水線注入盞中的瞬間，那丫鬟的尾指幾不可察地輕輕一蜷。
靖南王妃眼波微動，麵上卻依舊笑意溫婉，不動聲色地端起茶盞，借著氤氳的熱氣掩去眼底一閃而過的寒芒。
她從容地將一盞茶飲儘，又與太後寒暄了幾句，這才起身出去。
步出慈寧宮的正殿，行至回廊僻靜處，一名穿著不起眼灰藍袍子的小太監便悄無聲息地跟了上來：“王妃，方才王府裡遞了話進來……”
靖南王妃藏在袖中的手指悄然收緊，沒想到竟是那不成器的出手，真是給了她一個好大的“驚喜！”
她麵上恢複一貫的雍容平靜，隻低聲道了句：“知道了。”
隨即若無其事地走向淨手處。
待重新淨手整妝，靖南王妃再度回到慈寧宮大殿時，臉上已重新掛上了真摯的喜悅。
她步履輕快地走到太後下首，笑吟吟道：“哎呀，太後娘娘，老太妃，算算時間，我家阿焰該到了！”
太後，“哦？今天到麼？”
坐在她身旁、滿頭銀發卻精神矍鑠的老太妃立刻笑開了花，接口道：“我兩年多沒見著那皮猴了，想得心肝兒都疼！
知道他今兒個要回來，這不，一早就巴巴地跑到太後您這兒來守著！
一會兒等他在陛下那兒回完話，準保第一個來給您磕頭請安！”
太後輕輕拍了拍老太妃的手背，感慨道：“哀家也有些年頭沒見著阿焰了。
前兒聽下頭人議論，說這孩子如今已經能獨當一麵，真是長大了，出息了。”
老太妃忙笑著擺手，口中謙遜：“太後娘娘快彆誇他了！還是個沒長大的毛頭小子呢，還得再曆練幾年，靖南王才能放手。”
太後忽然話鋒一轉，目光帶著幾分深意看向靖南王妃：“阿焰這孩子，年紀也不小了。這婚事……可有著落了？
哀家這裡倒是有幾戶好人家，品貌才情都是拔尖兒的，抽個空，讓阿焰進宮來，哀家安排他見見？”
靖南王妃心中一緊，麵上卻笑得更加溫婉得體，委婉道：“太後慈愛，為阿焰費心了。
隻是……樂天府那邊距離京城山高水遠，若在京中議親，恐委屈了各位大人府上精心嬌養的千金。
再者……阿焰長年累月待在軍營裡，怕是也……”
“胡說！”
太後不等她說完，便略帶不悅地打斷，語氣帶著皇家獨有的威嚴，“我皇家的孩兒，金尊玉貴，何時輪到旁人挑揀了？
你隻管說，阿焰看中了哪家的姑娘？哀家讓皇帝下旨賜婚！”
靖南王妃還欲再言，一旁的老太妃卻嗔怪地看了她一眼，笑著對太後道：“太後娘娘，您彆聽她瞎叨叨。
哪裡是人家姑娘不好？分明是我家那個混世魔王的不是！您是不知道，他那脾氣喲，就跟那炮仗似的，一點就著！
在軍營裡操練起兵士來，恨不能把天都捅出個窟窿！尋常姑娘家，哪個受得了他那份火爆勁兒？彆平白耽誤了好人家的姑娘！”
太後聽了，非但不惱，反而嗬嗬笑了起來，拊掌道：“脾氣爆點好！不爆點，怎麼製得住軍中的那些個刺頭兒？”
說罷，她轉頭對侍立在側的心腹大宮女吩咐道：“去，到前頭給皇帝遞個話，就說哀家想阿焰了，讓他問完話，趕緊把人給我放出來！”
幾乎就在太後話音落下的同時，上書房的門被內侍推開......