回到家中，沈衝天單喚惜寶到身邊，問道：“知道為什麼帶你們來京城嗎？”
惜寶思忖一時，回答：“義父不做盲目之事，隻是心思難猜。”
沈衝天笑道：“我做的盲目無頭緒事情不要太多！不過，事有輕重緩急，逼迫到頭上，細琢磨不得。如何站穩局勢，扭轉局勢，才是關鍵。這裡是京城，你的祖地，也是你文家發家興業之所在，你文家的祖業，祥麟錦綢緞莊就在這裡。當年我從這裡帶走你，如今帶你回來，助你富業興家，兌現我的承諾。”
惜寶又喜又驚：“義父要重建一個祥麟錦！”
沈衝天讓惜寶坐在身旁，耐心解釋：“何必費那個勁！當年文家出事之後，我帶走你，而你文家的產業，被周家使些手段得到。也就是說，祥麟錦至今仍在，隻不過掌握在周家手中。我們當初三兄弟結義，義兄出事，兩位義弟分彆得到義兄的兩種心頭寶貝。”
惜寶打趣道：“義父虧了！”
沈衝天被逗笑：“是啊！貌似我虧了！但你名惜寶，是你父親所珍惜的‘寶’，真正無雙的寶貝！祥麟錦嘛，同瑞綺閣，還有你的大將軍封號一樣，都是外物。於一個在凡間行走的人來說，有，更便利；沒有，也無妨！”
惜寶不解：“凡間行走？”
沈衝天語重心長叮囑：“將來，總有義父照顧不了你的時候，跟著姐姐和祖父，總有你的好歸處！”
惜寶心底納罕，義父都沒有了，何來祖父？又不敢明著質疑，隻是唯唯諾諾地答應著。
沈衝天問道：“文大將軍，若是我說，限你三月之期奪回祥麟錦，你有何好計謀？”
惜寶驚訝：“三個月！這跟明搶也差不多了！”
沈衝天應道：“嗯。文大將軍可有疑惑？”
惜寶還真有疑惑：“義父所說的周家，可是前幾日帶我和姐姐去拜訪的那家？義父真打算明目張膽地上手搶奪？萬一招致非議，說義父忘恩負義，不顧及義兄屍骨未寒，怎麼辦？”
沈衝天歎息道：“這番話可不像征戰殺伐的將軍，倒像個言官。快莫要學那一套假仁義，偽性情！我原本還擔心，見到周二哥如何提起這話，誰知二哥過世，倒省下一番口舌。明日，我叫瑞綺閣的幾位老掌櫃，還有一些鋪子裡原先的老人齊聚一處，咱兩個細細打聽打聽關於祥麟錦和周家的近況，知己知彼，再作定奪。”
“義父”，惜寶躊躇不決，小心問道：“今日既然義父提起，寶兒也冒昧問一句心底的疑惑，為何當年您和我父親一樣的罪名，您能安然無恙返回天狼，文家卻要背負所有罪責，抄家滅族？”
沈衝天平靜回答：“知道我倆的區彆在哪裡嗎？我是天狼王爺，是奉旨到中原的迎親使，而你父親是平民。我沒他有錢，他沒我有權。中原的官員殺了平民，保住王爺，換來兩國和平，贏得政績，還得到平民的錢，何樂不為！”
惜寶忽然忿忿不平：“這就是人人擠破腦袋都想爭奪的權勢？！”
沈衝天仍舊保持平靜：“對，這就是可以讓人為所欲為的權勢！好孩子，這可不是你該感慨的話。彆忘了，你十五歲西征還朝，功成淩雲閣，敕封大將軍，而更多的人，拚殺一輩子，連個百戶都掙不上！真是因為你有勇有謀，戰功卓著，還是因為你是齊王的義子？你能耀武揚威、策馬出入皇禁，甚至敢在皇宮大內打架，事後隻是被關在家中抄了三個月的書。你見過的，得到過的，是多少人拚儘一生，甚至三生，都想不出來的，這也是權勢！你親率數萬禦林軍，包抄所有柱國世家府邸，朱筆一揮，法場血流成河，朝堂一掃而空，你的淩人盛氣，對方的頹廢敗勢，這些都是因為權勢！”
惜寶耷拉著腦袋：“義父，我不知該怎麼說，忽然之間覺得心中十分矛盾，很困惑。”
沈衝天聽著語氣，安慰道：“好孩子，這就對了！”
“啊？”
沈衝天語氣和緩地開解道：“你享受過權勢的便利，也親曆過權勢傷人遠勝刀劍。權勢就是這樣，它一邊哄著人，一邊暗暗尋找人身上的小缺損、小傷痕，逐漸擴大，不見血，不覺痛，甚至感覺有幾分舒適安逸。終於，一個人從皮肉到心神，慢慢被它吸食榨取乾淨，權勢借此變得更加強大，更加誘人，繼續尋找下一個目標。你能感覺困惑，是因為你開始醒悟，苦於為權勢所累，隻是尋不到出路。慢慢地，隨著你的心神逐漸清醒，心思逐漸透徹，權勢也罷、金錢也罷，在你身上，它隻是一件工具，就如同吃飯用刀箸、睡覺用枕頭一樣。沒有人會牢牢抓住枕頭不鬆手，也沒有人會擠破頭去爭搶一隻枕頭，更不會有人明明不需要，卻背著枕頭到處走，到處炫耀，那是一種負累！”
惜寶乾笑：“義父今日這樣勸我，不怕我喪失鬥誌，變得渾渾噩噩？”
沈衝天欣慰笑道：“整日渾渾噩噩的人，不會因為一句話如此，而是本來如此。通透的人隻會更加通透！我今日對你說這番話，是因為後麵很多事情都要你自己去做，義父隻是坐在後麵，起個提綱挈領地作用。估計在不遠之日，你就要獨當一麵，離開義父和沈家，成為文家真正的當家人。義父信你的本事，隻是擔心，生怕你重蹈我同你父親的覆轍。那種教訓實在太過慘痛，不忍回望。”
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安撫下惜寶，沈衝天將瑞綺閣那些還健在的老人都聚在一起，向大家詢問京城和周家近況。
從前的一位老掌櫃笑嗬嗬道：“當年咱們瑞綺閣在京中獨樹一幟的時候，周家才剛剛站穩足跟。隻憑著沈當家的本事，要不是出了一連串的事情，文家又怎會趁虛而入，更不要說那個周家！”一句話迎來幾位老人一片附和，惜寶在一旁聽得有些尷尬。
沈衝天不動聲色地打住話尾，問道：“如今周家在京中如何？”
老掌櫃譏笑道：“周家，若是周良還在，自當彆論。沒有了周良，剩下三個兒子，不值一提！當年，周良帶著下麵三個兒子，在京城眾人口中就有一比，被喚做‘一虎帶三犬’。”
沈衝天笑笑：“我這位義兄能當得一個‘虎’字，足見其在京中的威勢，至於這‘三犬’？”
老掌櫃解釋道：“兩隻看門犬，一隻站街犬。老大現任家主，掌管周家老本行，錢莊生意，還有一些雜七雜八的暗生意。老二掌管綢緞生意，也就是當初屬於文家的祥麟錦。他倆沒有周良的膽識，可是生性老實本分，能守住家財不外流，被稱為‘看門犬’。老三不務正業，日日流連勾欄瓦舍，周老爺自然不敢將一生的心血交給他。但是此人無識卻有膽，還因此結識一群蠻橫無極之人，霸占碼頭、車行，對往來客商征收高價，打壓正常生意人，索要錢財、扣押貨物，漸成一霸，被稱為‘站街犬’。就是這個站街犬，後來，周良嫌名聲不好聽，估計也是擔心自己百年之後，老三一房的生計，索性將那些大碼頭，大車行都變成姓周的。至於怎麼變的，就不好說了，周家壞事倒變成好事。這樁私銀變官銀的戲法，前些年在京城傳得沸沸揚揚，這幾年才沒人再提起。”
沈衝天不住咂舌：“有些意思！那文家老宅，現在又在何人手中，也是周家嗎？”
底下一位老人道：“店鋪生意是活物，能生財，周家才費儘心思到手，那宅子可比不上。再說，文家老宅出過兩次事，查抄過兩次，說是凶宅也不為過，誰敢要啊！現在還荒廢著呢。不但文家，就是文家後麵的一處宅子，因為跟文家背靠背，都受了牽連，被原先的主人遺棄了，也荒廢著。”
沈衝天尋思道：“文家後麵那爿宅子怎麼樣？”
老人家回答：“其實是個很好的地方！原來那家也是大戶，聽說早先幾代，比文家也不差的！”
沈衝天反身問惜寶：“好孩子，你覺得如何？”
惜寶笑答道：“這樣，文、沈兩處宅子，一下都齊全了！”
沈衝天頷首道：“正是此意，第一座城池被攻占，後麵就是順理成章！”
等沈衝天與諸位老人商議完畢，送走眾人，惜寶返回沈衝天身邊，吐出心中疑慮：“義父，買下兩處宅子，就算再不吉利，也是大開銷！討義父示下，這一大筆真金白銀從何處挪動？”
沈衝天自說自話：“當年西征，我撥給你一千五百娃娃兵。戰事結束，還剩下一千三百八十二人，作為親兵，一路護送，跟著咱們回到都城。事後，陛下曾單賜給我一塊土地。當時我回說家中人口少，親王按份例撥劃的土地足夠吃用，倒是用不到新封地。不過戰事結束，我身邊留著這些親兵沒有用，索性就讓他們到這塊土地上，各占一塊，耕種放牧，安家置業，也是陛下洪恩浩大！這塊地屬於私產，沒放在王府那一堆文書中間，而是交給凝香保管。誰知凝香這個實心眼的，把它同中原這邊的文書賬目放在一起，帶回中原來了。”
惜寶恍然大悟：“土地就是錢。沒有了土地，這些人無處可去，隻能聽憑義父分遣。”
沈衝天道：“是啊，這樣，咱們一來有了錢，二來有了人手，一舉兩得！”
惜寶心照不宣地笑笑：“改日定當置酒席，好好答謝‘實心眼’的凝香姨。”
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