“付星同這是怎麼了？”
“他看上去好像不大正常，莫非是被惡人害成了這樣！”
“……”
一句句窸窣的碎語從人群中傳到趙水的耳朵裡，就像是一麵麵巴掌似的拍打在他的臉上。
他感到兩頰像在發燒般的逐漸麻木，心中湧上了莫名的羞愧感，仿佛此時陷入窘境的是他而非被眾目睽睽盯著的、被驚嚇得哭得越來越大聲的付靖澤。
“我……不、啊哇哇……”
“付兄，是我啊，你彆這個樣，你怎麼了？”
一邊是成年男子的嚎啕，而另一邊則是大高個兒不明所以接二連三的問話，讓趙水腦中混亂。
他將大高個兒攔了住，示意他退後。身後傳來拳頭砸向車底板的聲音，眼看著付靖澤就要往外爬出來。
趙水察覺到其他人越走越近，將要把這裡圍上，眉頭一緊，向歇斯底裡哭著的付靖澤直言道：“不要鬨了！”
隻一句，哭聲頓消。
眾人隻見轉眼之間，本還“生龍活虎”哭泣著的付靖澤，突然間像是被抽去了魂魄的牽線木偶般，停下爬動，表情全無，呆呆地睜著雙眼坐著。
就因為趙水說了句“不要鬨”，剛才還在像娃娃哭的人就像是被控製住一般，立即噤聲。與此同時，付靖澤的身上還散發出一閃一閃的藍光，向著趙水的方向飄忽不定。
原本的竊竊私語都被打住，所有注意到這變化的人都驚奇起來，在分辨眼前究竟是發生了什麼事——
疑惑、猜測、驚訝的目光，一根根地往二人身上紮來。
置身於視線中心的趙水，怎會沒有感受到這一句後氣氛的變化？他咬了下牙，一翻身坐上馬車，車簾揚起，將其內陷入呆滯的付靖澤遮掩住。
“走吧，麻煩快些。”趙水對車夫說道。
馬蹄重行，湊上來的人群隨之分在了兩邊，讓馬車愈加快速地往山宮行去。
一旦有了蛛絲馬跡，就會有人捕風捉影，漸漸的勢頭暗起、逐漸凝彙，化為一股愈卷愈無法忽視的黑語流言。
猜疑，開始在人人的心頭上悄然滋長。
這場輿論，很快從都城的某個角落，燃遍了整座星城。
“喂，你們聽說了嗎，城主的那位出生便夭折的赫連家二世子，其實根本就沒死，而是被偷偷送出去了！”
“好好的孩子，為什麼要給彆人？”
“嗬，這你就不知道了吧，俺們可是記得清楚。二十多年前的一個晚上，都城裡突然狂風大作，那雨嘩嘩地下啊，電閃雷鳴的好像天都要塌下來了，掐指算算，應該正好是城主宣布二世子夭折的那幾日。‘天地混沌，善惡同出’，‘善’是赫連世子，那這‘惡’定是一母同胞的老二了，不然怎麼會把自己的兒子送走，還編出謊言欺瞞咱們老百姓啊！”
“竟是這樣……那二世子叫啥，現在在都城不？”
“老早在啦，就是這一屆星門弟子裡的黑馬，叫什麼——哦，趙水。聽說他修的星階，修習十多年的官員都比不過，還超過了赫連世子呢！更恐怖的是，他這次去惡淵海，把以前的一個兄弟弄成了隻聽命自己的傻子。”
“誒，我一個在兵隊裡的親戚說，當時他們在惡淵戰後清理的時候，有一處地方的人，嘖，全都被切成了一塊塊的肉啊，他們在肉塊裡翻找才發現惡人奪人壹的頭顱。就算他們是惡人，這種死法，動手的還能是什麼好東西？”
“……”
流言蜚語傳得愈發猛烈，使得星都城中的百姓，每一日都活在了“內憂外患”的惶惶之中。
可偏偏，陷入流言的人們惶恐過、抨擊過，也向上請願過要把那個叫做“趙水”的人從山宮中“請”出來好生監視看管。但這些沸騰的意願傳到宮城中，通通有如石沉大海，沒了消息。除此之外，星城上下該布防的在布防、該鎮壓的反賊也挨個打擊，各地的衙門調集了兵力，為說不準什麼時候突然爆發的惡人之亂做好準備。
但時日一天天地過去，並未再起什麼大的波瀾。
反叛隊伍中很多的惡人，就像是逮著一個身披榮耀的同類一般，掩藏在黑暗中睜著幽綠的虎狼之眼盯住都城山宮中的那個叫做“趙水”人的一舉一動，期待著他隨時的揭皮現形，然後一舉翻了這星城。
於是乎，形勢反而出乎意料地穩定下來，一個月接一個月，竟是意外的風平浪靜。
而且誰又會想到，這風口浪尖上人人謾罵詆毀的主人翁，此時正悶在山宮中，做著一個“老媽子”的角色——
為了讓付靖澤儘快回複，趙水夜以繼日地伴在他身邊，給他疏通星靈。看著他折騰吵鬨的時候，趙水隻覺得自己越發像個奶娘，心中不斷地默默祈願，希望這個“大小孩”能儘快地“長大”。
可意識總要一點點喚醒。因此不可避免的，在付靖澤的恢複中，他還是要經曆“最難管的年紀”。
“喂，我數三聲，你趕緊給我下來啊。”趙水仰頭說道，口中之氣在寒冬中化成白霧。
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“不。”樹上坐著付靖澤，兩手一叉背過身去，拒絕道。
趙水撫了撫額頭。
“今日副城主過來辦年終大會，可熱鬨了，你不想看看？”他試探道。
付靖澤的身子動了動，但仍未回頭，憋著氣回道：“我才不去，他們都不跟我們說話就算了，還那樣看著我在背後指指點點，煩死了。不要去！”
趙水無言落眸。
自流言傳散之後，縱然他被護在山宮內，遠離了外麵的唇槍舌劍，但在山宮內的星門弟子們難免不會受到影響。因此無論是吃飯、上課修習，或是睡在寢舍裡，他們總是會被其他人隔開一段距離，縱然不是異類也勝似一類，越發地顯得格格不入。
付靖澤會躲在這裡，想必是又受了這種被孤立的刺激吧。
“誰說的，赫連世子專門讓我來叫你，老蘇他們都等著呢。”趙水吐出一口氣，兩臂交叉垂在胸前勸道，“而且年終大會還要論功行賞，說不定會有什麼獎勵。”
聽到“獎勵”二字，付靖澤的一條腿跨過樹乾，碰掉幾團散雪，轉身問道：“有獎勵關我什麼事，我也會有嗎？”
“嗯。既然世子提到你，應該有獎。你抗敵有功，是應得的。”
“會獎些什麼？”
趙水摸著下巴，尋思著答道：“往年不是送過靈石麼？這次加上抵禦惡人的功勞，說不定會有錦旗之類。”
樹上的付靖澤聞言笑開，裝作掂量片刻，才一個躍步輕盈跳下了樹。
他拍拍沾了樹渣的手，笑道：“那我到時候要全部打包帶回去，讓爹娘看看！嘿嘿……”
然後他挺起胸膛，腳步略顯輕盈地走了。
擦肩而過的時候，趙水聽到他的這句話，整個人有一瞬的停滯。
爹娘……
趙水為流言所擾一時未得見到家人，便是分外想念，更彆說付靖澤了。可現在的他一個孩子頭腦，又如何開得了口，告訴他的父母已經不在人世，隻留他一個了？