蘇承恒聞言，撐著椅邊站起，正身而立，要給趙水行禮。
趙水連忙攔住，道：“彆這樣。那時的情形換誰都如此，更何況蘇伯伯於我一家有恩，承恒兄，我亦當他做朋友，自然不能棄之不顧。”
他笑著掃了蘇承恒一眼，後者依舊是沉靜如山的平淡模樣，微不可察地頷首，算是應了他的話。
“為人信義是好事。不過……”蘇清遠點頭道，“聽說作惡之人裡，有幾個雙目受傷，水兒，可是你傷的。”
趙水心覺奇怪，但也乾脆地答道：“是。”
“往後不到萬不得已，切不可做如此傷人要害之事。他人如何做是他人，但是你——”
蘇清遠說著，一抬頭，迎上趙水明亮而漸生困惑的眼睛，頓住了話。
“你……第一次出門在外，還是約束些好。”他簡短地結束了話語。
“是，晚輩謹記。”趙水拱手道。
他心裡卻覺著奇怪，怎麼蘇伯伯的話，聽起來跟爹娘先前囑咐的如出一轍。
或許是擔心他初入星城不懂規矩，莫名染上星垢？
這樣倒是說得通。
可昨夜情形，誰又能始終控製得住手中輕重？更何況是那些傷人惡徒。蘇承恒在旁聽著，覺得父親所言未免苛責，提醒道：“父親。”
“行了。水兒，坐吧。”蘇清遠笑了笑，與趙水一同坐了下。
他兩手搭在雙膝上，定定地看著趙水，問道：“水兒，你讀書怎樣？”
在兩個知書達禮的人麵前，趙水自然是赧然笑笑，回道：“隻是略通些基礎罷了。”
“聽你爹娘說，你很好讀書。”
“不過是讀些雜書。”
蘇清遠低眸思轉，一字一頓地問道：“水兒，你可考慮過，與承恒一同前去參加星城大考？”
這未曾預料的問話，讓趙水一怔。
他轉眸去看蘇承恒，見他仍神情淡淡，顯然已經知道了蘇伯伯的提議。
所以，這句問話是認真的。
“我……”趙水竟一時語塞了。
星城大考。
他是對它好奇，覺得定能遇見許多厲害的同齡人，擴擴世麵。
可他自己呢，去參加星考做什麼，為了將來做官光耀門楣麼？
將來……
呆在小漁門時，趙水曾勾畫過許多次將來的模樣——掙大錢、結婚生子，然後買條船，帶著孩子出鎮遊曆一番。
可如今莽莽撞撞地出了漁鎮，卻不知將來為何了。
見他未答，蘇清遠說道：“你爹娘也寫信給我，說你這麼些年一直在他們的意願下過日子，現在既然出來了，水兒，你需得想想，以後要做什麼，成為什麼樣的人？”
“成為什麼樣的人……”趙水迎著蘇清遠的雙眸，心中念道。
他的前方似乎迷霧一片，忽有一陣大風刮過，隱約間，像是快要看見了朦朧之後的依稀模樣。
“可是星考的公眾遴選已經結束了，父親想要如何做？”蘇承恒問道。
他並未關注到趙水的猶疑，在他看來，青年才俊角逐星門選拔，是理所應當的事。
“此事為父已考慮過。”蘇清遠答道，“當初老爺子聽聞許家之女有幾分本事，本想成親之後你與她一同前往，因此多領了個名額。審查的人聽說是許瑤兒，畢竟是將門名家之後，所以直接給了邀考帖。
之後你們入澤天山，一切全憑本事，不問男女、不問出身，而且隻需交上考貼、身無垢印便可，所以水兒可以借她的名額隨你一起上山。入山之後結果何如，就看你們自己的了。”
“如此便好。”蘇承恒點頭回道。
趙水自己還沒想清楚，卻聽兩人都已經把之後的事盤算好了，一時不知該回應什麼。
他隻能閉口向二人笑笑，又獨自陷入沉思。
伴星城又開始下雪了。
蘇家後院裡有一塊竹林環繞的空靜地方，是專門建給蘇承恒習武用的。這幾天雖然傷口不能受力，但蘇承恒仍每日不間斷地到那裡的聽竹軒中打坐修習。
暖爐中的熱氣翩翩揚揚，茶壺的蓋子被咕咕作響的水一下下頂起，發出清脆的響聲。
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“茶開了。”
“嗯。”
蘇承恒見仰身在軒廳另一頭的趙水仍靜然不動，無奈又提了聲調道：“茶水開了。”
“啊？哦！”趙水這才回過神兒，哆嗦一下從地上坐起，撿起抹布去提茶壺。
兩盅清茶泛著波紋，一杯被放在蘇承恒麵前的桌案上，一杯趙水自己拿了來，又回到他對麵的坐榻上坐了下。
“蘇承恒，你說——”他尋思著問道，“以我這樣的程度，有資格參加星考嗎？”
蘇承恒閉目而坐，回道：“你已經可以參加。”
“你知道我什麼意思。那些參加星考的人，他們都是怎樣的水平？”
“未曾見過，不知。”
趙水歪了歪嘴，移開目光又望向軒外的飄雪。
聽他沒再說話，蘇承恒睜開眼來，端詳了他一陣兒，正言道：“但在我眼中，你是對手。”
趙水轉頭看向他。
“與我一同競選星門名額的對手。”蘇承恒重複道，確定地、甚至還帶著挑戰的意味，讓他不得不相信所言非虛。
“可我是在星城最偏遠的地方長大的，無論學識還是功力，總歸與你們有差距。”
“那倒確實。”
蘇承恒回答得輕巧乾脆。雖然是讚同的話，但趙水聽著難免有些不是滋味的失落。
“不過。”蘇承恒轉言道，“外在境遇無法選擇，人與人之本身，並非按此相比。”
曆屆星考除了能力外，品行與潛力也是考察的重點，他並不認為趙水會落得人後。
但這句話蘇承恒沒有說出口，趙水自然也不知。他隻聽了上半句，卻已感受到這位友人給予自己的尊重與鼓勵了。
是啊，人跟人怎麼能這麼做對比呢，倒是事臨自己身上，反而眼界小了。
“行吧！”趙水釋然了許多，歎道。
就當去長長見識，或許還能多交些朋友，爹娘讓他自己“擇路”，當然要選有趣的一條路。
“嘩啦——”
空中飛來蘇承恒拋出的書卷。
趙水直起身出手接過，展平一看，是本伏虎拳法。
“給我這個做什麼？”
“習拳。”蘇承恒說道。
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