“昭陽，你聽父皇說。”
“父皇怕是活不過今年了，父皇隻遺憾，不能陪你母後白頭到老，也不能看著你和安樂長大成人。”
“但父皇最擔心的，還是太子。”
昭陽邊哭邊道：“弟弟也是父皇親自教導的，他會懂事，會認真努力，他不會讓您失望。”
“隻求您，陪著他，陪著昭陽，求求您了。”
祁赫蒼眨眨眼，將眼底的淚光逼回去。
最重要的事，他還沒交代。
“若是朕能一直陪他長大，或許能看到他懂事的一日，會將大乾交到他手裡。”
“可朕已經沒有時間了，太子性情莽撞，行事衝勁有餘謀慮不足，實在難擔大任。”
“昭陽，”他伸手將昭陽從懷裡扶起來，一字一句道：“你最像父皇，自小和太子一起受太傅教導，連太傅都對你稱讚有佳。”
“他們都遺憾你是女兒身，可你就算是女兒，那也是我祁赫蒼的女兒，不比任何人差。祁家的江山，朕隻有交在你手裡，才安心。”
昭陽張張嘴。
她想說，他們說的沒錯，她隻是個公主。
雖然母後早就告訴過她，女子並非天生就不如男子，她們缺的隻是一個公平的賽場。
可她如何能越過太子，坐上皇位。
她還想說，她才十三歲，如何能擔得起偌大的江山。
祁赫蒼：“昭陽，你要相信你自己，你的心智才能遠在朕之上，朕像你這般大的時候，對朝政時事的見解未必在你之上。”
“這些年，父皇對你和太子的期待、教育從未生出差異，你可以做到，你也必須做到，父皇已經無人可托了。”
但凡太子能成，他也舍不得將這份重擔壓在昭陽身上。
“昭陽，朕將江山托付於你，也將你的皇姐皇弟托付於你，千萬不要讓朕失望。”
昭陽自知，此事已成定局。
她舍不得父皇，可更不敢有愧父皇所托。
昭陽起身，在祁赫蒼麵前行過大禮，“兒臣必不負父皇所托。”
......
祁赫蒼終究沒能熬過這一年的冬天。
許灼華守在皇榻前。
她想起十幾年前，先帝駕崩，她也是守在這裡。
恍然間，時光就已頭也不回地流逝而過了。
“桃桃。”
祁赫蒼突然有了精神，蒼白的臉頰顯出幾分血色。
許灼華傾身過去，靠在他身邊。
“我在。”
“你說，人死以後，會去哪裡？”
祁赫蒼本不該問出這個問題。
世人皆知，君王駕崩，自是乘龍升天，位列仙班。
可不知為何，他突然對此產生了懷疑。
姚楚死前的話，在他腦中揮散不去。
她說，還有來世......
“桃桃，如果真的有來世，你還會願意和朕做夫妻嗎？”
他的手掌輕柔地撫在許灼華臉邊，早已沾滿淚水。
“會的，如果有那一日，我......”
“我一定會好好珍惜和陛下在一起的每一天，每一刻。”
“陛下，我......”
“我知道，你的心，我都知道。”祁赫蒼打斷她。
身為帝王，即便隻有一分真心，也已是奢侈。
每個人都有隱秘，都有不想為人所知的私欲。
他的皇後，他的妻，已經做得很好了。
如果真如姚楚所說，人可以重生，那他一定會回到許灼華六歲那年。
他相信，自己可以在那一次，就護好她。
他的桃桃，便能少受許多苦了。