葉寧的手指懸在紅色加密電話的撥號鍵上方，遲遲沒有落下。
她的指尖在微微發顫。
這隻手，剛剛還在以超越人類極限的速度，敲擊著鍵盤，向全球發出價值數百億美元的交易指令，可現在，卻連一個簡單的按鍵動作都顯得無比艱難。
聖雷莫公寓的頂層，靜得能聽見中央空調送風口細微的嗡鳴。
大衛·科恩、李俊傑、張倩如，甚至陸青軍，所有人的視線都聚焦在那部電話上，仿佛那不是一部通訊設備，而是一個即將被按下的，通往世界末日的核彈發射按鈕。
“老板……真的……現在就打？”葉寧的聲音乾澀，她需要確認，這究竟是老板一時興起的瘋狂，還是一個經過深思熟慮的命令。
“不然呢？”陸青山瞥了她一眼，“等他們喝完下午茶再打？”
這句話像一根鞭子，抽在了葉寧的神經上。
她深吸一口氣，不再猶豫，指尖重重地按了下去。
一串加密的撥號音後，電話被接通了。
“這裡是唐寧街十號，首相辦公室。”還是那個彬彬有禮，帶著牛津腔的男聲，艾倫。
“艾倫先生，我是陸青山的助理。”葉寧打開了免提，聲音恢複了往日的平穩，聽不出任何情緒，“關於您剛才提出的，希望陸先生能提供一些‘建議’的請求，陸先生已經考慮好了。”
電話那頭的艾倫明顯鬆了一口氣，語氣也輕快了不少。
“太好了！非常感謝陸先生！首相正在等您的消息，請問陸先生的建議是……”
“陸先生的建議是，英國政府應立即向巴克萊銀行、蘇格蘭皇家銀行等麵臨流動性危機的金融機構，提供無上限的緊急流動性支持，以穩定市場信心。”葉寧一字一頓地複述著。
“流動性支持？”艾倫愣了一下，這個建議聽起來中規中矩，甚至有些……平庸。
“是的。”葉寧繼續說道，“這是建議。”
“然後，是陸先生的谘詢費。”
“谘詢費？”艾倫的語氣裡充滿了困惑，“陸先生，我們……”
葉寧沒有給他把話說完的機會。
“陸先生希望，能以每股五十便士的價格，收購巴克萊銀行百分之二十的股份。”
“作為本次谘詢的……費用。”
……
五十便士。
百分之二十。
巴克萊銀行。
當這幾個詞清晰地傳到公寓裡的每一個角落時，整個世界仿佛都靜止了。
李俊傑和張倩如感覺自己的耳膜被這幾個輕飄飄的詞給刺穿了。
大衛·科恩雙腿一軟，再次癱倒在地，這次他連一個音節都發不出來，隻是像一條離了水的魚，張著嘴，無聲地抽搐著。
電話那頭，陷入了長達十秒鐘的死寂。
然後……
“什麼?!”
一聲尖銳到足以刺破玻璃的咆哮，從聽筒裡炸了出來！
那份屬於牛津精英的優雅和矜持，在這一瞬間被撕得粉碎，艾倫的聲音因為極致的憤怒和荒謬，變得扭曲而尖利。
“你……你們在說什麼？！你們瘋了嗎？！巴克萊銀行百分之二十的股份？還要用五十便士的價格？你們這是在搶劫！是在向整個大英帝國宣戰！”
“艾倫先生，請注意你的用詞。”葉寧的聲音依舊平靜，“這隻是陸先生的‘谘詢費’。如果首相女士覺得這個價格不合理，可以拒絕。”
“拒絕？我告訴你們！這不僅僅是不合理！這是侮辱！是勒索！首相是絕對不會……”
“嘟——嘟——嘟——”
葉寧直接掛斷了電話。
整個公寓裡，隻有那陣冰冷的忙音在回蕩。
“這就……掛了？”陸青軍看著那部電話，喃喃自語。
陸青山端起水杯，喝了一口，仿佛剛才那通電話，隻是在拒絕一個上門推銷的保險員。