沈衝天休養幾日便痊愈，並不知道自己一番作為在三界惹下多少褒貶爭議。持褒義的，誇讚他來南鷹神府不過幾年時間，修為從無到有，進步竟如此神速，能憑一己之力殺死冷翼，小小年紀神勇可嘉，假以時日，前途定不可估量。持貶義的，擔心他剛出道就如此心狠手辣，以殺命為榮，且劍落斬首毫不猶豫，萬一日後嘗到甜頭，弑殺成癮，真印證了“災星”、“魔頭”的預言，那才是災難降臨的時刻。還有躋身事外看熱鬨的，冷眼旁觀著南鷹神府事態走向。真正的主角沈衝天，此時卻在忙著其他的事。
沈衝天安靜地坐在床邊，終於聽到動靜，扶著床柱緩緩起身，茫然的循著聲音將頭扭過去，帶著幾分欣喜地喚著：“凝香！”
凝香早聽說府中傳言，說沈衝天雙目失明，今日見到沈衝天小心的舉止，更加印證傳言。她急上前撲入沈衝天懷中，仰頭望著那雙朦朧柔和卻四下茫然的眸子，不覺心痛悲切道：“公子！”
沈衝天趕緊扶住凝香，拉著她坐到身邊，笑著安撫：“不妨事，都過去了。我這麼久沒露麵，你不生我的氣吧？我今天單叫你過來，一是太久沒見，心中擔心。二是有件事要單獨問你，你可不必著急回答，仔細琢磨清楚，再說不遲。”
凝香尋思著，堅定道：“嗯。我留下。”
沈衝天心中詫異，被凝香的玲瓏心思逗笑：“我還什麼都沒說呢，你就猜到了！那你說說吧。”
凝香點點頭，慢條斯理道：“公子幾個月不露麵，先是因為傷病，前幾日府中又到處傳頌，說老爺出門帶回公子和一個被公子割下首級的死屍。如今公子麵色上有幾分輕鬆，想必是斬殺了害咱們的賊人，大仇已得報。公子忽然喚我，恐怕是因為公子今後要常住府中，主母又逝，身邊不需太多人，所以公子要安排人員去留。我雖是公子身邊人，卻無位分，自然首當其衝。公子是不是這個意思？”
沈衝天無奈笑道：“我的心事都被你說了，我說什麼？既然這樣，那你的心事又是什麼？”
凝香據實回答：“凝香獨身一人。曆來被送入清徵樓的，都是死契，與家鄉親人再無關聯，生死有命，富貴隨天。況且年紀小，時間久遠，什麼家鄉、父母都不記得。我隻有公子，一生一命依附公子，再苦再難，隻求公子彆拋棄我！”
沈衝天麵露淒然道：“我也舍不得你，隻是前路迷茫，我也不知將來會怎麼樣。我這個樣子你也見到了，實在不忍心你跟著我吃苦。”
凝香笑笑：“公子言重了，人的一生豈能處處陽關道，總有一時路窄，過去就好，我信服公子的本事。凝香一身彆無所長，當年蒙公子不棄收在身邊，服侍您幾年，受您寵愛，從未吃苦受氣。我跟著公子，就是乞討，身邊也有個護我的人。若是離開您，就是敲得一筆錢，總有花淨的一天。剩我一個，年紀又漸長，教坊曆來不吃回頭草，隻能拋頭露麵出去賣唱，在外任人欺淩羞辱，隻怕死得更快些。”
沈衝天摟凝香在懷，欣慰道：“有你這份決心，我定不會淪落到乞討的。隻是不知其他人怎麼想？”
凝香自信地扳著手指道：“彆人不知，絳紋定然留下。日常我倆閒聊，她居然是官囚，其時隻有四歲，連個名字也沒有。方老爺經過，見她一身絳色囚服，模樣可憐，花了一筆銀子買她出來，取下這個名字。在方夫人身邊教導幾年後，因為生性穩重，就把她給了三小姐作伴，直到如今。我說服她，眼下隻有兩條路，一是回到方家，一是跟著公子。方夫人年紀大了，身邊那些人都是多年老人，你乍一回去，諸事不自在。公子不似那等輕浮浪子，你跟著他，又有之前的情誼在，必不會虧待你。她極沉穩，又在你身邊服侍過，比另尋人要穩妥。眼下一個我，一個絳紋服侍你，也差不多，將來再進人再說。”
沈衝天歎息道：“難為你一片心，把我能想的，該說的，都想好說好了！我真不知該如何謝你！”
凝香笑道：“隻一件事，公子彆再想著撇下我，就算謝我了。”
沈衝天忙不迭答應著。
第二日，管家將所有穎園過來的下人全部集中到院子裡，說公子要見麵訓話。下人們隻見院子正中一前一後兩把椅子，西側擺放著一張桌子，一隻高凳，桌上順序擺著簿子、筆墨、朱砂印台，桌角旁地下兩口大箱子。
一時，沈衝天攜著凝香的手出來，坐在院中，凝香坐在後麵。沈衝天朗聲道：“幾月前家中遭遇江洋大盜，主母和幾位近侍不幸罹難，詳細情形府中都傳遍了，話不多說，讓大家跟著提心吊膽幾月。如今我已端了賊人老巢，殺了賊人，大仇得報。隻是園子被毀，怕是難再回去，府裡地方窄小，又有原先府中大小人口，實在安排不下這麼多人，將你們遣發，實屬無奈之舉。不管之前因何種原因到我身邊的，一律不作數。有無處去，願意留下的，我來者不拒。若是願意回家，結清月錢，我送盤纏，外贈安家之費。全家都在園子裡的，十歲以上，有幾口人，領幾份。大家可細思量，我隻問這一次，再無反悔！”
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說完指指院子西邊：“有願意走的，去我右手邊，賬桌前麵；留下的站在左手邊。開始吧。”
下人們頓時沸騰議論起來，萬事總有帶頭的，先有一兩個膽大的站到右邊，眾人頓時分作兩班。去的想著留下隻怕有好處，留的想著去的是自由身，又有錢財領，各自看著對方碗大，兩邊又來回串一陣，終於安靜下來。沈衝天吩咐管家：“離開的，全部給他們登記姓名、去處，畫押，領錢。”管家同兩個一直服侍沈衝天的仙侍打開箱子，露出裡麵一串串銀錢，又打開簿子，令右邊的人排成一列，按次序逐一登記畫押，再發放銀錢。果真十歲以上，一人一份，不論男女老幼。
沈衝天麵無表情地聽著右邊唱帳聲，離開的，以方家陪嫁占大多數，剩下就是一些在這邊安家的天狼宮人，一切同沈衝天預想所差不離。凝香在沈衝天身後，看看右手邊熙熙攘攘，再看左手邊越來越稀疏，不免有些擔憂，又看看沈衝天，居然一點反應沒有。
沈衝天聽見後麵環佩釵璣搖動之聲，略扭頭問道：“什麼事？”
凝香低聲回答：“又有幾個過去右邊了。”
沈衝天淡然：“無妨。”
凝香不無擔憂道：“留下的越來越少！
沈衝天笑笑：“什麼大事！若有異心，強留無益！”
凝香更加憂慮：“要是都走了呢？”
沈衝天輕笑笑，豎起兩根手指：“銀錢夠發的。再說不是還有你和絳紋嘛！”
過了半日，唱帳聲終於結束。沈衝天這才開口問道：“沒有了？”
管家回道：“全結束了。”
沈衝天滿意，吩咐道：“凝香，接過簿子。管家再辛苦一番，留下的人登記姓名、年齡、問是天狼的，還是方家陪過來的。原先在哪一處做何事。”管家答應著。沈衝天又問：“絳紋何在？”
絳紋出列，俯首道：“在。”
沈衝天安排道：“你原先在主母身邊，自陪嫁過來也服侍過我一陣，今後你仍舊在我身邊，行你的丫頭之責。如何？”
絳紋俯身叩頭道：“絳紋願意服侍姑爺。”
沈衝天將所有留下的下人一一安排完畢，領著凝香和絳紋回房。臨走時想起一件事，正色道：“留下的還有幾個是原先方家過來的。記住，跟著我，就是我的人，今後要喚公子，彆再叫錯了！”
安排好家裡，沈衝天馬不停蹄去見嶽母方夫人。他跪在方夫人的床邊，一句話說不上來，隻是低著頭不住的抽泣。
方夫人自從聽到噩耗，就去了半條命，再見到屍骨無存的女兒，她的剩餘半條命也去了。雖然南鷹神府幾番隱瞞，借口江洋大盜燒殺，又以近侍骨灰充作方馨兒的，又按照凡間規儀布置靈堂，安排喪葬之事。可惜方夫人萬念俱灰之人，除了感念親家的仁至義儘之外，就隻剩一條赴死的心。經過幾個月的消耗，如今方夫人僅存悠悠一氣，等著沈衝天，等待他對自己的交代，以及自己對他的交代。
終於見到沈衝天，惹得方夫人又憶起往事。當年丈夫忽然遇害身亡，待字閨中的女兒被迫頂立門戶，支撐家業。好容易離開傷心地，來到武林，遇到沈衝天，模樣倜儻玲瓏，性情溫和，謙遜有禮，實在是擇婿的不二人選。成親回門時女兒、女婿並排而立，一對剔透璧人，天作佳偶，風華熠熠。婚後沈衝天在外人才精明，將生意大小事務安排得井然有序，對內溫柔隱忍，與女兒琴瑟同譜，羨煞旁人。方夫人以為女兒此生終有所依，自己也了卻最後一樁心事，誰料忽然天降大災，白發倒送。女兒連個完整屍身都未留下，女婿雖僥幸保住性命，但雙目失明，再不複當日神采。
方夫人看著沈衝天跪在床邊，硬撐著精神，諄諄叮囑道：“好孩子，此事不怪你，你又何須自責自苦。是馨兒沒福氣，眼看著你們今生美滿，卻又遭此橫禍。孩子，你不同於中原人，有著天狼人在大漠中養就的血性，敢於單槍匹馬深入虎穴報仇，親自手刃賊人，這就夠了。好孩子，我真心勸你一句話，你還年輕，今後路還太長，不但是為著你沈氏將來，也為著馨兒，千萬不要困頓與此事之中，百般消沉，耽擱一生！”
“馨兒這一去，把我的命和最後的希望也帶去了，我這一生就要到儘頭。孩子，我不怕死，能跟老爺和馨兒團聚去，總比剩我一個孤苦伶仃得好。我唯一不放心的，是方家的生意，那是方家幾代積攢下的心血，不能毀在我手上，否則我有何麵目到地下去見老爺。好孩子，雖然我自初見你到今日也不過二年時間，但我知你是個精明又穩妥的人，把事情交給你，我極放心。方家所有明暗生意，你都知道，也都一直料理著，熟悉行情。就算為了馨兒、為了方家，把生意繼續下去，把它做大，彆讓它敗了，好嗎？”
沈衝天聽著，悲痛不能言，深深三叩首，觸地有聲，當做回答。此後他隻要有空，必定日日過去，所有丹藥、湯藥、飯食都按時送到床邊。隻是方夫人對世間已無牽掛，一心求死，除了偶爾喝口水，不管是藥還是飯，一律不動不沾，終於在除夕之夜，安然長逝。
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