睜眼瞎，連自個兒的名字都認不全，寫不來嗎？”
“我…我會寫的。”二蘭聲音更小了，帶著委屈，“哥你以前教過我一些。”
“我教你的那點皮毛算得了什麼？真正的學問在學堂裡，在那些書本裡頭！”江炎重新站直身體，語氣不容置喙，“這事兒，就這麼定了。明天一早，我就帶你去找林老師。”
倩倩還想做最後的爭取：“哥，要不…要不咱們先緩緩，等把日子過安穩了，家裡有了餘糧，再琢磨讓二蘭念書的事兒，行不？”
“等？”江炎發出一聲冷哼，“等來等去，等到最後，怕是隻剩下後悔了。”
他話語裡那股不容置疑的決絕，讓大蘭和倩倩都沉默了，再也說不出反駁的話來。
院子裡的氣氛一時間有些凝重。
就在這時，院門外突然響起一陣淩亂而急促的腳步聲，越來越近。
“大蘭姐！大蘭姐在家嗎？”一個年輕媳婦的聲音帶著哭腔，慌慌張張地從外麵傳進來。
話音未落，鄰居家的小媳婦已經一頭衝進了院子，滿臉焦急。
“你家小九呢？看到你家小九沒有？”
“小九？”大蘭聞言一怔，“她…她不是在屋裡睡著嗎？”
“我剛才在門口漿洗衣裳，親眼瞧見她一個人跑出去了，直奔著村東頭那邊去了！跑得可快了！”
大蘭的臉色“唰”一下就白了，心猛地沉了下去：“什麼？她什麼時候跑出去的？”
“就剛才！頂多一盞茶的功夫！”小媳婦急得直拍大腿。
江炎腦子嗡的一聲。
小九才四歲，一個人跑出去，天眼瞅著就要黑透了！
“倩倩，你在家守著，我和大蘭去找！”江炎丟下一句，拔腿就往外衝。
“哥，我也去！”二蘭急聲喊道，就要跟上。
“不行，你留在家裡！”江炎頭也不回，聲音裡透著不容置疑，“萬一小九自己回來了呢？”
三人火急火燎地出了院門，各自選了個方向，分頭搜尋。
村東頭那片荒地，野草長得比人還高，間或散落著幾口早就廢棄的老井。
江炎一顆心提到了嗓子眼，腳下的步子不由自主地越邁越大，越跑越快。
“小九！小九！”大蘭的喊聲在漸起的夜風裡飄出老遠，聲音都發顫了。
江炎恨不得抽自己幾個耳光。
光顧著顯擺那幾條魚，竟然把家裡最小的妹妹給忘到腦後了！
前世的夢魘瞬間攫住了他，小九也是這個年紀，也是這樣毫無征兆地……