江炎的喉結上下滾動了一下。
一股灼熱的暖流，從胸口一直衝到眼眶。
他猛地轉過頭，看向遠處連綿起伏的荒山，不想讓任何人看到他此刻的表情。
他想起了前世。
想起那些在鋼筋水泥的叢林裡，為了所謂的名利，勾心鬥角，爾虞我詐的日子。
他以為自己擁有了一切。
到頭來，卻在一場背叛的大火裡，失去了一切。
可現在。
在這片鳥不拉屎的廢土上。
他一無所有。
卻又感覺，自己擁有了全世界。
“哥！”
九兒那清脆的嗓音打斷了江炎的思緒。
小丫頭像個小炮彈一樣衝了過來，一頭紮進他的懷裡，仰起那張被太陽曬得黑裡透紅的小臉，獻寶似的舉起手裡的一根綠油油的雜草。
“哥你看！我拔的！這是壞草！它要跟我們的糧食搶東西吃！”
江炎低頭，看著九兒那雙亮晶晶的，寫滿了“快誇我”的眼睛。
他再也忍不住。
笑了。
不是那種扯動嘴角的，冰冷的弧度。
而是發自內心的，讓整張臉的線條都柔和下來的，真正的笑。
他伸出那隻布滿傷疤和老繭的大手，在那顆毛茸茸的小腦袋上，用力揉了揉。
“乾得漂亮。”
得到表揚的九兒，笑得眼睛都眯成了一條縫。
她把那根“戰利品”往地上一扔，又像隻不知疲倦的蝴蝶，轉身衝回了田埂，加入了“除草大軍”的行列。
江炎的笑意，就那麼掛在嘴角，久久沒有散去。
他看著那片綠色的田野，看著那群在田埂上忙碌的孩子，看著遠處那些揮汗如雨，卻乾勁十足的男男女女。
他知道，自己賭對了。
河灣聚落，活了。
……
開荒的熱情，像一團烈火，燒了整整半個月。
但人的身體，不是鐵打的。
再旺的火，也有燒儘的時候。
這天下午，太陽毒得像要把人烤化。
空氣裡沒有一絲風，隻有令人窒息的熱浪。
“哐當——”
一聲刺耳的金屬撞擊聲後，緊跟著的，是一聲沉悶的倒地聲。
“噗通！”
所有人的動作，都在瞬間停滯。
他們機械地，僵硬地，扭過頭。
隻見一個負責翻墾新地的中年男人，直挺挺地倒在了地上，手裡的鐵鎬摔出老遠。
他雙眼緊閉，嘴唇乾裂發紫，整張臉毫無血色。
“老王！”
離他最近的一個漢子，驚叫一聲，扔了手裡的工具就撲了過去。
“老王！你醒醒！你怎麼了？！”
人群，瞬間亂了。
“快！快拿水來！”
“他娘的，中暑了！”
“都讓開！彆圍著！讓他透透氣！”
嘈雜的喊叫聲，恐慌的議論聲，像一鍋燒開的沸水，瞬間打破了田地裡那股和諧奮進的氣氛。
陳家明第一時間衝了過去，他蹲下身，摸了摸那人滾燙的額頭，又探了探他的鼻息。
“還有氣！但是很弱！”
陳家明抬起頭，布滿血絲的眼睛望向了站在山坡上的江炎。
“炎哥！”
所有人的目光，也齊刷刷地，投向了那個沉默的身影。
他是他們的主心骨。
在所有人都慌亂無措的時候，隻有他，能給所有人方向。
江炎的麵色沉靜如水。
他一步一步，從山坡上走了下來。
他每走一步，人群就自動向兩邊分開，讓出一條通道。