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分配好任務後，黃石就把高級軍官們又都召集到一起。他親手打開了放在那箱望遠鏡旁的另一個木箱子。箱子裡麵塞得滿滿的全是稻草，黃石從中翻出了一個布包，再從裡麵取出了一個黃澄澄的小圓盤，一鬆手就它就朝地麵掉了下去，直到被一根亮閃閃的鏈子拽住。
黃石舉著它給周圍的部下們展示了一圈，同時說道：“這東西叫懷表，也是福寧鎮軍工司剛剛生產出來的高級軍器。”黃石一邊介紹這個東西的用途，一邊告訴部下如何看表、上發條和對表。
整整二十塊懷表，除了黃石自己留了一塊外，他還發給了各營的高級軍官和憲兵隊頭子幾塊，剩下的統統交給了歐陽欣的工兵隊。黃石教會了他們如何使用懷表，有了這個東西後，軍隊的分進合擊就會容易控製、配合，而且軍事計劃也可以製定得更加仔細。
除了懷表和望遠鏡以外，福寧鎮的軍工司還送來了兩種其它的新式工兵用軍器：帶玻璃蒙子的指南針和帶刻度的水泡水平儀。玻璃這種重要的軍用物資被生產出來後，黃石挖空心思地回憶了這幾種簡單儀器出來，他毫不懷疑這些東西會為軍隊帶來很大益處。
除了這些小玩意外，福寧軍還通過長江航運發來了五百箱軍用物資，其中包括幾百件工兵鏟和工兵鍬、大批的鐵製榔頭、靈巧鋒利的短柄手斧、整箱地鐵釘、鋼製的鋸條和配套的鋸弓等。這些物資都是剛剛擴大的福寧鎮軍工司製造出來的，為了滿足黃石需要的各種物資。現在鮑博文已經把八成的人力都投入到這些工具地生產上了。
鮑博文還隨著這批物資附上一封信，說明鎧甲的生產已經慢下來了，福寧鎮軍工司地產能將持續向工具方麵轉移。根據黃石出發前的命令，一旦條件許可後，福寧鎮應該嘗試製造金屬齒輪，以取代現在水車使用的木製齒輪。鮑博文報告說：這個工程已經啟動了，而且福寧鎮軍工司還生產了第一批金屬滑輪組。他將在三天內把這些貨物給黃石發來貴陽。
如果沒有在路上耽誤的話，黃石知道他收到金屬工兵裝卸滑輪也就是幾天內的事情了。現在歐陽欣的工兵隊用的還是簡陋地木製滑輪。無論是安全係數還是工作效率都遠遠不能和金屬滑輪組相比。看起來隨著工具生產能力的飛速提高，很快工兵的效率就會比以前提高數倍。
天啟七年八月四日，福寧軍救火營和磐石營急速從貴陽出發，向北沿著官道往二百裡外的播州疾行。這一路上，沿途都有地方兵站負責補給物資，而輜重也由沿途驛站、官府和軍隊運送，因此黃石下令全軍強行軍。連續三天行軍六十裡，於第四天下午也就是八月八日抵達播州明軍大營。
進入播州後黃石立刻接管了這裡的駐防明軍，下令動員附近的所有人力擴建播州大營，同時全力尋找、集中熟悉赤水河附近地形的向導。播州本身被湘江所環繞，周圍還有仁江、洪江、落閩水等諸多河流，八日黃石立足未穩，第一批輜重就已經從水道運來了。
八月九日，動員起來的人力就離開播州向赤水河方向而行。而黃石手下地兩個營則開始休息。沿途崖門關、落蒙關、樓山關等地的駐軍也被黃石一起派了出去。他選定的下一個前進據點是永鎮驛，此地距離赤水河隻有四十裡。
八月十日，有一批輜重抵達播州明軍大營，磐石營的兩隊士兵和工兵隊在上午作為先遣隊出發，踏入大樓山山區。
十日下午，又有兩隊磐石營官兵整裝出發。跟隨著先遣隊的腳步向赤水河流域進發。
十日夜，明軍播州大營，
“明日賀遊擊將率領磐石營主力出發，通過大樓山區前往永鎮大營。你們也會和他們一起出發，不過你們的目標不是永鎮，而是沿桐梓河而行，一直北出大樓山，直抵二郎壩。”
黃石給救火營地隊官張承業交代任務，今天張承業會帶領本隊人馬和救火營工兵隊在拂曉時分出發，他們的目標是占領大樓山山區北方桐梓河上的二郎壩。並在那裡建立堅固的防禦陣地。
“桐梓河對我軍能否順利補給永鎮大營至為重要。張千總你來看看地圖。”黃石一向喜歡對部屬講解戰略形勢，因為他認為讓部下充分了解他們的作戰意義。對提高他們的榮譽感和使命感非常有益。
黃石把張承業叫到了地圖邊上，給他看從播州到永鎮之間的地形：“從我們的播州大營到永鎮大營之間的道路長達一百六十裡，而且要橫跨整個大樓山山區，所以多是山路，如果我們依靠這條道路補給永鎮大營的話，那就需要很多地人力，會大大影響到我們地行軍速度。”
接著黃石又指了指落閩水，對張承業說道：“張千總，落閩水和桐梓河之間隻有三十餘裡的陸路，本帥打算利用落閩水和桐梓河來補給永鎮大營。將來戰線穩定之後，我們甚至可能從貴陽直接通過落閩水運送糧草物資，不通過播州那裡就直達永鎮大營，所以我軍要想在永鎮大營集結部隊和輜重，就必須保證桐梓河一直牢牢地掌握在我軍手中。”
二郎壩位於桐梓河和赤水河地交彙處，這兩條河流形成了凸出河套就像是一道天然的護城河，把永鎮大營包裹在裡麵。黃石點著二郎壩對張承業強調說：“此地也掩護著永鎮的側翼，它把永寧地區和永鎮地區隔絕開來，隻要二郎壩在我軍手中。永鎮大營就不必擔心會受到來自北方或是西方的攻擊。而且此地除了能保護整個桐梓河運輸暢通無阻外，也是赤水河地北方入口，守住了這裡，赤水河就已經落入我軍手中一半了，將來我軍才可能通過赤水河，把輜重補給從永鎮運輸向赤水衛，你都聽明白了麼？”
“聽明白了。大帥。”張承業鏗鏘有力地回答道，他又凝視了一會兒地圖。突然提問道：“大帥，卑職有疑問。”
“張千總你說。”
“大帥，卑職覺得既然這個二郎壩如此重要，為什麼不多派兵馬前往，而隻是用卑職的一個步隊去？”
“問得好！”黃石讚了一句，帶著鼓勵的意味反問道：“張千總認為應該派多少兵力去才好。”
張承業盯著地圖又看了一會兒，就流利的把心中的想法一口氣說了出來：“大帥。卑職以為應該出動至少五個部隊前進到二郎壩，這樣不但可以牢牢地保護好整個桐梓河和赤水河，而且還可以牽製住永寧賊兵的異動。等我軍占領赤水衛後，我軍還可以從二郎壩出兵攻擊藺州，這樣如果賊兵從永寧地區南下攻擊赤水衛，我們就可以從藺州出擊，狠狠地打在他們的後背上。”
黃石擊節笑道：“張千總說地正合吾意，現在桐梓河要給永鎮大營提供補給。所以暫時無法在二郎壩維持太多的兵力。但等永鎮那裡地事情一了，本帥就會親自率領整個救火營前往二郎壩，尋機越過赤水攻擊藺州，這樣永寧賊就隻能坐看赤水為我所有，否則他們南下救援赤水衛時，就會落入我軍的羅網。”
“大帥英明。”
“哈哈。所以張千總你肩上的擔子很重啊，能不能順利占領二郎壩並鞏固之，既關係到永鎮大營能不能得到補給，也關係到將來我們能不能從永鎮前往出擊赤水，最後還關係到能不能在普氏所、摩尼所之間網住永寧賊的主力。可以說張千總你這一隊人雖然人數少，卻決定了我軍此戰的勝敗。”
“是，大帥，卑職明白了，卑職一定不負大帥所命。”
……
天啟七年八月十二日，鐵山附近。東江軍海港營壘
白有才和孫家三兄弟正在修築新的堡牆。上次的朝鮮之戰地時候孫家兄弟和白有才都跟著毛文龍進攻鎮江去了，而白爺爺則因為歲數大而留在了家裡。白有才離開時他爺爺正在掏田鼠窩。所以當白有才最後一次告彆時，正專心致誌挖田鼠的老爺子連頭也沒有抬，隻是隨口應了一聲。
結果這一聲就成為了永彆，現在白有才在這世上是孤零零的一個人，同樣失去了一個親人的孫家兄弟就把他接納進了自己的家庭。正好白有才的年紀和孫家老三相仿佛，現在孫家老四也漸漸地喊他“三哥”而不是“白三哥”了。
從鐵山到昌城，東江軍和後金軍一直還在交戰，雖然朝鮮承諾不讓東江軍下海種地，但實際上朝鮮也根本無力阻止東江軍的軍事行動。不過現在後金軍已經占據了義州，把明軍戰線深深地壓的歪曲了進去，而且還屢次試圖切斷鐵山到朔州地交通線。
孫家兄弟正在砍掉樹木上的枝杈，而白有才拿了一把大梳子，把和好的稀泥漿仔細地塗抹到木棍上，等這些木棍晾乾了以後，他們就會被用來修築城牆，鐵山堡和附近的東江軍堡壘都是用這種材料修築起來的。
午飯又是野菜和雜糧餅，不過白有才和孫家兄弟都吃得很香。白有才盤腿坐下以後，在吃之前先把肮臟的上衣脫了下來，然後把它墊在了自己地腿上，等白有才小心地吃完了麵餅以後，又睜大眼睛在那塊布上尋找起來，把掉在衣服上的麵渣都撿了起來。
“看，又來船了。”孫家老2的聲音從耳邊響起，白有才此時也完成了對衣服上殘渣的搜索，他回頭看著緩緩駛入海港的糧船，口中不禁吞咽了一大口唾液。
白有才和孫家兄弟返回去工作了，根據他們的經驗，過不了一會兒後，港口營壘的大門就會打開了。一隊全副武裝地東江官兵會率先出來開道，他們身後還會跟著一輛輛裝滿糧食的手推車。不過白有才他們都知道，這些糧食絕不是給他們吃的，而是要送去朔州，然後補給寬甸東江軍地。
自從後金軍占領義州以來，鴨綠江天險就已經是東江軍和後金軍各據一半，所以朝鮮境內也不能完全放心了。這些負責保衛糧車地東江軍都會發給雙份的口糧。因為從鐵山到朔州地這一路上，運糧隊經常會遭到後金軍地攻擊。這些日子裡為了保持向朔州糧道的暢通。東江軍已經在這條路上付出了數百人地性命。
不過雖然補給朔州很艱苦，但毛文龍卻固執地不肯放棄寬甸地區，正如義州是後金在鴨綠江南的橋頭堡一樣，寬甸也是東江軍在江北的出擊基地。如果放棄了寬甸的話，那鴨綠江天險就會成為後金軍單方麵所有，東江軍在遼東就會陷入徹底的被動挨打局麵。而隻要寬甸還在東江軍手中，後金方麵就必須圍繞它部署大量的兵力與陳繼盛對峙。這也對東江軍本部起到了非常有力牽製作用。
不過這次白有才他們顯然猜錯了。
船隻停靠了沒有多久，港口營壘裡就響起了如雷鳴般的歡呼聲，等大門徐徐打開後，在堡壘周圍地東江軍士兵們紛紛愕然站起，看著東江總兵官、還有他的大旗從港堡大門下昂然而出。
“毛大帥！”
“是毛大帥啊！”
白有才扔下手中的泥筒，口中呼喊著一躍而起，向著毛文龍的方向跑過去，奔跑過程中。白有才超過了一些人，也被身後一些跑得更快的人追上。他氣喘籲籲地跑到了道路邊，貪婪地看著那麵火紅的旗幟，和周圍的千百人一起發出了狂熱的呐喊聲：
“毛大帥，可是要反攻遼東麼？”
“可是要反攻遼東麼？”
……
從港口到鐵山東江軍大營這一路上，毛文龍不停地向部下官兵進行解釋。幸好，那一張張又黑又瘦地臉上並沒有顯露出太多的失望。這次毛文龍隻是來進行戰區巡查的，東江官兵們搞清楚這一點後，就紛紛回頭去努力工作了，他們都用行動向他們的最高長官表示：他們不但沒有喪失信心，反倒因為這一次挫折和新的仇恨而變得更加士氣高漲。
鐵山等堡的東江軍軍官也都充滿了鬥誌，七年前毛文龍帶著二百人來到朝鮮龍川地時候，後金政權正如旭日東升，充滿了不可戰勝的威懾力，而遼東明軍並無立錐之地。但七年下來。東江軍已經擴展到軍民數十萬之眾。占地上千裡，成為了一支不可輕視的實力。
朝鮮戰役之後。每次毛文龍激勵他部下的士氣時，都得到眾人積極的響應，雖然東江鎮現在遇到了一個低穀，不過大家都相信這也隻是一個低穀而已。比如上次在海州找黃石要了一堆工兵器械的潘參將，他這次隻身從義州逃了出來，也算是大難不死了。
當毛文龍在鐵山堡詢問潘參將對戰局的看法時，這個眾人嘴中的潘傻子又嗬嗬地笑了起來，他戰意昂然地對毛文龍說道：“再艱苦，難道還有大帥當年艱苦嗎？大帥當年才二百人而已，韃子都不能消滅我們東江軍，難道現在他們反倒能了嗎？”
黃石已經通過商人向毛文龍提出要購買大木頭了。如果軍鎮進行私下交易的話，那是大明官場的大忌，不過現在中間有商人轉手，那就可能會好一些了。黃石和毛文龍地關係本來很密切，現在借助商人做障眼法或許不會被人抓住把柄。對毛文龍來說，不出木頭白拿黃石地錢那是絕對不可以的，所以毛文龍此行一方麵是鼓舞朝鮮東江軍地士氣，一邊也是看看怎麼把長白山的大木頭轉運到鐵山來。
……
八月十四日，四川，播州明軍大營，
前些天和救火營同時出發的貴陽本地明軍才剛剛到達，而十日才從貴陽啟程的選鋒營，昨天就在賈明河的率領下抵達了播州大營。
黃石現在全身披掛，他即將啟程前往永鎮大營。從播州到永鎮的路上明軍已經設立了臨時驛站。並安排了少量驛馬，黃石和幾個衛兵一路換馬，估計兩天內就能抵達永鎮大營。
選鋒營抵達播州後，救火營地最後幾隊兵也就沒有必要在留在這裡了，他們把防務移交給選鋒營後會立刻啟程前往二郎壩。
黃石視察過永鎮大營後也要前往二郎壩的，以目前這種通訊手段，再往後的戰爭進展就不是他能實時操控的了。所以臨走前黃石隻能大略地給賈明河交代戰略要點，他拿著馬鞭點著牆上的地圖道：
“賈兄弟。如果不出現意外的話，賀遊擊肯定會在四天內向赤水衛方向進攻。我估計賊軍現在還沒有摸清我軍的動向，等他們反應過來最快也要到八月二十日，所以他們不可能來得及增援赤水衛了。到這個月底，永寧地賊軍就可能會反攻赤水衛。”
看到賈明河似乎有些懷疑，黃石就停下話頭示意他可以發問，賈明河立刻指著地圖問道：“大人。永寧賊雖然靠赤水衛較近，但末將以為，他們可能會和水西賊首先聯係，然後再兩麵夾攻我軍。”
“是的，如果賊兵知道我軍地戰鬥力，那他們就應該這麼做，但賊兵不知道，所以他們很可能認為一支孤軍深入的數千官兵沒有什麼了不起。而且。我軍一旦控製赤水河，奢崇明、安邦彥兩賊就被一分為二，而且再也沒有了輾轉騰挪的餘地。這兩賊頗為狡詐，絕不會看不到這一點的。兵貴神速，我猜奢崇明會在第一時間把他的數萬主力全部掉來向南方，猛攻赤水衛。力求把我軍的孤軍一舉吃掉。”
賈明河又想了一想，點頭道：“大帥所言甚是，不過就算奢崇明敢來，我們也不怕，鞏固了赤水衛，這兩賊也就死定了。”
“嗬嗬，如果他們真的智不及此，我們也就有了足夠地優勢了。”黃石輕笑了兩聲，賈明河顯然對叛軍的戰鬥力沒有放在心上，所以覺得對方不敢來強攻一個營的福寧軍。不過黃石想奢崇明、安邦彥既然敢舉起叛旗。那他們一定還是對自己的軍力很有信心的。
“在賀遊擊沿赤水河進攻赤水衛時。我會到二郎壩指揮救火營向藺州進攻，等奢崇明主力出現在赤水衛以北時。我就用磐石營做鐵砧，救火營為鐵錘，把奢崇明的精銳聚殲在普氏所到摩尼所之間。”