八妹抱著已經能下地走路的九兒，第一個，哭喊著，衝了上去！
江炎看著衝過來的妹妹，看著她懷裡那個恢複了健康的小人兒，他那張被血汙覆蓋的臉上，終於，擠出了一絲，發自內心的，無比燦爛的笑容。
他做到了。
他答應過九兒，要給她燉肉湯喝。
現在，彆說肉湯。
整個冬天，她都可以，天天吃肉！
“江首領回來了！”
“我們有救了！我們有肉吃了！”
人群，像潮水一般，湧了上來。
他們看著那頭巨獸，又看著那個被架著的，如同血人一般的江炎。
“噗通！”
不知道是誰，第一個，跪了下來。
緊接著，是第二個，第三個。
到最後，聚落裡所有的人，男女老少，全都朝著江炎，跪了下去！
黑壓壓的一片！
這一次，不是因為恐懼，不是因為懺悔。
而是，最純粹的，最狂熱的，臣服和崇拜！
江炎看著眼前這一幕，他沒有再喊“站起來”。
他隻是對著架著他的趙勇和王虎，輕聲說了一句。
“把它，拖到空地上去。”
那句話，很輕。
卻像一道無形的旨意，瞬間壓過了現場所有的喧囂和狂熱。
跪在地上的所有人，都下意識地，抬起了頭。
他們看著那個被血染透的男人，看著他那張沒有絲毫表情的臉。
那是一種，他們從未見過的，絕對的，不容置疑的權威！
趙勇和王虎，沒有片刻的猶豫。
“都起來！乾活！”
趙勇的吼聲，如同炸雷，驚醒了所有還沉浸在狂喜和崇拜中的人。
“把江首領的戰利品，拖到空地上去！”
人群，動了。
不再需要任何威脅，不再需要任何鞭策。
男人們，一個個從地上爬了起來，他們的臉上，還帶著未乾的淚痕，但更多的，是一種發自肺腑的，狂熱的乾勁！
他們衝向那根由十幾人拖拽著的，粗大的藤條。
“一！二！嘿喲！”
“一！二！嘿喲！”
號子聲，再次響起！
這一次，比之前在山林裡，更加雄壯，更加充滿了力量！
幾十個男人，青筋暴起，臉憋得通紅，用儘了全身的力氣，拖動著那座小山般的肉山，朝著聚落中央那片最開闊的空地，緩緩挪去。
地麵，被那巨大的拖架，犁出了一道深深的溝壑。
仿佛是在這片絕望的土地上，硬生生刻下了一道，名為“希望”的印記！
女人們和孩子們，自動地，讓開了一條路。
她們沒有上前，隻是遠遠地，用一種近乎於朝聖的姿態，注視著那個被簇擁在人群中央的，神一般的男人。
江炎沒有再多說一句話。
他隻是任由趙勇和王虎架著，跟在那頭巨獸的後麵。
他的身體，已經到了極限。
後背那道深可見骨的傷口，每一次呼吸，每一次挪動，都傳來一陣陣撕心裂肺的劇痛。
但他不能倒。
至少，現在不能。
他要親眼看著，這頭他用命換回來的戰利品，變成整個聚落，活下去的資本！