空氣，仿佛都凝固了。
“你……你是什麼人？”
還是那個乾瘦男人，先開了口。
他的聲音，有些沙啞，帶著一絲，警惕。
江炎沒有回答他的問題。
他的目光，落在了男人背後的竹簍上。
“你是……郎中？”
江炎的聲音，同樣，沙啞，冰冷。
男人似乎沒想到，對方會這麼問。
他遲疑了一下，還是點了點頭。
“我姓周，是個……遊醫。”
遊醫？
江炎的心，猛地，一跳！
他看到了，一絲希望的曙光！
“你懂草藥？”
“略懂一些。”周郎中謙虛地回答，但他的目光，卻始終，沒有離開江炎手中的那把，閃爍著森然寒光的獠牙匕首。
“我找你，買藥！”
江炎沒有任何廢話，直接，開門見山。
“治發熱，咳嗽，咳血的藥！”
聽到這幾個字，周郎中的臉色，猛地，變了！
他那原本還算平靜的臉上，瞬間，布滿了凝重和……一絲恐懼。
“你……你們那裡，也爆發‘秋瘟’了？”
秋瘟？
這個陌生的詞彙，讓江炎的眉頭，緊緊地，鎖了起來。
“什麼秋瘟？”
“就是這場秋雨帶來的瘟疫！”周郎中的聲音，沉了下去，“先是發熱，咳嗽，然後，高燒不退，咳血，最後……肺，都咳爛了，活活憋死！”
他的描述，簡單，粗暴。
卻讓江炎的身體，如遭雷擊！
這，和他聚落裡那些病人的症狀，一模一樣！
“這病……很厲害？”
“何止是厲害！”周郎中苦笑了一聲，臉上，充滿了無力和悲哀。
“我這一路，從北邊走過來，已經路過了三個村子。”
“第一個村子，三百多口人，等我到的時候，已經，沒有一個活人了。”
“第二個村子，我眼睜睜看著，不到十天，就從一開始的幾個人，到最後，全村上下，都躺下了。哭喊聲，傳遍山穀，最後，又歸於死寂。”
“我逃了出來。”
“現在，我剛從前麵的張家寨過來，那裡……也開始了。”
周郎中的話，像一柄柄重錘，一下，一下，狠狠地，砸在了江炎的心上！
他剛剛才燃起的那一絲希望，在這一刻，被砸得，粉碎！
“這病……沒得治？”
江炎的聲音，已經，帶上了一絲，不易察覺的，顫抖。
周郎中，沉默了。
他低著頭，看著自己藥簍裡，那些辛辛苦苦，才挖來的草藥，臉上，露出了一個，比哭還難看的笑容。
“藥方，古籍上，倒是有幾個。”
“可裡麵的幾味主藥，都是些，百年份的，或者長在懸崖絕壁上的，珍稀之物。彆說是在這荒年，就算是在太平盛世，也未必，能找得齊。”
“我現在，也隻是，儘人事，聽天命罷了。”
儘人事，聽天命……
這六個字，像最惡毒的詛咒，在江炎的腦海裡，轟然炸響！
他想到了，躺在床上，痛苦呻吟的九兒。
想到了，聚落裡，那一張張，麻木，絕望的臉。