“外麵有人找你，說是有重要事。”
“誰？”
“不知道，那人蒙著麵，聲音也聽不出來。”
這夥計眼觀鼻尖，兜裡有幾兩嶄新的銀子，乖巧喜人得緊。
向掌櫃深深看了眼這廝，道，
“請進來吧！”
沒過多久，這夥計在前麵帶路，後麵跟著個頭戴大半圓氈帽，四角折下擋住大半麵目，掩麵埋頭的身影。
看走路姿態和體型，應當是個年輕人。
“閣下——嗯？！”
向掌櫃神色狐疑，剛要開口，便見那身影朝臉上一抹，摘下氈帽，露出一張向掌櫃十分熟悉的臉。
阿華？！
向掌櫃愣了。
這怎麼，自己送上門來了？
阿華向前一步，抱拳道，
“向掌櫃，在下想請你出手，幫我殺個人！
作為報酬，在下有件祖傳的家夥什，喚作厲壇旗，乃正兒八經的仙家寶貝，可刮陰風、滅陽火……不知向掌櫃你，感興趣不？”
向掌櫃眨了眨眼，問道：“殺誰？”
“葦橫街，實缺水三，陳順安！”
向掌櫃下意識張大了嘴，半晌沒反應過來，
這群水三兒，玩得可真花啊！
窩裡鬥，居然鬥得這麼狠？
向掌櫃實在好奇得緊，忍不住追問道，
“你和陳順安之間，有何恩怨？”
阿華沉默了下，道：“一無前仇，二無近怨。還請向掌握勿要多問，這樁買賣，你接還是不接？”
阿華想得很清楚。
他不能再等了。
陳順安已經是二流武者，甚至已經起疑心，在調查自己失足墜井之事。
他阿華，早晚會暴露。
既然如此，不如一不做二不休，一錯到底！
這件厲壇旗，阿華隻用過兩次。
一次是那天晚上，他悄悄蹲在砂礫井的棚後，忐忑緊張，糾結自己該不該如此冒險，
隻能怪陳順安倒黴，歸還了水車，偏還要儘職儘責繞到棚下。檢查砂礫井。
阿華太想進步了！
若是能少個實缺的水三，以他的實力和口碑，一定可以向上挪個位！
厲幡搖動，頓時鬼哭狼嚎，陰風卷來，當即就將陳順安吹入井中。
隻是出了點意外，陳順安命硬難殺，他那堂姨妹婉娘更是及時找來。
好在或許是老天有眼，沒過幾日，便鬨出各大井窩子，接連有人或暴斃、或墜井溺亡之事。
幫阿華轉移了嫌疑。
第二次，是陳順安大病初愈，便遭了青皮麻幾幾人刁難那次。
阿華為爭功績，朝上表忠心，更為跟陳順安拉近距離，來手燈下黑，再次催動厲壇旗。
但沒有第三次了。
阿華不敢再冒險，自覺單憑自己，哪怕借助厲壇旗，恐怕也難萬無一失，誅殺陳順安。
所以，敵人的敵人，便是朋友。
他找到了萬隆碓房。
“接！”
向掌櫃回答的頗為爽快。
他眉開眼笑，比娶第六房小妾還高興，就差在窗戶上貼吊錢兒了。
“阿華兄弟請進，你的事就是我的事……來，進屋！新出爐的老劉記烤鴨，胸口的脆皮隻切一盤，蘸白糖夾空心燒餅可是一絕！你可得嘗嘗。
哦，忘了給你說了，莊坤也在。對了，向某還想朝你打探個消息，那晚燒倉，到底發生了什麼事？”
……
更深露重，殘月如鉤。
萬隆碓房不遠處有一座八角形磚塔，飛簷翹角，遍布梵文，浮雕蓮瓣，足足有二十餘丈高，幾乎可俯瞰整個武清縣。
此塔喚作魁星塔，武清舉子們進京趕考，出行前必在塔前跪拜。
如皇榜題名，衣錦還鄉之時，則戴烏紗，穿紅袍，騎著高頭駿馬在魁星塔下誇官。
隻是春闈三年一次，導致魁星塔平日裡少有人來，頗為寂寥冷清。
而此時，
一道黑影悄然凝立於塔尖之上，身形如墨，衣袂飄飄，高處不勝寒。
“緣，妙不可言。今夜，竟也如此熱鬨……”
陳順安垂眸，將萬隆碓房的動靜儘收眼底。