燭火劈啪輕響，映著陳勇微蹙的眉頭。
他語氣帶著一絲不耐：“你多心了。不是早說定了？等阿瑤再大些，懂事些，再提她親娘的事。在她心裡頭，你就是她的親娘。”
胡玉娥手裡絞著帕子，聲音放得更柔更軟：“妾身是怕……大哥大嫂那邊，會不會已經透給她了？
我瞧著阿瑤那孩子，心裡頭倒像是把大哥大嫂當成了親爹娘，對咱們反生分了。”
“胡說八道！”陳勇打斷她的話，“小孩子家家的，懂什麼？在鄉下野慣了，沒人好好教導，言行舉止偶有不妥，也是尋常。
過些日子接她回來，你找個嚴厲些的嬤嬤，好好把她那些鄉野習氣扳正過來就是了。”
陳勇眼前卻不由得晃過小阿瑤兩歲多的模樣。那麼個小人兒，軟軟地偎在他懷裡，仰著小臉，烏溜溜的眼睛格外認真。
他念一個“人”字，小丫頭就奶聲奶氣地跟著念“銀~”。他念“之”，她就念“資~”。那稚嫩的小奶音，聽得人心頭發軟。
沒多少日子，她就會背《三字經》，接著是《百家姓》……這孩子總能帶給他意想不到的驚喜。
他心頭常歎：阿瑤若是個男兒該多好！他定將一身學問傾囊相授，拚儘全力也要托她青雲直上。
可是，哪能事事如意？
教導阿瑤的那些時光，確是他寒窗苦讀、為科考焦灼時難得的慰藉。
看著女兒專注的小模樣，他心頭那點浮躁，也慢慢沉澱下來。
直到那天胡玉娥找過來。
“你這丫頭，怎麼能來這裡？吵著你爹溫書可怎麼得了！”
她示意身邊的丫鬟，“還不快把小姐抱出去！”
小阿瑤正玩得高興，哪肯走？她奮力掙脫丫鬟的手，死死抱住陳勇的腿，仰著小臉嚷道：“我不走！我要爹爹！”
女兒的依賴讓陳勇心頭暖融融的，他笑著摸摸阿瑤的頭：“不妨事，阿瑤很乖，不鬨人。”
胡玉娥把陳勇按回書桌後的椅子上，語氣帶著不容置疑的急切：“老爺！功名前程是頂頂要緊的，哪能由著孩子性子來？”
她不由分說地讓丫鬟抱走了哭鬨的陳瑤。
陳勇春闈在即，終究把嘴邊的話咽了回去，隻揮揮手，吩咐喜子：“把阿瑤剛才用的筆墨紙硯，送到她屋裡去吧。”
之後，便再沒過問。
後來，他金榜題名，中了進士，外放到清河縣做縣令。
赴任前，思慮再三，還是把阿瑤送回了老家托付給兄嫂。
這一彆，就是整整四年。
如今再見，父女之間那份天然的親昵，竟已被時光衝刷得所剩無幾。
見他眼神飄忽，似陷入回憶，胡玉娥忙出聲拉回他的思緒：“對了，老爺，明兒個，我打算帶著錦雪去趟藥王廟。”
陳勇回神：“誰病了？”
胡玉娥抿嘴一笑，“不是咱們家的人。妾身打聽到，黃知府的夫人近些日子在藥王廟靜養。這可是個難得的機會，我想著帶錦雪去請個安。
黃府上幾位公子，正當婚配的好年紀……若咱們錦雪能有這份福氣攀上，那可真真是天大的造化了！”
陳勇心頭猛地一跳，眼睛都亮了幾分，“有幾分把握？”
他心心念念的那個榆陽府通判的位置，盯著的人可不少。
若能攀上知府這門親，他夢裡都能笑醒！
胡玉娥湊近了些，“前陣子黃夫人辦賞花宴，我帶著錦雪去了。席間，黃夫人拉著錦雪的手，誇了又誇，那眼神分明是相中了！
隻是後來不知怎的，就沒了下文……妾身心裡著急，特意花銀子打點了黃夫人身邊得力的老嬤嬤。