“如若說星城還有什麼地方能藏住它……”
“那個地方涉及星城根本，隻有城主才能知曉，而且也無法查證。”
其實早在赫連破說這些話的時候，趙水腦中就蹦出過“惡淵海”三個字。但兄長不說，他亦選擇不去想，那時候大婚在即、日漸安定，他們心照不宣地選擇對雲石藏於何處的猜想視而不見，赫連破甚至打算放棄指望雲石護城。
但在趙水聽到那句赫連破留給下一任城主的最後一句話——“西北絕險，星世之樞”時，才猛然直麵當初萌生的猜測。
或許他當時就該堅持追問、就該繼續尋找雲石的。這樣他就不會擔任主將奔赴沙場，不會想出“困靈”術，兄長也不會枉死。
“你想讓我去惡淵海，尋找陽雲石。”趙水接著方才的話直言道。
卻見付錚的眼眸流轉，竟隨著他的話音落下一滴淚來。
“我不知道……”她的臉上露出難得一見的茫然，說道，“惡淵海……雖星律有言‘滌清罪孽者可出’，可它自存在起就有進無回，沒有人知道裡麵是什麼。爹說，那個地方就像黑洞一樣，連一絲光都不曾透出來過，是人力難以抗衡的力量。”
她逐漸鎮靜下來，看向趙水道：“趙水，你並不欠星城和百姓，若不願，我可以保證隻要我在位一日，必護你、護家人周全。你大可以……”
“大可以什麼？”趙水打斷她的話，反問道。
他一步一步，緩慢地向付錚走去。
“可以看著昔日師門舊友，一個個受到暗害嗎？可以眼見傀儡四起，遠遁江湖嗎？可以就此蒙冤，背負弑兄害師、意圖謀反的罪名一生嗎？嗬……”
趙水忽而淺笑一聲，人已逼近付錚，貼在她耳邊輕輕地道：“付錚，你知道我會作何選擇。在你打算將事情告訴我的那一刻，就已經把我推向惡淵了。”
腳下踉蹌，付錚不穩地連退數步，背抵在牆上。
“是啊，沒錯。”她也彎嘴笑了，卻笑得苦澀，“就當我的一個賭吧，我賭那個人，是你。”
“我爹娘在哪兒？”
“錦囊上繡著的地方……衛連被貶出都城時暗中將他們帶出，那裡星訊不及，我想既然能護你安然長大，也必定能讓他們藏身。”
趙水點點頭，繼續道：“南境將士我已吩咐下去，若此宴我無法回歸，他們會以受我虎符脅迫之名自行遣散歸順，屆時，莫要傷及將士性命。”
“我不會讓軍中內亂。”
“那日常家人埋伏我時，還有另外三人幫忙。我查過行蹤，應是天璣門安之素、汪嵐，以及天樞主門一個叫曾笑笑的前輩。你可知兄長遇害時，除了汪嵐隨軍回城，另外二人是否也接觸過常師長遺體？”
“安之素奉命撥銀安置，出城迎接，他和汪嵐都接觸過屍體，但事發時二人都未歸。曾前輩倒是在事發後立即趕過來——她是常安師長的多年好友。”
“此三人，記得留意。”
“嗯。”付錚點頭道。
“老蘇他愛鑽牛角尖，我怕他會做傻事，幫我私下勸住他。”
“好。”
“靖澤兄受輔星牽連，為我所累，開陽門主一定有辦法斷絕……”
“沒有。”付錚斬釘截鐵地揚頭道，“沒有辦法。趙水你記住，你的身上，就是背負著他的命。”
趙水哽然。
他看著付錚倔強的眼神，有些分辨不清，她內心到底是怎麼想的。需要他踏上一條“死路”，卻又一定要他活著。
夾在私情與星城之間，她應該也很艱難吧。
說起來，交代了那麼多人，可最讓趙水放心不下的，還是她。
趙水的手慢慢撫上她的臉頰。
雲石帶著彩光沉墜，在二人身邊飛舞而過，劃出一道道光影。暗室內，忽然變得很靜很靜，靜得能聽見彼此的心跳聲。
付錚，我本就被扣上罪名，也許這一去，不過是一名罪臣伏誅而已。
可在此之前，我還想短暫地忘卻一次，假裝一切還在從前。
趙水心中念著，緩緩傾身，可氣息迫近時，付錚卻顫動了下，偏頭躲過去。
她的睫毛下碎光顫動，像獨自理智的蝶。
喉結滾動著咽下某種嗚咽，一股無名的怒火忽而湧上心頭，趙水再難抑製，一把將她按在牆壁上，另一隻手滑過她的臉緊貼腦後，俯唇重重地吻了上去。
唇齒撞上來帶著點點酒味，是多少次睡夢中想念的甜意，讓人迷醉貪戀。付錚掙紮抬手想推開他，卻在觸碰到他肩上的血痂時縮成拳頭，攥著他衣襟緊了又鬆，最終垂落，任那滴蓄了太久的淚墜進彼此交錯的呼吸裡。
殿外下雨了。
雨絲無聲地織著，將夜色暈染成一片朦朧的氤氳，水汽氤氳，從暗門的縫隙間擠入，讓時光在這潮濕的寂靜裡變得緩慢而黏稠。
“去那裡看看！”侍衛叫道。
“再來一隊人！”
宮門早已被封堵，宮城內，侍衛們交錯疾行，人影錯動。
“咻——砰！”
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一朵赤紅煙花在宮城的角落上空炸開，火星如血雨般灑落。正四處奔走的隊伍齊齊停步，抬頭向火焰炸響的方向看去。
那是星門求救的煙花。
“太微殿方向！”玉衡門主拂袖而起，帶領手下沿宮牆快步而行。蘇承恒緊跟其後，見門主抽出腰間佩劍準備迎戰的模樣，不由懸心。
青石板上腳步聲如急雨，宮門侍衛紛紛拔出兵刃，衣袂翻飛間，已隨各門主趕到太微殿的大院門口。隻見院前星靈如虹，付錚腿上褲袍被鮮血浸透，半跪在地，手中天樞主石正迸發出刺目光芒，牽一紅靈如長鞭般急速甩動。而距她三丈外，趙水正上下躲閃，以隕鏈一邊抵擋，一邊向她逼近。