“你說的沒錯，咱們方才隻是打算四下看看，無緣無故的他們不會往這山上來。除非有人引他們上山，或是想到了什麼——”趙水抬起頭說道。
他望向四周在夜色中如巨型怪人般的山丘，因礦石的開采而東缺一角、西凸一塊，形狀怪異，立馬想到了一件事。
“失蹤之人家境並不寬裕，若在縣城裡的打金鋪子尋不到合適的，他會怎麼想？”沒等另外兩人領會意思，他顧自說了下去，“這縣裡的人憑借山礦而衣食無憂，既然他已經來了這裡，倒不如去已經廢棄的礦場走走，說不準也可以拾些礦石金料，不虛此行。”
“這要有值錢的，早就被人撿走了，還能便宜得了他？”寧從善靠山路邊挑了塊平地坐下，搖著扇子說道。
“話雖如此。”許瑤兒仰頭看了看四周，說道，“但萬一呢，反正也沒損失什麼，真撿到便宜便是他賺了。水哥，咱們該往那邊找？”
趙水蹲下身，將火折子點亮貼地仔細看著。
這條山路雖然表麵已布了層泥土，但走起來依舊感覺腳底坑坑窪窪，趙水拿過許瑤兒手中的刀，在地上鏟了幾下，泥土的下麵便露出了幾塊碎石。
再往旁邊試了幾處，都鋪有碎石。
“怎麼都是石頭？”許瑤兒疑惑道。
“若要常從山上運送貨物下來，多用碎石鋪路，這樣就可避免下雨或霜凍的時候土路泥濘也可滲水，不會耽誤行走。而且就算修土路，送礦來來往往也會掉落山石。”趙水回道，“隻是這山路年久廢棄，草木生長加上這山中刮風，因此被埋蓋住。”
“所以咱們順著有碎石的地方走，就能找到礦場？”
“嗯。”
寧從善看著他倆蹲在地上觀察半天，歎了口氣。
他順手摘了一大把草束，從懷中拿了根火折子將它們團在一起，轉腕飛拋。
一晃眼，草束燃火，穿過趙水身側落在前頭不遠處的地上，幾人的眼前登時變得明亮許多。
“這樣不是看得更清楚？”他說道，“還有，與其找石子，不如尋尋有沒有腳印記號，沒有趕緊回去！”
“是啊，腳印……我怎麼沒想到呢。”
趙水一拍腦門兒，覺得自己方才有些犯傻。然後他和許瑤兒借著火光，在附近很快地轉了一圈，果然在前麵不遠處發現了腳印，還不止兩個人——竟有好幾對，或深或淺，大大小小的，都是往山上去。
他趕忙轉身一揮掌，將身後的草束撲滅。
“怎麼，準備回去了嗎？”寧從善問道。
“小心引人注意到。”趙水回道，往山路上坡繼續走去，“走吧，腳印沒留多久，山上肯定有人。”
“什麼？誒……啊！”
寧從善不耐煩地剛站起來，忽然草叢晃動，他隨即大叫一聲。
“怎麼了？”許瑤兒離他近，舉著火束上前扶住了他。
隻見寧從善麵容扭曲，像是喝了毒藥般的滿臉吃驚與難受，讓另外兩人緊張起來。
他一點點弓起背，低頭去拉扯腳踝處的褲腿，火光下，他的內襯白褲上，滲著一點血漬。
拉開褲腳，寧從善看著腳脖子的地方出現的鮮紅的兩個圓點兒，顫抖著伸出手，在上麵捏了下，便泄氣似的閉上雙眼。
“你……”趙水皺眉道，“被蛇咬了？”
“啊，藥呢，你天璿門的肯定隨身帶著吧？”許瑤兒有些慌神得問道。
她見寧從善吸了下鼻子指指胸口，立馬會意去掏藥瓶。
趙水上前幫忙接住火折子，蹙眉看著許瑤兒將藥灑在那被蛇咬過的齒痕上。
“哎呦，好痛……噝，你輕點兒抹。”寧從善已經滑倒在地，哭喪著臉說道，“完了，那蛇好像有毒，不行了，沒法兒動，不然彆說這隻腿，連人都沒了。”
“這麼厲害？”
“嗯。”
趙水看著寧從善緊蹙眉頭，腰越彎越低，一開始吃緊的神色漸漸緩和下來。
“水哥，怎麼辦？”許瑤兒抬頭問道。
“既然這樣——”趙水直起身道，“那就讓他在這兒好好歇歇，咱們先去山上看看，回來再帶他走。”
“啊？”寧從善突然抬臉道。
他一臉難以置信地說道：“留我一個？這荒郊野外的，剛剛那才是個小蛇，這山裡說不定又彆的毒蟲呢，等你們回來，我還在嗎？”
趙水看了眼他的傷口，向許瑤兒揮揮手，轉身便走。
“嘿，趙水，你沒良心啊！”
“你、你們留下一個也行。”
“……”
寧從善的叫喊越來越急切，惹得趙水轉身向他“噓”了聲，加了句道：“話說多了，毒滲得更快，安靜些。”
“水哥，真撂下他？”許瑤兒在一旁輕聲問道。
趙水斜眼向她笑了下，說道：“就他裝病中毒的模樣我都看了一年了，傷口不泛紫血也不黑，沒事兒，一會兒就跟上了。”
果不其然。
還沒等他們走出十步，寧從善就從後頭罵罵咧咧地爬了起來。
“等、等等我！真是，這黴地方，再待下去遲早得栽在這兒……喂，要是他們真出事，到時候救下來那汪嵐必須讓他向我低頭道謝！”
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“我謝謝你，趕緊走吧。”
山路時寬時窄，有的地方還被雜草鋪著，三人順著壓痕的蹤跡一路往上，在攀過幾階高高的踏步時，眼前總算豁然開朗。
麵前是一大塊遍布碎石的空地，足有山宮的四個合院那麼大，空無一物，在月光下反射著硬寒的白光。
而空地的對麵，則是一座宮殿大小的山洞，隱隱有紅紅的火光，仿佛野獸的血盆大口。
“水哥，你聽到什麼聲音了嗎？”許瑤兒對著風向側耳細聽，問道。
“那是鈴鐺，好多鈴鐺。”趙水皺眉道，“以及——打鬥聲！”
“還不止兩人。”寧從善擠上前頭，張望著說道。
三人互相看看，在趙水的揮手下，握緊手中的器刃提起腳跟，向對麵的山洞先後奔了過去。
趙水第一個衝進洞口，抬頭便見一黑紅長鞭後旋甩來，緊接著握鞭的人也橫空飛起，雙臂失衡，眼見便要撞到旁邊的石壁。
他立即原地跳起，接住她的腰間，一起穩穩落下。
“趙水？”付錚驚訝道，又看向跟隨在他身後的許瑤兒和寧從善，收斂神色，“集中注意，莫被鈴聲擾了心神。”
“嗯。”趙水點頭應道，“發生了什麼？”
“不知道。”
“不知？裡麵是什麼人，你在和誰人打鬥？”