戌時三刻，府門外忽地響起一陣急促的叩門聲。
秦方學與陳前、陳偉兄弟二人，領著十數名衣衫微亂的年輕學子回來了。
秦方學匆匆將學子們安置到陳前、陳進兄弟所住的跨院暫歇，便一刻不停地趕往花廳報平安。
“祖父！祖母！母親！”秦方學踏入燈火通明的花廳，眾人懸了一夜的心終於落下一半。
王素素見小兒子平安歸來，眼圈瞬間就紅了，幾步上前拉住他的衣袖，迭聲問道：“可算回來了！沒傷著吧？”
秦方學接過丫鬟奉上的熱茶，一氣飲了半盞，定了定喘息，才道：
“孩兒無事。我們原本被困在一處小院，正焦灼時，幸得碰到了小將軍麾下的軍爺，一路護持，方得平安歸來。”
秦淩雲聞言，捋著胡須的手一頓，眼中帶著明顯的疑惑：“小將軍？”
秦方學放下茶盅，神色間帶著由衷的敬意：“正是靖南王府的五公子，齊小將軍。
聽聞聖上欽點其總攬戍衛海疆的重任，軍中上下皆尊稱一聲‘小將軍’，他昨日剛進的城，沒想到今日就趕上了這事。”
他說著，目光自然而然地轉向一旁安靜坐著的陳瑤，繼續道，“阿瑤知道的最多，她還和小將軍一起合夥做生意呢，此番阿瑤上京，也是多得小將軍護送。”
此言一出，花廳內陡然一靜。
所有人的目光，帶著驚詫、探究聚焦在了陳瑤身上。
陳瑤解釋道，“我們自小就認識，機緣巧合下就一起做了點生意。”
夜風嗚咽如泣，卷著不知何處飄來的焦糊氣味。
秦淩雲口中喃喃，“不曾想啊……竟還是……沾了外孫女的光。”
小丫鬟把飯食端上來，秦方學伸手去拿桌上的饅頭，抬頭便撞上王素素憂懼交加的目光。
他隻得收回手，歎出一口氣：“娘，我爹與大哥身處京兆府衙，那裡高牆深院，守衛森嚴，遠非我們這內宅可比，定當……無事的。”
他頓了頓，聲音壓低卻透著一種奇異的篤定，“兒子冷眼瞧著，那淮陽王……怕是成不了氣候。”
“我的活祖宗！”王素素被驚得魂飛魄散，抓起一個饅頭，不由分說便塞進他的嘴裡，這等要命的話，也是能渾說的？
倘若真有個‘萬一’，此話傳出去，他們闔府上下，脖頸上吃飯的家夥恐怕都要搬家了。
秦方學一大口饅頭下肚，舒服地歎了口氣，就早上吃了一頓飯，實在是餓的很。
又吃了兩口，他轉頭吩咐侍立的丫鬟：“去，讓廚房整治些熱湯熱食，給外院的那些同科送去。
此番遭逢亂世，能碰到一起也是緣分，萬不可怠慢了。”
“對，對！切莫怠慢！”
秦淩雲回過神，連連點頭，渾濁的老眼閃過一絲精光，補充道，“揀那頂餓、實在的送，莫弄些虛頭巴腦的花樣！”
這些新科進士，危難之際被秦家收留庇護，便是天大的恩情。
隻要熬過眼前這場滔天風浪，這些人，便是秦家日後在宦海中沉浮時，最可倚仗的人脈。
秦府的大門遭遇了兩波猛烈衝撞！
幸而人數不多，並沒有闖進來。
這些趁火打劫的宵小見此處是塊難啃的硬骨頭，立刻轉移目標。
隔壁太史令梁府的大門被衝開了。