白天的喧囂，隨著太陽的落下，被濃稠的黑暗徹底吞噬。
河灣聚落，陷入了一片死寂。
隻有巡邏隊踩在泥地上的腳步聲，和偶爾響起的幾聲犬吠，證明著這裡還有活人。
江炎沒有離開。
他帶著那個女人和孩子，在聚落的邊緣，找了一個廢棄的窩棚，暫時安頓了下來。
女人叫周萍，孩子叫小石頭。
她們對他千恩萬謝，但他隻是沉默地將自己帶來的一點乾糧分給了她們，然後便獨自坐在窩棚的陰影裡，像一塊沉默的石頭。
他的腦子裡，一直在回放著白天木台上的那一幕。
趙勇的退讓，太反常了。
一個能用木棍活活打死孩子的狠人，一個用鐵血手腕建立起一個上百人聚落的梟雄，會因為自己幾句話，幾分蠻力，就輕易妥協？
不可能。
江炎不相信。
他見過的狠人太多了，那些人，把臉麵看得比命還重要。
自己今天，當著所有人的麵，把他趙勇的臉，踩在了泥裡。
他竟然忍了。
這背後，一定有鬼。
要麼，是一個更大的圈套。
要麼，是他有更深的顧忌。
江炎必須弄清楚。
他不喜歡這種被人掌控，或者被未知危險籠罩的感覺。
夜，越來越深。
當最後一隊巡邏的火把，消失在聚落的另一頭時。
江炎動了。
他整個人，仿佛融入了黑暗之中。
沒有聲音，沒有氣息。
他的身體，像一隻在夜色中捕食的黑豹，矯健，而又致命。
白天的時候，他已經將整個聚落的地形，牢牢地記在了腦子裡。
哪裡有守衛，哪裡是死角，哪裡可以藏身。
他的大腦，就像一台最精密的計算機，規劃出了最優的潛行路線。
他避開了那些用木頭和茅草搭建的簡陋房屋，腳下踩著鬆軟的泥土，沒有發出一絲一毫的聲響。
他的感官，被提升到了極致。
風聲，蟲鳴，遠處守衛壓低聲音的交談，甚至是某個窩棚裡傳出的夢囈。
一切，都清晰地傳入他的耳中。
他穿行在房屋與房屋之間的狹窄縫隙裡，身影如同鬼魅。
腎上腺素，在他的血管裡奔湧。
這不是恐懼，而是一種狩獵前的興奮。
他離聚落中心，那個戒備最森嚴的建築，越來越近了。
白天的時候，他觀察過。
那是一座用石頭和粗大木料壘起來的屋子，比聚落裡任何一間房子都要堅固。
門口，時刻都有四個守衛站崗。
那裡，一定是聚落裡最重要的地方。
糧倉。
江炎的猜測，就是趙勇把所有搜刮來的食物，都藏在了那裡。
他用嚴苛的規矩，逼迫所有人上交食物，卻又自己獨吞大頭。
這很符合一個暴君的行事邏輯。
如果真是這樣，那趙勇的退讓，就有了合理的解釋。
他怕自己。
他怕自己這個不受控製的強者，會盯上他私藏的糧食。
所以，他選擇暫時隱忍，用“三天”的時間，把自己這個麻煩，禮送出境。
江炎的身影，停在了一座茅屋的陰影下。
前麵，就是那座石屋。
四個守衛，手持木矛，如同雕像般守在門口，神情警惕。
江炎沒有急。
他在等。
等一個機會。
時間，一分一秒地過去。
終於，遠處傳來了一聲梆子響。
是換崗的時間。
四個守衛中，有兩人明顯鬆懈了下來，開始活動手腳，準備去休息。
就是現在！
江炎動了！
他的身體，像一張被拉滿的弓，猛地彈射出去！