中原在南，天狼在北，兩國占據東方大片土地，再向東便是大海。除去兩個大國，剩下還有一些小部族，牆頭草一般，卻總不免被兩國挾持。兩個大國毗鄰，雖紛爭不斷，卻都儘量避免大動乾戈，畢竟大國交戰是傷元氣的事，索性牽出小部族替他們在前方叫囂一番，做了大國的看門犬和替死鬼。
向西走，林越來越疏，草越來越少，直到不見林、不見草、不見人，隻剩大片戈壁灘，便是天狼和中原的勢力儘頭。戈壁灘以西的所有土地，都被一概而論稱作“西方”。那裡語言、風俗、禮儀教化都自成一派，與中原和天狼迥異，卻坐擁一片沃土，物產齊備，且是東西交通必經之路，十分富庶，又以茫茫戈壁隔絕東方，防止東方蠶食鯨吞，是個得天獨厚之地。唯一不足就是西方諸城大概覺得自己太富足了，不需要他人相助，亦不需要他人分享，因此皆三兩獨立成邦，城主個個擁兵自立，因此所謂西方並非混鐵一塊，而是十分鬆散，適合逐一攻破，這也是龍少樞和沈衝天看中，並敢於跨過戈壁出兵之處。
西方以國土和財力論，最大的城邦結盟為國的共十六處，統稱十六國，還有散落分布各處，獨立的大小城池二十三處，共計三十九地。從天狼的西南邊境開始數，第一個便是呼羯。呼羯是緊鄰天狼的西方第一國，也是西方第一大國，與天狼，中原在西北成鼎立態勢。雖然國土麵積無法比肩天狼與中原，卻因為此處戈壁較彆處小，氣候宜人，沿途較為平坦，是商人來往東西的必經三大通道之首，人口比天狼要稠密許多，從國至民都十分富庶，兵力自然不容小覷，否則當年也不敢與天狼作對。
沈衝天分析一番局勢，召諸將到大帳中議事。待眾人齊聚，沈衝天穩坐紋絲不動，緩緩言道：“這是我天狼子弟第一次到國境之外作戰，勢必要開一個好彩頭，振奮振奮士氣，揚揚國威，因此，第一戰必須要穩贏。眼下我們帶來的兵力雖不多，但帶著大部隊越過戈壁灘，也不是一件易事，卻容易引起呼羯警覺，打草驚蛇。到了那邊，若不能一擊而中，以所帶糧草數量，拖延一天，危險就增加三成，不用呼羯出兵，我們自己的陣腳就先亂了，此其一。其二，傾巢而動，勝算雖大，卻會暴露實力，一樣遭到對方的算計。再說咱們兵力有限，甫一開戰就傾注全部實力，後麵怎麼打！諸將請看陣圖，戈壁那頭，呼羯邊境上有兩個堡子，一個偏西南，一個偏東北，”眾人聽見這話，抬眼看向地圖。
隻有沈衝天仍舊雙眼茫然向前，不慌不忙布置道：“西南這個距離咱們最近，宜先取，然後順勢東進，取下第二個，之後整合隊伍，一路向南打下去，這是後話。眼下，橫亙在天狼與呼羯之間的這片戈壁灘，大部隊全部通過至少需要五天，若遇上風暴，隻怕還不止這個時間。五天，要消耗多少糧草，到了那邊，去哪裡補給，誰給咱們補給。呼羯那邊，聞風而動，能在五天內做多少防備，增加多少勝算，決不能把這個時間留給他們。我決定派遣一個小隊，輕裝簡騎橫穿沙漠，直逼西南堡，速戰速決。”
話音一落，下麵眾將均點頭稱是，當即有人表態：“末將不才，願當此任！”
沈衝天擺擺手：“不著急，將來有的是重任由將軍來挑，大可不必爭這一時。文惜寶出列！你可敢去？”
文惜寶站在下麵，恭敬道：“義父下令，寶兒敢去！”
沈衝天點點頭：“好孩子，我從兵士中挑出十五歲以下的一共一千五百人，還有一個向導，由你帶隊。不負輜重，每人馬背上隻帶三天的水和乾糧、隨身兵器。日落後趁天氣涼爽出發，儘你最快的速度趕到西南堡。我不管你用什麼辦法，攻下堡壘，為我天狼大軍開路。事成之後，在西南堡稍作休息補給，趁熱打鐵，攻下東北堡。一千五百零二人，連你在內，一個不許折損，務必保全，你能不能做到！”
惜寶當即跪地，斬釘截鐵道：“寶兒定不負義父囑托，完成使命！”
底下見沈衝天挑兵點將，竟然點出一個十來歲的小孩，立時喧然一片：“王爺，我等一眾大人在此，不能讓個孩子去冒險啊！一千五百人實在不多啊！”
沈衝天平靜道：“既到軍中，哪有孩子，都是我天狼軍士。再說，一個孩子帶著一群兵伢子，人小身輕，動作敏捷靈便。大部隊五天穿不過去的沙漠，交給他們不出三日便可辦到。等呼羯那邊看到一群孩子前去叫戰，勢必放鬆警惕，豈非正中下懷！文惜寶，接令！”
龍少樞這幾日始終心神不寧，他盤算著日子，不論輸贏，該有個回音了。這日他正召集中書省大臣和六王、九王議事，忽聞西南前線軍報到，忙命呈上來，從頭到尾細細看過，又看一遍，撫掌擊案大笑。底下群臣不解其意，都被龍少樞笑得不知所措。
龍少樞不理群臣，隻是開心問道：“送軍報的是誰？人現在哪裡？”
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內侍回答：“是齊王手下的一名傳令官，正在宮外候著。”
龍少樞道：“宣他進來，朕要詳細了解。”
不多時，內侍帶進來一人，恭敬行叩拜大禮，低頭規規矩矩地跪著。此時諸位議事大臣都已離開，隻有六王、九王留在殿上。龍少樞問道：“奏報上說，開戰第一功竟是文惜寶所立，可屬實？”
傳令官回答：“回陛下，奏報屬實，不敢有瞞。齊王選了一千五百不足十五歲的娃娃兵，交給文惜寶小將軍，囑每人隻許帶三日口糧及隨身兵器，不帶輜重，日夜兼程橫穿戈壁灘，突襲呼羯與天狼交界的西南堡。小將軍帶著人到了沙漠那邊的呼羯邊境，口糧就已經消耗殆儘，一眾人背靠戈壁灘，無有退路，做破釜沉舟壯舉，個個奮勇當先。呼羯那邊見一個小娃娃領著一眾娃娃兵，頂著臟兮兮的小臉前來叫戰，據說一個個皆不在意，嘻嘻哈哈地就出來了，不提防被一群孩子殺了個落花流水。”
龍少樞和兩個兄弟聽到此處不禁大笑，過一時抹抹眼角淚水，繼續聽著，“那群孩子到底身姿靈活，在交戰中，有一小隊人不知怎麼三鑽兩扭的滑過呼羯防守，趁虛奪了西南堡，在城樓上高擎我天狼大旗。呼羯軍隊扭頭回看，以為大勢已去，更加無心戀戰，除去重傷陣亡的，剩下全都繳械投降。可是齊王囑咐小將軍在西南堡稍作休息補給，趁熱打鐵奪下東北堡，為後續的天狼大軍開路。小將軍畢竟第一次帶兵，沒有經驗，不知道如何處置戰俘，又怕他們一旦離開，天狼大軍又未至，西南堡再次落回到呼羯人手中，因此一個狠心，將西南堡中所有呼羯人，不論軍士還是百姓，全部射殺。小將軍留下五十人守著空城等待齊王的大軍，他自己帶其餘的人火速趕到東北堡，依樣畫葫蘆，以迅雷之勢拿下東北堡。”
龍少樞終於收起笑容，六王和九王驚愕對望，忙問道：“都殺啦？”
傳令官點頭：“回陛下，回王爺的話，兩個堡子，總計一萬一千呼羯軍民，一個沒留。”
龍少樞嚴肅問道：“這件事，齊王怎麼說？”
傳令官回答：“過了兩日，齊王帶大軍趕到，先在西南堡休整補給。齊王檢視小將軍戰果，見小將軍手下的娃娃兵，除了十來個輕傷，無一折損，而且小將軍始終派人看守堡中的文書、兵器、糧草等物資，處處井然有序，不住口地誇讚小將軍‘虎豹之子’。齊王索性將這一千五百娃娃兵直接劃到文惜寶小將軍麾下，受他調遣。”
龍少樞聽及此，詫異問道：“他沒提文惜寶殺人的事？文惜寶一個先鋒官，不報主帥知曉，就私自妄殺俘虜和平民，齊王也沒斥責？”
傳令官道：“也算斥責吧。齊王倒是說了一句，‘你好歹留下幾個，也打聽打聽這邊的消息’。文惜寶小將軍也認錯了，就沒再說彆的。”
龍少樞揮揮手：“也罷，你繼續說下去。”
傳令官道：“齊王將五路軍整合為東西兩路。原先的東路、南路合並為東路軍，原先的西路、北路，中路合並為西路軍，文惜寶小將軍帶著他的娃娃兵為先鋒，在邊境休整三日之後，一路南下。東西兩路軍都是騎兵在前掠陣，步甲兵緊隨其後，對呼羯各個關隘行分抄包圍，然後兩路逐漸合攏將關隘逐一吞沒。按照齊王的計劃，我天狼大軍一路從容不迫，逐步逼近呼羯國都。”
龍少樞繼續發問：“軍中如何？”
傳令官不慌不忙地回答：“齊王治軍嚴格，賞罰分明，且不管軍階如何，即使他自己和身邊兒女都是一視同仁，一應配給從無偏頗。因此從上到下凝聚一條心，兩路軍不爭功，不退縮，在戰場上配合十分默契，所向披靡。齊王每到一處，便派專人看管保存當地所有造冊，書籍，另外收繳財物糧草統一分配，勿使混亂搶奪。齊王還說，當日出發時的糧草還是帶多了，誰想到西方如此富庶，真是要什麼有什麼，此等寶地不歸我天狼所有，著實可惜。”
龍少樞笑道：“得便宜還賣乖！”
九王爺趁機問道：“你們齊王雙目失明，還要率領大軍步步深入，他怎麼指揮啊？”
傳令官據實回答：“齊王在出征前就已將西方地圖全部背下來，何處城，何處堡，何處水源，何處戈壁，相距多遠，什麼路況，都熟記在心，張口即來。諸將領都看陣圖，唯獨齊王隻需動動口。”
六王爺和九王爺驚咋之聲頓起。
龍少樞自豪之情滿溢：“虧他有這個本事！還有要說的嗎？”
傳令官尋思一番，緩緩回答：“齊王每攻陷一處，便將當地子民除去主管的一位官員，其他人一個不留，全部滅掉！若是這位官員不願歸順，也便不留！”
龍少樞撇嘴：“這父子兩個真是一副德行，我就說文惜寶如此行事，定有人引導！”
傳令官解釋道：“齊王說了，凡收複的土地都歸我天狼所有，自然是天狼人住在上麵，要那麼多呼羯人做什麼，我天狼人不會生育嗎！”
龍少樞道：“現在他還在呼羯的地盤上，如此囂張行事，會遭到那邊大肆報複的！”
傳令官回答：“彆人也這樣擔心，勸過齊王。齊王說，當初他們合謀害死靜王之時，難道沒想過有朝一日我會報複他們嗎？血債血償，這些人的命，這個國家，早在二十年前就不應該存在，讓他們多活二十年，我殺起來還費事呢！眼看呼羯國土不保，國將不國，其他西方小國，城邦紛紛向齊王討要說法，齊王卻隻說為先靜王爺複仇，向呼羯討債，不提他國的事。事後齊王嘲諷那些國家，說他們互為割據，獨立成邦，多少代的富庶生活早磨滅鬥誌，隻知道抱守自己的一方財物，待一日神兵天降，叫他們欲哭無淚！”
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