夏天更是汗漉漉的不易打理，一日下來，便會傳來股酸熏味。
婉娘每次為陳順安清洗衣物時，他都會抱怨。她隻是笑。
婉娘是陳順安第五房媳婦：章氏的表妹。
婉娘家室較之章氏更加不如，父母早亡，留下三女二男。
婉娘排行老三，早就嫁作人婦，隻可惜遇到了好賭的郎、上學的娃、要扶的兄弟……
不得不打幾份工。
婉娘每日來為陳安順煮早、晚兩頓飯，並打掃院落、清洗衣物，每月作價半貫錢。
其餘時間，則要去既賣清茶又賣酒飯的二葷鋪幫工，得閒回家還得搖紡車，織紗賣布。
好在去年她丈夫碰上高利貸，被活生生逼死，放貸的看在陳順安的麵子上，隻收八分利息外加本金。
婉娘這娘倆才算撿了條命。
陳順安走出臥室，迎麵便是六步進深的庭院，隻是並不規整，呈畸形的梯字形，外窄裡寬。
院牆上還有去年因大雨塌垮後，縫補的泥沙痕跡。
寒露已消，陳順安還是覺得有些發冷。
他下意識拉了拉衣領，快步踱入東屋廚房。
屋裡堆存的糧米、煤球、柴火擠得滿滿當當，靠灶眼的牆壁上有長期煙熏火燎後的黑垢。
而灶眼裡柴火未退，餘火煨著已經撤去鍋蓋的荷葉粥，
鍋邊還有兩張芝麻醬燒餅、一顆白雞蛋。
“呼……婉娘煮的荷葉粥就是地道，荷葉鮮香，梗米濃滑。”
陳順安讚歎一聲，就立在灶邊吃著早食。
食物帶來的溫飽，衝淡了陳順安臉上的蒼白。
他甚至長了一身毛毛汗，讓體內的陰寒都驅散許多。
大概是半月前某夜，陳順安送完水，回井上歸還水車後，照例巡視檢查‘沙礫井’。
雖然陳順安上值的‘沙礫井’隻是一口濁水井，無法直接吃食，隻能用來清洗衣物、灌溉作物。
但流水就是流錢，可養活了他們一大幫兄弟。
陳順安自然不敢懈怠。
沙礫井的井台上蓋著棚，更有專人徹夜看守，免得被歹人下毒，或者破壞井眼。
可那夜也不知怎地，立於井緣，陳順安隻覺背後似乎刮來一股詭異的陰風，竟吹得他頭重腳輕，一猛子就落入井中。
而守井的分明就在棚外，卻渾然不覺，任憑陳順安如何呼救，壓根沒聽到任何動靜。
好在陳順安命不該絕，仗著有幾分水性，苦苦堅持。
婉娘見陳順安久不歸家，心中起疑，連忙找上陳順安幾個同僚，連夥趕至沙礫井，將陳順安救下。
但井中陰冷，鑽骨透髓，也把年事已高的陳順安折騰去了半條命。
足足在家養了半個月。
不過還好，失足之後，陳順安也因禍得福，似乎開啟了某種了不得的東西。
那是一本喚作【三元水官真靈寶誥】的卷軸，在他腦海中沉浮不定，卻晦朔不明，似乎缺少某種必要的激活條件。
兩世為人，陳順安多多少少也知曉些道家術語。
寶誥，也叫誥章，乃神仙之旨意，頌聖之駢文。
若是搭配前麵的‘三元水官真靈’，似乎便是某種專門針對各種水官的寶誥，且會記錄各路水官的名諱、神權。
隻可惜，至今為止，陳順安都不知曉如何開啟這寶誥。
而養病多日，陳順安自覺精神頭已有好轉，胳膊臂膀也恢複幾分力道，便準備出門，上井送水。
‘砰！’
放下碗筷。
陳順安將碗筷留於盥池，待婉娘午後來清洗。
他走回北房客廳，從櫃上的香瓜狀糖罐裡，抓出一把薑糖塞入兜裡。
又將皮質水囊灌滿涼茶，跟短杆旱煙槍一道挎在腰間。
陳順安這才快步朝門外走去。
缺值半月，陳順安用屁股蛋兒想都知道，定有不少閒言細語在戳他的脊梁骨。
自家兄弟們倒是勿用擔心，主要是其他管片（送水範圍）的，比如那唐老鬼。
唐老鬼跟陳順安積怨已久，最初隻是為了爭搶一戶處在胡同交界地區的住戶生意。
再慢慢延伸至門戶之見，地域之爭。
唐老鬼是通州本地人，最看不起的就是陳順安這等攀高枝，落戶通州的泥腿子。
公平的歧視、為難每一位外地的。
而陳順安前兩年跟他乾過一仗，給唐老鬼開了瓢。
梁子就徹底結下了。
陳順安有些懷疑，自己意外落水，便是這唐老鬼下的陰手。
剛走出院門，一道神色匆忙的中年人身影撞入胡同之中。
“陳老哥，出事了！！”
中氣十足的聲音在陳順安耳邊炸響。
來人短衣赤膊，腳蹬草鞋，肌肉乾瘦，行動間給人一種機靈之感，也是個水夫。
“三德子，出了什麼事？”
陳順安看著此人，眉頭一皺。
三德子繃著臉，道，
“老哥，唐老鬼死了！”
“當了個溺死鬼，在他那口井裡泡了十來天，今兒早才飄起來！”