“這是老身該做的，談不上辛苦。”
“這小家夥，長得真像三叔，尤其是這眉眼，瞧著就有股硬朗氣。”
張嬤嬤也跟著笑，“可不是嘛，剛生下來老爺就來看過，說跟他小時候一個模子刻出來的呢。”
沒過多久，趙府門前就熱鬨起來了。
朱漆大門敞開著，兩側掛著大紅燈籠，門口站著幾個管事和仆役，見了來人就忙著拱手招呼。
馬車一輛接一輛停在路邊，下來的有穿著官服的官員，有穿著綢緞的富商，還有些沾親帶故的遠房親戚，三三兩兩往府裡走。
笑聲、說話聲混在一起，隔著半條街都能聽見。
管家趙福忙得滿頭大汗，一會兒指揮仆役引客人到前院坐，一會兒又要叮囑丫鬟給客人上茶。
嗓子都快喊啞了，臉上卻始終掛著笑。“李老爺裡麵請，您的座兒在東邊花廳！唉喲，王掌櫃，您可算來了，快請進，員外正念叨您呢！”
而最忙的地方，莫過於後廚。
趙府的後廚本就寬敞，今兒更是被塞得滿滿當當。院子裡搭了臨時的灶台，砌了好幾個土灶，每個灶上都架著口大黑鍋，火苗呼呼地往上竄。
幾個廚子赤著胳膊，隻穿件短褂，正圍著灶台忙活。
胖廚子正顛勺，鍋裡是切好的五花肉。他一手扶著鍋沿，一手握著長柄勺，手腕猛地一使勁。
鍋裡的肉連帶著湯汁嘩啦一聲翻起來，在空中打了個轉，又穩穩落回鍋裡。肉香混著醬油的鹹香飄得老遠，勾得人直咽口水。
“這張屠戶家的豬肉就是香，肉質也比彆家的好。”
“所以老爺點名要他家豬肉。”瘦廚子笑了笑，把鍋蓋揭開。
用長勺攪兩下，湯麵上浮著層金黃的油花，湯清亮亮的，裡麵還沉著幾塊燉得軟爛的山藥。
“你那幾隻老母雞，燉兩個時辰了，骨頭都燉爛了吧。”
“老母雞肉質緊實，得再燉半個時辰，這湯才能徹底出味兒。”
幾個婆子蹲在地上摘菜，手指飛快地掐掉青菜的老梗，剝掉豆角的筋。
“聽說這小少爺八斤多呢，真是個大胖小子。”
“可不是，老爺高興壞了，說要給柳姨娘漲月錢呢。”
案板上擺滿了東西，有個廚子正揮著菜刀切肉，刀光嗖嗖地閃，案板篤篤篤響個不停。
還有人在做點心，麵團在手裡揉得光滑，揪成小劑子，包上豆沙餡，捏成元寶的形狀。擺進蒸籠裡，一層擺不下就擺兩層，蒸籠摞得老高，蒸汽往上冒，把人的臉熏得紅紅的。
有丫鬟端著空盤子跑進來，對著掌勺的廚子喊。“劉師傅，前院催了，紅燒肘子好了沒？客人們都等著呢！”
“快了快了！再燜兩分鐘，入味！”廚子拿起勺子舀了點湯汁嘗了嘗，又撒了點糖和胡椒粉，攪了攪。“行了！裝盤！”
旁邊早有人遞過一個描金的白瓷盤，劉師傅用勺子把燉得軟爛脫骨的肘子盛進去，淋上湯汁，撒了點蔥花。
丫鬟連忙端起來，小心翼翼往外走，生怕灑了。
剛走沒兩步，又有個仆役跑進來。“張師傅，清蒸鱸魚好了嗎？王大人愛吃這口，正問呢！”
張師傅正盯著蒸籠，聞言掀開蓋子，一股鮮氣直衝鼻子。
魚身上劃了幾刀，裡麵塞著蔥薑，魚肉雪白，用筷子輕輕一戳就分開了。他用筷子夾掉蔥薑，淋上滾燙的熱油，滋啦一聲，香氣更濃了，再澆上用醬油、醋、糖調的汁。“好了！快端走！”
前院的賓客還在陸續來，笑聲不斷，胖廚子卻皺起了眉頭。