“所有人聽著！”江炎猛地站上一塊高聳的岩石，聲音灌注了力氣，清晰地傳遍這片彌漫著絕望的臨時營地，“家園被毀，親人離散，這筆血債，我們遲早要跟那些畜生，跟黑風寨，跟劉黑七，算個明明白白！”
“但現在，我們他娘的要活下去！”
“這片荒地，就是我們新的開始！”
“從今天起，所有能動的，都給老子拿起鋤頭，開荒種地！我們要在這裡，重新紮下根！用自己的手，再造一個家！”
他目光如炬，緩緩掃過驚魂未定的眾人，最後落在遠方被晨曦染成血色的天際。
三爺……黑風寨……劉黑七……
江炎的拳頭攥得咯咯作響。
這該死的亂世，想要活下去，想要保護好身邊的人，就隻能比那些豺狼虎豹，更狠，更強！
大黑山腳下，新開墾的荒地邊緣，百十口子村民癱坐在冰冷的土地上，一個個麵如死灰。女人的哭聲、男人的唉歎聲、孩童受驚後的啼哭聲混雜在一起，空氣中彌漫著令人窒息的絕望。
江炎站在那塊大石頭上，看著眼前這群如同霜打茄子的村民，胸口憋著一股無名火。
“都哭喪著臉乾什麼？家是沒了，可人還在！隻要人還在，家就能重新建起來！天塌不下來！”
一個頭發散亂，臉上還掛著淚痕的婆娘猛地從人群中站起來，指著江炎，聲音尖利：“江炎！你說的輕巧！我的男人，我的兒，都死在村裡了！現在連個遮頭的瓦片都沒了，你讓我們怎麼活？啊？你告訴我們怎麼活？”
她這一嗓子，如同點燃了火藥桶，更多的人騷動起來，絕望的情緒迅速蔓延。
“是啊！全完了！我們拿什麼活？”
“早知道就不該聽你的撤出來！死守在村裡，說不定還有條活路！”
“都是你害的！”
江炎麵沉似水，一言不發，從背後猛地抽出那杆新獵槍。
“砰！”
刺耳的槍聲在山穀間轟然炸響，激蕩回旋，瞬間壓下了所有的哭喊與嘈雜。
所有聲音戛然而止。
他槍口微微下垂，那雙布滿血絲的眼睛冷冷掃過噤若寒蟬的眾人：“誰他娘的再說一句泄氣的話，擾亂人心，彆怪我江炎翻臉不認人！子彈可不長眼睛！想活命的，就都給老子打起精神來！不想活的，現在就可以滾！老子絕不攔著！”
那先前叫囂的婆娘嚇得一哆嗦，雙腿發軟，再也不敢多放一個屁。
江大國拄著拐杖，由陳福生費力地扶著，顫巍巍地開口，聲音卻帶著不容置疑的威嚴：“江炎小子說得對！眼下不是怨天尤人的時候！都給老子把眼淚憋回去！聽江炎的安排，咱們還有活路！誰敢再鬨事，不用江炎動手，老頭子我第一個不饒他！”
有了村長的表態，剛剛還洶湧的騷動總算是暫時平息了下去。
江炎這才緩緩收起槍，聲音冷硬：“黃驕傲，徐大牛！”
“炎哥！”兩人立刻應聲出列，神情肅然。
“黃驕傲，你帶人，立刻清點我們帶來多少糧食和水，全部登記造冊，統一管理！”江炎的語氣不帶絲毫感情，“從現在起，所有食物和水，按人頭定量分配！誰敢私藏，或者哄搶，彆怪老子不講情麵，按軍法處置！”
“明白！”黃驕傲一拱手，轉身便去安排。
“徐大叔，你領幾個精壯的，給我在營地四周都設上崗哨，嚴密盯著！特彆是那幾條通外麵的小路，一丁點風吹草動都不能放過！”
“妥了，炎哥！”徐大牛甕聲甕氣地應著，立馬招呼人手去了。
江炎這才轉向兩個妹妹：“蘭兒，菊兒，你們帶上村裡的婦人，先去找乾淨的水源，再瞧瞧附近有沒有能填肚子的野菜野果。”
“嗯，哥！”兩個小丫頭心裡雖有些發怵，卻也脆生生地應了。
諸事安排妥當，江炎獨自走到那片新翻的紅薯地邊。