司鎮不是很情願地皺起眉，開始回想著說道：“藏在河邊草堆的後麵，跟普通的溺水不同她是直立地浮在水中，可能是被雜草擋住了才沒漂走被人看到。”
“可有被水草纏住腳？”蘇承恒上前問道。
“特地注意過了，確實有草根絆著。”司鎮答道，“不過——”
見他生出疑難之色，赫連破回道：“不過什麼？”
“不過那水灣根本不深，死者站在裡麵就算被纏住卡住，至少能把頭伸出來不至於溺亡啊。而且魏理寺說沒有掙紮過的痕跡，被人按在水中的可能性不大，那她……自殺嗎？”
白布旁的寧父聽到這句話時，身子抖了幾抖。
“也不排除這種可能。”趙水想起以前溫生星長講過的死法中，有一種屍身表現跟眼前的死者類似，“屍身的胃中沒有過多積水，卻是明顯溺亡，應該是在溺水之前就先喪失了意識。”
“被人迷暈？”
“那便不會直立在水中。死者應該是在意識清醒的情況下，憋氣入水，若沒有調整好氣息強行憋氣，就會先暈厥過去，再吸水而亡。”
想到那樣的情形，堂中幾人都感心寒。
“天要亡我寧家、天亡我寧家啊……”寧父捶胸失魂道。
赫連破落眸收斂神思，轉頭向司鎮問道：“可有通告緝查‘星垢’之人？”
“昨日夜裡就通告了，封鎮盤查，也和周圍的縣鎮傳語過，但凡發現即時告知。不過犯下這樣的罪行，案犯應該很快就會被人看到，根據本官的經驗，若是晌午前還未有人通告衙門發現垢印之人，那這案子很有可能就是意外，或者——”
司鎮瞅了瞅堂中的寧父，沒有說下去。
“靠百姓狀告緝拿犯人，爾等就是這麼處理案子的嗎？”魏叔空淩厲的聲音突然從門口傳來，震得那司鎮縮了下膀子。
“不是，我……”
“立即調派人手，與接壤周鎮一同搜捕，這是線索。”魏叔空沒等他回答，便將一張紙塞到了司鎮手中，然後往堂中的屍身走去。
司鎮慌忙打開，上麵寫著嫌犯的大致身高體型，以及可能的行蹤路線。
看到最後一句，他漸露驚訝，問道：“不必關注垢印有否……魏司鎮，這是什麼意思？”
“字麵意思。”魏叔空重新看了遍屍體後，起身回道，“死者無外傷，淺水暈厥而亡，依目前來看並非為人所害。”
“那咱們還找什麼凶手作甚？”
“試問哪一個尋死之人會走那麼遠，在一處泥濘水灣處自殺？”魏叔空的銳利目光在司鎮的麵龐上掃過，說道，“現場雜草密布，易於躲藏，現場還發現一行死者的腳印直奔河中幾無停頓，可見是為了躲避他人，才被逼無奈藏於水中，沉溺過久導致死亡。”
“所以嫌犯雖然將其帶走，但未直接致人死亡，所以並不一定身染‘星垢’？”赫連破恍然道。
魏叔空向他點了下頭，不再說話，大步往堂外走去。
司鎮趕忙跟在後頭，說道：“那魏理寺接下來做什麼，可否需要下官找人幫忙？”
“不必。告辭。”
說完，他拐出大門，不見了。
堂內幾人麵麵相覷，在魏理寺來去如風的行蹤中整理頭緒。
“既然如此。”赫連破向司鎮拱手道，“我等弟子也不在此添麻煩，接下來的事，有勞司鎮了。”
“這……”司鎮張張口想說什麼，餘光落在堂中的寧父身上，“行吧，謝世子。”
路上耽擱了一日，幾人加快速度，不停歇地往都城山宮趕路。
幻絲城一事，先後讓付寧兩家家變，星門調整修習順序的特例被迫暫停，不知這次回去是否會重改出宮曆練的決議。
因此兩馬車上的人，都心事重重。
“你還在算什麼？”趙水見許瑤兒一路上不停地寫寫劃劃，問道。
“我總覺得，天象有些不對。”許瑤兒咬著筆杆回道，一抬頭，兩眼的黑眼圈愈發重了。
“你昨晚一夜未睡？”付錚問道。
許瑤兒打了個嗬欠，點點頭。
“天象何如？”
“像有異變將生，冒出了好幾個新的暗星，我還在算到底寓意為何。”
“等你算出來，估摸這異變早變完了。”趙水說道，“你若能看出，天權門的前輩們自然也能，怎麼還如此賣力？”
許瑤兒冷哼一聲，回了他個白眼說道：“門外漢。這觀察到天象變動也是要看位置、角度，還有運氣。我能發現的，星階高的前輩未必也能——這變動雖小，但昭示很讓人不安，我怕算錯了或者算晚了延誤大事。”
付錚歪頭好奇道：“什麼大事？”
“事關星城星運的大事，比如——”許瑤兒捏緊紙邊，回道，“預言裡的惡人頭子，說不定就要出現了。”
此言一出，付錚目瞪，轉頭看向趙水。
趙水回以相似的驚訝表情，然後顧自低下了頭。
預言中的惡人，就要現世了？
有那麼一瞬間，他心內是畏縮的，生怕他人發現他的身份，或是將要麵對什麼“一失足成千古恨”的坎坷。
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但再轉念，他又巴不得那惡人頭子快一點出現，來證明他的清白、與赤心。
“嗖——”
“趴下！”趙水應聲伸出兩手，將另外兩人的腦袋按下，同時彎腰躲避。
一支長箭穿簾而入，“嗙”地一聲，重重地插在馬車的側板上。然後是車簾外車夫的悶哼聲，趙水立即衝出，剛掀開簾子，迎麵便扶住倒身的車夫。
他的胸口中了一箭，流出黑血，掙紮沒幾下就昏死過去。
“小心，箭上有毒！”趙水喊道。
幾人紛紛手持器刃，旋身躲避跳將出來。前頭那輛馬車的車夫在赫連破他們躍出後，嚇得麵如灰土，瑟縮著鑽進了車中。
“付錚、許瑤兒，趕馬車走！”赫連破喊道，“其他人，分頭護後。”
“好。”