沈衝天打聽著天狼親人的近況，越聽越落寞，本就心中酸楚，待聽到四王爺噩耗，頓時心頭一緊，緊張地俯身向前，手抓住桌角，身體輕顫，輕喚一聲“四……哥……”淚珠隨著滾下。
驛丞見狀忙勸：“殿下務要節哀，身體要緊啊。”
四王爺，是諸兄弟中除去少樞以外對他最好的。因他年紀小，又自幼身弱，騎射功夫等活動皆慢，諸位兄弟都當淘氣年紀，常常戲弄嘲諷他。四哥則一向十分照顧這個幼弟，從不跟著其他兄弟一起戲弄，若是發現其他兄弟戲弄嘲諷幼弟，還擺出兄長的樣子訓斥一番，十分維護。自離開天狼之後，沈衝天再未見過四哥，再一次聽到消息卻是陣亡。沈衝天抽噎落淚一時，強忍悲慟問道：“什麼時候，知道是怎麼回事嗎？”
驛丞回答：“去歲秋末，據邸報說，是跟呼羯。呼羯趁我新主繼位，根基不穩，侵犯邊境。四王爺奉旨赴西南邊境巡守，被探子得了情報，買通當地守備，佯裝進攻。四王爺倉促迎戰，受到內外夾擊，陷落陣前，被叛國的守備斬首。那賊人攜四王爺首級到呼羯邀功，再沒出現。王妃受不得刺激，拋下王爺唯一子嗣，年僅五歲的小世子自儘殉葬。依祖訓，小世子未滿七歲，被一直無嗣的九王爺接入王府撫養，轉投九王爺一支。”
沈衝天雙拳緊攥，含淚咬牙問道：“可探出叛賊動向？”
驛丞回答：“不知，左不過是西南那些小國。殿下也是知道的，他們雖獨立成邦，但是教義信仰、文字都無大的差彆，相互之間多有串通。”
沈衝天點頭歎息：“七哥即位，幾年之內當以穩妥為上。西南那些城邦，蕞爾小國，蠅營之輩，暫且留他們幾年壽命，與我天狼作對，總有他欲哭無淚之時。四哥之仇，定叫他加倍償還。”
沈衝天在驛館滯留三日，與驛丞詳談三日，心中隻添惆悵。區區幾年時光，一切都變了，天狼樓台依舊，草木依舊，隻是人不複舊。他離開時仍換回尋常衣服，以沈公子的名號說著漢話，重又回到人群中。
第二個必須要去的地方是周家。周老爺和周夫人既是沈衝天的義父母，周家於他也算媒人，成就一段佳緣。沈衝天自然更要備足厚禮，隆重登門。周老爺頭一次見到沈衝天，毫不關心他的學識淺深，先問他兩國間遊走可便利，與天狼家中羈絆可深，那邊從君到民以何物為珍稀，可能販運。直問得沈衝天措手不及，滿心謹慎選言擇語應對。聊及他與方家結親，周老爺更是得意連連，透出些許欣慰滿足，剩下的，便是不住口叮囑，要沈衝天務必以血脈傳承為要，早留後嗣，預備兩家互親之類的話。沈衝天不好駁，隻得低頭乖順聽著。
周良守在他父母的身邊，遠沒有在望陵時逍遙自在，凡事都有拘束。眼下他逐漸從父親手中接過生意，正在熟悉梳理。周家在京城的聲勢遠超望陵，店鋪生意鋪開廣泛。同沈衝天一樣，周良也趁著開春對生意進行籌謀，縱使他有心，也再沒時間出來，更不能同往日一樣肆意玩鬨。方馨兒戲謔的“三謝”，一個都未實現。
好在周良也傳出一個好消息，他興衝衝挽留道：“還有兩個月便是我成親禮成，你無論如何不許走。我吃過你的喜酒，你也要吃我的喜酒，才顯得咱倆是兄弟呢。”
沈衝天不免又驚又喜，開懷道：“這倒沒聽說。怎麼我去看望祖母，她老人家也沒透露，什麼時候接老人進京？”
周良道：“已經安排下，等天氣回暖再說，免得祖母一路北上辛苦。從此後，我家都搬來京城，望陵怕是再難回。我自過來十分想念你們，也想念你的穎園，滿樹芬芳。唉，京城偏北，較望陵寒冷許多，花木也少，光禿禿的。”
沈衝天尋思道：“我倒有個好主意，去年從夏至秋，我醃了好些鮮花、梅子，隻怕祖母那裡還有些存貨，我家中也有許多。你派人接祖母的時候，讓他們去我家全部取出來，帶來北方，多少也是個念想。這還是當年你說梔子花能吃，我想著鮮花如何留存，就像梅子一樣醃成蜜糖，各節氣的什麼梔子、玫瑰、金桂、菊花、茉莉、玉簪各色都有。”
周良終於略開懷，點頭笑笑：“這個好，我就不客氣，全卷包帶來，等你回去再做新鮮的吧。哎，湊近來，我問你，父親叮囑你的，可做到了？”
沈衝天疑惑不解：“義父叮囑的哪件事？”
周良照舊壞笑著擠擠眼睛：“父親最看重什麼？”
沈衝天紅了臉，埋怨道：“來了京城還是一點長進沒有，幾句話就原形畢露了。子嗣之事是我說了算的？”
周良一手托腮，假裝歎息道：“想當初你在咱們中間也算拔尖，回到家裡妻妾填滿房，還指望你能傳授一番絕學，誰知竟是個空心無用的。算了，我還是尋內中高手請教吧。”
沈衝天又好羞又好笑，指著周良說不出話來。
沈衝天拜訪的第三處便是他的嶽父，方老爺的墳塋。沈衝天備上祭奠，帶著下人，去拜見嶽父，在他墳前恭敬奠掃一番，扭頭對下人吩咐：“你們先到外麵等我，我有些話想跟老爺單獨聊聊。”下人應聲退出去。
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沈衝天扭頭看看，不見下人身影，才又斟滿三杯酒，依次擺開，先捧起左邊一杯灑於墳前。他低聲慢慢道：“方老爺，久彆無恙。四年前，那個因你之死被下了大獄的天狼小子又回來了。當年我連您的麵都未見到，就莫名成了凶手。如今還是我，做了您家的三姑爺。方老爺，嶽父大人，您一定沒想到，因您離世，發生多少事情，成就多少緣分。若您還活著，又會如何看我，如何待我呢……也對，您要是在世，這一切又怎會發生。”
沈衝天心中苦笑一番，又捧起中間一杯酒，低頭灑於墳前，繼續道：“所有人都說，我娶了方家三小姐，占儘方家便宜。是啊，方家家產雄厚，可我呢，就是個窮小子。小殿下是個唬人的虛名，賴住在外祖家的花園，所有家當、下人都是姨母賜給我的，本來屬於天狼，守著小小田莊，一年打不下幾斤餘糧，功名沒有，本事沒有，修為也沒有，憑借一張巧舌混跡紈絝之中，實則一無所長。嶽父大人，您嫌棄我嗎？我想說我一定對馨兒好，不令她受委屈，與她並肩白首，可我舊傷在身，壽數有限。我想說一定對夫人向親生母親一樣孝敬，可我與親生母親一直生疏。我想說一定好好料理生意，不使衰敗，可我自身卻兩相流離，前途不保。這些話，連我自己都難信，更難哄騙世人，哄騙您老。您在天之靈，定會時時開眼看著我吧。”
沈衝天最後捧起右邊酒杯，灑下第三杯酒：“嶽父大人，您曆經世事浮沉，您告訴我，我該何去何從。我父親身世隱秘，不知所蹤，我母親出身仙家，我是一個生長於凡間的仙家之後，隻因我是‘災星’，就偏離了原該有的世界。一牆之隔，那邊是仙家，這邊是凡間，我究竟屬於哪一邊。我是天狼人眼中的中原人，中原人眼中的是天狼人，我究竟屬於天狼還是中原。我是文家的結義兄弟，又是方家的女婿，我該如何麵對兩家人，如何麵對之前恩怨，如何跟馨兒解釋這一切。所有這些，又向何處尋解？”
墳塋前終是無人應答，沈衝天默默待了半日，起身施禮離開。
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