此時正是晚膳時分,府內看管最為鬆懈,於是二人先後飛簷走壁,奔至後院,從院牆上翻了出去。
“天亮之前一定要回來。”蘇清遠說道。他堂堂蘇家獨子,這還是第一次做賊似的翻牆出門。
那趙水倒是一副習以為常般的自在,拍了拍兩手的灰,說道:“放心,肯定回來。”
伴星城的街道縱橫如棋盤,各處彩燈高掛,街景亦不相同,很好記路。
趙水扮作仆人模樣,坐在租來的馬車前頭,悠哉地晃著雙腿,左瞧右看。聽蘇承恒說城北的寶山夜市最為熱鬨,來往人雜,二人正往那裡去。
遠遠的,便見市集主街亮如白晝,現在又是準備年貨之時,人來人往,好不熱鬨。
商販的攤位,三五一簇,一直延續到馬車這邊。
“趙水。”蘇承恒掀開門簾一側,雙眼打量著周遭零零散散的路人,低聲問道,“你在外麵,是否覺出些異樣?”
“嗯。”趙水斜靠在馬車杆子上,打了個嗬欠應道。
見他回應得隨意,蘇承恒收了收身子。
但不一會兒他又探出頭來,再次認真道:“我總覺得,氣氛似乎不太對。”
趙水回看了他一眼,點著頭道:“是,雖然沒來過,不過的確是有些不對。”
“怎麼說?”蘇承恒問道。
“喏,這個賣果子的。”馬車經過一個地攤時,趙水手一擺,輕聲說道,“隻帶了個稱。彆處的攤邊都會擺個刀片,割幾塊果子給人嘗嘗,這才好賣,而且他那秤砣跟稱比也偏大了。還有那邊,兩個娘子站那兒的首飾攤,商販生意上門了還皮笑肉不笑的,明顯心不在焉,而且這兒燈火暗,他應該在攤子前多點個燈,或者去亮堂的地方,首飾閃閃發光的不才更吸引小娘子麼?”
做生意的心思,蘇承恒自然懂得一些,但從未像趙水這般注意過這些細節。
他隻是覺得這裡的氣氛與往常不一樣,想讓趙水注意下。卻沒想到他看似悠哉散漫地駕著車,對周圍竟觀察得如此細致入微。
“還有嗎?”蘇承恒問道。
“還有前麵,喏,那邊。”趙水直起腰來,指道,“這大冷夜的,除了你們這樣的錦衣皮裘講究個體麵,普通百姓都穿得厚實臃腫,可那兩人,圍著旁人都不太愛用的脖套保暖,身上卻穿得簡便單薄。”
蘇承恒順著他指的方向看過去,果然,有兩個粗布麻衣、毫不起眼的路人,穿得的確不大協調。
等一下。
他們那衣裝上下皆貼身,為何後背卻是鼓起的?
趙水聽他沒說話,轉過身道:“不過這也算不上什麼奇怪的,你覺得有問題嗎?”
蘇承恒聞言,不置可否地垂了眸,思忖起來。
趙水再次轉回身子,忽見馬車前出現了個半人高的小少年,側對著他,站在首飾攤旁的小娘子身後。
他的一隻手悄然伸到其中一人的腰間,摸到了上麵掛著的錢袋子,想是偷得太專心致誌,沒有注意即將撞上他的馬車。
“喂!”趙水叫喝一聲,“前麵的讓讓啊!”
聲音響亮,讓那少年驚得嗖地收回手。
他裝作不經意地與那小娘子擦肩而過,閃到了馬車的另一邊。
趙水拉慢馬車,靠回身子,望向那少年笑了笑。
對方也向他看過來。
他年紀估摸著十三四歲,消瘦的身子,衣裳破舊但縫補細密,將矮小的個頭包裹得極嚴實,脖子上也圍了塊布條不像是流浪兒的模樣。
他的眼裡沒有被發現的驚慌,亦無怨煩,麻麻木木的。
趙水心內不由得生出一種憐意。
“喏。”馬車經過他的身旁時,趙水將口袋裡的幾枚銅板掏了出來,往他手上一塞,說道,“買些吃的,回家去。”
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少年手中接過,直直地看向趙水,眼中有了些情緒,卻是冷冷的。
馬車緩緩走過,趙水還來不及細想少年目光給他的奇怪感覺,肩膀便被蘇承恒一把按住。
“找個地方停下,勿出聲響。”他小聲說道。
趙水聽他音色有異,也警覺起來。
他保持著麵上的安閒,一隻胳膊半搭在弓起的腿上,手中拽著韁繩,隱隱用力,將馬車往街邊引導。
不緊不慢,馬車拐入支路,在安靜狹窄的背街小巷裡停了下來。
“怎麼了?”四下無人,趙水問道。
蘇承恒掀開車簾,邁下來說道:“他們身上藏了刀。”
“刀?誰的身上?”
“首飾攤架下,露有刀柄。方才路人,背後衣痕狀似兵器。”
“莫非是行走江湖之人?”
蘇承恒搖頭道:“會武之人不必佯裝。趙水,我出去看看。若有異動,你儘快回府通告。”
“好。”
看著他拐回剛才的支路,趙水抖了兩下腳,後退一步靠在馬車上。在他看來,蘇承恒的心思敏銳,或許真會有事發生,不過星城一向太平有序,又會出什麼大亂子呢?
這樣想著,他鬆懈了身子,往四下隨意看著。
這一片是酒家客棧,儘管背街小巷裡沒有燈籠高掛,窗牖透出的光亮也能將周遭映得清楚。
目光不經意地掃過斜對麵的房簷,趙水頓時停住。
“那個是——”趙水登時站直身子,看著那片反著微弱燈光的簷瓦,上麵有個不大不小的刮痕,“鐵器印!”
他立即快跑幾步,雙腳在牆根處一蹬,提氣飛身而上。
攀在屋簷處,趙水仔細去看那痕跡,半深半淺,深處磨去一塊,淺處隻有條曲折的線,勉強湊成了一個圓狀。
旁人不會看懂,但趙水卻立時勾勒出那刮痕的圖案——那是一朵虞美人花的形狀,是他爹自製的鐵器頭上的花紋!
“他們已經來伴星城了?”趙水又驚又喜,飛落下地,順著小巷一邊走,一邊四處尋找著。
又是一個!在一家酒樓的後牆木柱上。
第三處是在巷角儘頭的一株茶樹下,趙水湊近去看,發現那土似乎被人翻新過。他毫不猶豫地用手挖開上層的土,果然,土中藏了一方巴掌大小的木盒子——那是他爹平日裡經常捯飭的八卦鎖中的一種。
想來是怕旁人發現,才用此方式,裡麵定有留給他的話。
於是趙水小心翼翼地將它取出,抹去濕濕的土渣,藏進衣襟中。
剛欲起身,忽然間,耳邊傳來隔壁大街上,措不及防的衝天喊殺聲。
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