“可是，昨天，就變成了十幾個！今天早上，我去看的時候，已經有快五十個人，都躺下了！”
“他們渾身滾燙，燒得說胡話！咳出來的痰，都帶著血絲！”
“九兒……九兒她也……”
趙勇說到這裡，再也說不下去，一個七尺高的漢子，猛地蹲在地上，用沾滿泥汙的手，狠狠地抓著自己的頭發，發出了困獸一般的，壓抑的嗚咽聲。
九兒！
這兩個字，像一根燒紅的鐵釺，狠狠地，刺進了江炎的心臟！
他沒有再多問一句。
他猛地推開趙勇，大步，衝向了那個屬於八妹和九兒的，小小的窩棚。
窩棚的門，是用幾塊破木板和獸皮，勉強拚湊起來的。
江炎一腳，就踹開了它！
“咳……咳咳……”
一股比外麵，更加濃鬱，更加潮濕的黴味，混雜著草藥和病人獨有的酸腐氣息，撲麵而來！
小小的窩棚裡，光線昏暗。
九兒，就躺在那張由乾草鋪成的，簡陋的床上。
她的小臉，燒得通紅，嘴唇乾裂，起了一層白皮。
那雙原本黑葡萄似的大眼睛，此刻，緊緊地閉著，長長的睫毛上，掛著晶瑩的汗珠。
她的呼吸，急促，而又滾燙。
小小的胸膛，劇烈地起伏著，每一次呼吸，都伴隨著一陣痛苦的，壓抑的咳嗽。
她就像一隻，被扔進了蒸籠裡的，可憐的小貓，在死亡的邊緣，無助地掙紮。
李淑，正跪在床邊，用一塊濕布，一遍又一遍地，擦拭著九兒滾燙的額頭。
她的臉上，也寫滿了焦慮和無助。
看到江炎進來，她像是找到了主心骨，連忙站了起來。
“江首領……你醒了！”
“九兒她……從昨天晚上就開始燒，喂什麼都吐，水也喝不進去……”
江炎沒有理會她。
他走到床邊，蹲下身，伸出那隻布滿了傷痕和老繭的，粗糙的大手，輕輕地，探了探九兒的額頭。
滾燙！
那溫度，燙得他，心尖都在發顫！
這，根本不是普通的風寒！
這是瘟疫！
是洪水過後，屍體腐爛，環境惡劣，最容易滋生的，要人命的瘟疫！
在前世的戰場上，他見過太多次了！
一場仗打下來，死在刀口下的，往往還沒有戰後一場瘟疫，死得多！
那是一種，比刀劍，比洪水，更加無聲，也更加恐怖的，屠殺！
它會一點一點地，吞噬掉你所有的希望，讓你在無儘的痛苦和絕望中，眼睜睜地，看著自己和身邊的人，一個個，爛掉，死去！
江炎的心，沉到了穀底。
他慢慢地，站起身。
他的動作，很慢，很穩。
那張一向冰冷的臉上，看不出任何的表情。
但李淑，卻從他那雙深不見底的眼睛裡，看到了一股，讓她靈魂都在戰栗的，冰冷的，瘋狂的殺意！
那不是對人的殺意。
那是對天！對命！對這操蛋的老天爺，最極致的，憤怒和暴戾！
“八妹呢？”
江炎的聲音，沙啞，平靜，卻壓抑著一股，即將噴發的火山般的力量！
“她……她去給大家分……分稀粥了……”李淑的聲音，有些顫抖。
江炎沒有再說話。
他轉身，大步，走出了窩棚。
外麵的空地上，八妹正端著一個巨大的木盆，木盆裡，是清得可以照見人影的，稀得可憐的米湯。
她的麵前，排著一條長長的，死氣沉沉的隊伍。