“他們還在下麵。”付錚回道。
“咱們走吧。”趙水撐著雙膝，直起逐漸恢複知覺的腿，拍了拍身子說道，“去跟他們彙合，順便找找其他的獵石。”
付錚隨之站起，看了看他身上還未全乾的衣衫。
“沒事。”趙水笑道，“內力是乏了，走動倒無妨，活動活動恢複得還快些。”
見他精神還不錯，付錚也微微一笑道：“好。”
兩人順著山間小道緩緩往上爬，走了很久也再沒發現什麼異樣，好像前幾枚出來喧鬨一陣之後，其他的都十分識趣，暫且縮藏起來休息了。
不知不覺，日光漸弱。
約莫在半山腰的位置，兩人望見同組的其他幾人。
寧從善眼尖，老遠就瞥到他們，大聲道：“喲，你們可算是回來了，還以為丟了兩枚獵石，沒臉出來呢！”
趙水的腳不禁停頓住，深吸一口氣，才繼續往前走。
“不過也沒什麼。”寧從善繼續道，背起手拖著長音道，“反正早就知曉敵不過，不丟人！”
他的話裡話外聽著陰陽怪氣，趙水他們沒做理睬，向幾人走近。
“沒事吧？”付靖澤上前仔細打量了付錚一遍，問道。
“我沒事。”付錚回道，看了一眼他身後的白附子。
白附子受意點點頭，拾起地上的藥箱走到趙水身旁，伸出手說道：“讓我看看。”
“多謝。”
趙水交給她把脈。
緩了一段時間，他自覺身體已恢複大半，卻見那白附子不動聲色的臉上，竟皺眉現出疑惑。
“怎麼了？”他問道。
“你的功力……”白附子目光中帶著詢問看向他，欲言又止，定了定神後落眸捋平神態，回道，“未有內傷，本身恢複快，多休息一陣兒便可。”
“那就好。”趙水鬆了口氣，縮回手行禮道，“多謝。”
“你們怎麼樣？”付錚轉頭問付靖澤。
付靖澤搖了搖頭，說道：“一路上來都找遍了，什麼土啊石頭的都翻過，沒發現什麼。”
“對方的人呢？”
“也在這附近，不遠處有個山洞，他們停在那裡。”金湛湛癱坐在包裹上，說道。
環視一圈，走了一天還神經緊繃的幾人看上去都目露疲累，就連剛還扯著嗓子說話的寧從善，也捂嘴打了個嗬欠。
於是付錚說道：“天色不早，大家也累了。先去拾些乾柴安頓下吧。”
“嗯。”
各人點頭，轉過身開始收拾起來。
趙水往四下張望，想著哪裡能尋些乾樹枝，忽覺好像少了個人。
“李四呢？”他問道。
“不是讓他盯著許星同嗎，就一直跟著……”
回答間，突然空中傳來一串響聲，讓幾人心頭繃緊，同時抬頭，果真又一朵煙花閃現。
在暗淡的天光中，它顯得更加亮眼，是幾乎已經熟悉的大字——
“甲子叁”。
天光漸去，夜色籠罩。
火光在一圈人的臉上映出躍動的橙紅，氣氛有如被烘烤的蒸籠，悶得讓人感到壓抑。
“付錚星同說得對，以力敵之，確實能擋住許星同。”大高個兒立在旁邊的樹乾旁，垂頭歎道，“都是我的疏忽。”
“究竟發生了何事？”付靖澤往後側身問道。
大高個兒五官聚成一團，說道：“我跟著許星同脫離了隊伍，去尋找獵石，後來她真發現一枚。我們交手搶奪，本來……本來就要拿到那金石了，可誰想到，這山中竟有野豬！力量奇大，我見許星同要被它拱下山坡，就去幫忙，然後……”
他沒再說下去，沮喪地抓了抓腦袋。
“勝負隨心，不必懊惱。”付錚說道。
“是啊。”金湛湛抱著手臂縮在火堆旁道，“咱們不是一無所獲，也拿下了一枚呀！而且挨過今晚賭注就都回本兒了！事情總是有得有失，沒關係的。”
比試之前，她為了“鼓舞士氣”，拉著每個人都給她的賭局下了注。
“什麼沒關係！”寧從善站起身，一把抓起旁邊的火折子說道，“對方已經拿了三枚，咱們才一個，你們在這裡竟然還坐得住？我要出去看看！”
說完，他頭也不回地轉身，鑽進了林子中。
剛緩和的氣氛又沉悶下來。
付靖澤望著正中那幽幽火焰，隨著風吹火勢越來越微弱，也坐不住了，說道：“那我去林中再拾點兒柴火。”
“我同你一起。”大高個兒說道。
“小心。”
“嗯。”
人一下走了小半，對麵的金湛湛取出毯褥與白附子一同閉目休息，隻剩趙付二人還坐在原地，望著火光若有所思。
“付錚，接下來你有何想法？”趙水輕聲問道。
“單打不行，隻能一起行動了。”付錚回道，方才在他人麵前的堅定已散去，眸中顯露出些許失意，“但是聚在一處，恐怕即便爭得一二，也難超過對方。”
趙水聞言，沉默思忖著。
感覺到他的反應，付錚轉頭問道：“你想到了什麼？”
“我在想——”趙水的眼眸映著爍爍火光，說道，“此次比試，若隻是圍獵圓石，又為何要分金木水火土五行和對應的五色石，隻是為了名頭麼？”
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他的問題是付錚未曾考慮過的。
她邊想邊回答道：“自然不是，青石在草木之中，黑石、水石皆近山泉，許星同拿到的那枚金石在土丘之中，是因為‘土生石’……”
說到這裡，她忽而聯想到什麼，一個念頭將要浮出。
“五色五行相對應，五行又相生相克。”趙水接著她的想法說了下去，“這些獵石上都附有靈力，倘若我們手持青石，在一個範圍內，一起運內力催動它，是否有可能召喚出與它同類的，或者相生相克的獵石？”
“你是說……”
付錚挺了挺腰背，胸口剛湧上希冀，又隨即低落下去。
她頓了頓說道：“可這個辦法我們能想到，對方也遲早知曉。一旦嘗試，隻怕得不償失。”
這也是趙水遲疑後才說出想法的原因，他點頭歎道：“是啊，如果能再多一枚火行或土行石就好了。”
“付星同，小心！”
“那是什麼！”
樹林中突然傳來一陣雜亂之聲。
趙水與付錚機警地跳起，沒顧得上取火把，便徑直往那喊聲中奔去。
沒跑多遠，他們便望見叢林深處，一團赤紅的“鬼火”正在叢林中竄來竄去，所過之處，皆被點燃火苗。