“好嘞！”八妹抱著籃子，蹦蹦跳跳地跑遠了。
九兒跟在後麵，跑得慢一些，小手裡緊緊攥著什麼東西。她跑到江炎跟前，小心翼翼地攤開手心，裡麵是一小捧黑乎乎的草籽。
“哥，”她仰著小臉，滿是期盼，“這個……能種出糧食嗎？”
江炎垂頭，看著九兒臟兮兮的小手，和那捧代表著生機的草籽。
他又抬起頭，看向西邊山林的方向。
那裡，正飄著代表死亡的炊煙。
他喉結滾動了一下，把九兒手裡的草籽攏進自己粗糙的掌心，攥緊。
“能。”
他的聲音很輕，卻很重。
“哥給你種活。”
江炎捏起一粒，是野穀子，顆粒雖小，但磨了能吃。
“能種，拿回去曬乾，明天撒地裡去。”
九兒高興得咧開嘴，露出兩排小米牙：“好！”
江炎看著兩個丫頭一溜煙跑遠的背影，緊攥的拳頭緩緩鬆開，掌心被細小的草籽硌出了一片紅印。
……
夜。
寨門口的火把燒得劈啪作響，將整個寨子照得明晃晃的。
白日裡磨刀的“噌噌”聲停了，取而代之的是一種死寂，一種被拉到極致的弓弦般的死寂。
趙勇帶著幾個兄弟輪班守夜，一個個跟門神似的杵在寨門口，手裡的家夥攥得指節發白。
江炎坐在自己屋裡，油燈的火苗不安地跳動，把他的影子在牆上扯得忽長忽短。
他正用一塊破布，一遍又一遍，極其緩慢地擦拭著那把從許三刀身上扒下來的刀。
布條劃過刀鋒，發出“嘶嘶”的輕響，像毒蛇在吐信。
刀刃在火光下，時不時閃過一道刺目的寒光。
就在這時，外麵突然傳來一陣急促到變調的腳步聲，像是有人滾下了坡！
“炎哥！炎哥！”
陳家明連門都沒撞，直接一頭搶了進來，腳下拌蒜，整個人“噗通”一聲摔在地上，滿臉都是土和血沫子。
“山……山下！”他顧不上爬起來，手腳並用地往前扒拉，聲音都破了，“人！好多人！”
江炎手裡的刀“噌”地一聲插回鞘中，整個人如同彈簧般“霍”地起身，抓起刀就往外衝！
寨門口已經亂成一團，所有人都伸著脖子朝山下看，壓抑的驚呼和咒罵混成一片。
黑漆漆的山道上，一長串火把如同扭曲的火蜈蚣，正蜿蜒而上！那火光的密集程度，粗略一掃，少說也得有五六十號人！
趙勇拎著砍刀，脖子上青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響：“他娘的，真來了！”
江炎蠻橫地從人群中擠開一條道，衝到最前麵，居高臨下地看著那些不斷逼近的晃動火把。
山風灌進他的衣領，吹得他衣衫獵獵作響。
他一言不發，隻是緩緩抽出了那把剛剛擦拭過的刀。
山下的火光，映在他的刀鋒上，跳躍著，像一場提前上演的血祭。
火光映出一張張臟汙的臉，個個凶神惡煞，手裡提著五花八門的兵器，刀槍棍棒什麼都有。
為首的是個光頭大漢，腦袋在火光下鋥亮，臉上橫著一道猙獰的刀疤，隔著老遠都能聞到那股子狠勁。
他大馬金刀地站在山道中間，衝著寨門就扯著嗓子吼：“上麵的孫子聽著！老子是鐵頭幫幫主，張鐵頭！”
“識相的，趕緊把門打開，讓爺爺們進去歇歇腳，喝口熱水！”
“要不然，老子今晚就踏平了你們這破寨子！”
話音剛落，他身後那幫烏合之眾立刻跟著狼嚎鬼叫起來。
“開門！”
“磨磨唧唧的找死是不是！”
“再不開門爺爺們就自己撞進去了！”
寨牆上的人臉色都白了，不少人握著武器的手心裡全是冷汗。