陳瑤心頭一跳，抬眼看了陳勇一眼。她穩了穩心神，聲音平靜地問道：“父親心中……可是已有看好的人家？”
陳勇的腳步明顯頓了一下，似乎沒料到女兒會如此直白地追問。
他沉默地走了幾步，才含糊道：“你母親……倒是提過幾戶殷實的人家，瞧著……都還不錯。”
陳瑤心中冷笑，麵上卻不動聲色，隻繼續平靜地繼續追問：“父親以後……可會調任其他州府？”
陳勇這次徹底停下了腳步，轉過身來，眉頭緊鎖，臉上帶著明顯的疑惑和不悅：“這與你的親事有何乾係？”
廊下的光線有些昏暗，陳瑤卻清晰地看到了陳勇眼中那絲不耐。
她抬起頭，目光清亮地迎視著陳勇，一字一句道：“此地距離樂天府故裡千裡之遙。父親若調任他方，是準備將女兒獨自留在這裡麼？”
“放肆！”
陳勇臉色一沉，聲音陡然拔高，“什麼叫把你獨自留在這裡？你總要嫁人，嫁人就要跟著夫家生活，離開生身父母不是遲早的事？
而且你母親替你選的那幾個後生都已有秀才功名，日後若能考上進士，也能給你掙個誥命。
總比你在那窮鄉僻壤裡蹉跎一生強上百倍？”
他頓了頓，補充道，“況且，此地還有你表姐錦雪，還有你大舅開的鋪子，這些都是你的依仗，你的靠山！你......在擔心什麼？”
“嗬……”
陳瑤終究是沒忍住，發出一聲極輕極冷的嗤笑。
她抬眼，直直刺向陳勇：“阿偉，與他們血脈相連，是嫡親的外甥，尚且能被‘弄丟’。
我這個……與他們非親非故的外姓女，他們……真能當我的靠山？”
“胡言亂語！”
陳勇像被踩了尾巴的貓，厲聲打斷她，“此事我已調查清楚，與你大舅無關！
是鋪子裡一個黑了心肝的下人，貪墨了店裡的銀錢被你大舅責罰了，這才懷恨在心，蓄意報複！”
“這是什麼邏輯？”
陳瑤的聲音尖銳起來，“那下人既是報複胡強，為何不去找胡錦舟、胡錦海報複？偏偏……就挑中了阿偉這個外甥下手？”
她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“父親，您是真糊塗，還是……在裝糊塗？事到如今，您還要替他們開脫？”
陳勇被女兒一連串的逼問噎得氣息一窒。
他煩躁地揮了下手，強辯道：“那是因為阿偉當日落了單！才被那歹人鑽了空子！這件事就到此為止，休要再提！”
“到此為止？”
這句話在舌尖轉了幾轉，陳瑤眼中泛起一層薄薄的水光，一字一頓地問道：
“父親，您有沒有想過……倘若那日，我沒有認出阿偉，他會怎麼樣？”
暮色四合，廊下的陰影濃重得如同化不開的墨。
陳勇張了張嘴，喉結滾動，卻一個字也吐不出來。
女兒的目光太清亮，太銳利，像一把冰冷的匕首，剝開了他刻意維持的體麵，刺向他內心深處那個他不敢深究的角落。
可是如今他和胡家已經綁死在一起，剝離不掉，隻能繼續和稀泥。
他狼狽地移開視線，不敢再看女兒那雙酷似亡妻的眼睛。
強硬道：“橫豎阿偉現在很好，還考中了秀才，我已經與林和書院的學正打過招呼了，隻待過段時日，阿偉就能入學。”