山宮之後，長河邊的蘆葦叢隨風飄蕩。
那裡是趙水找到的一處靜所，這段日子他將土石挖填成型，又搭了個葦草束紮的屋蓋，算是個半穴半棚的小屋。
屋穴裡，隻有兩卷占了不少塵土的鋪蓋、滿地的書，和一團灰燼聚起的火堆。每每心思煩亂、或是旁人的言語太雜的時候，趙水都會帶著付靖澤來此修習。四周唯有潺潺流水、鶯鶯鳥語，透過蘆葦叢的縫隙，剛好可以望見對麵的遠山如墨。
此時流水冰封、鳥獸皆散，萬籟俱寂中隻見正被斑駁的皚皚白雪覆蓋，彆有一番清寒之景。
“對不起。”趙水說道。
並排坐著，付靖澤遠眺蒼山，一動不動。
沉默一陣，趙水側過頭，看見他的那雙眼睛裡憋得發紅，不免更添愧疚。
“你若還想發泄，衝我便是。”
說完，趙水深吸口氣，做好了迎受的準備。
仍是沒有回應。
付靖澤紋絲不動地坐著，直直地望向遠處，全身上下，唯有被淚意酸擾而顫動的眼皮。
正在趙水疑惑他是否還未從控製中緩過來時，忽聽他開了口，說道：“我爹娘，是不是真的走了？”
言語間，仍是孩子稚氣。
“嗯。”趙水回道。
“為什麼會走？”
“他們誤食毒物，不幸逝世。”
付靖澤的腦袋稍微動了下，擰起粗眉，低頭看向地麵。
“爹娘做菜，知道有些吃的有毒。”他目光爍爍，說道。
“是被人誤傷。”
付靖澤立即轉過頭，道：“誰？”
“已經領罪關入惡淵海了。”
“……”
對這像是搪塞的話，付靖澤顯而易見的不想入耳。
趙水察覺到他在咬牙，愈卷愈多的恨意與不甘清楚地浮於臉上。
這一瞬，他似乎又長了些許年歲——
又或者，隻是經曆催人成熟。
“對不起靖澤兄，這件事情一直瞞著你。”輕輕搭上他的肩膀，趙水說道，“我想說的是，它不是剛剛發生的，是在歲中之前。你經曆過、咒罵痛恨過，也將一切處理好儘了孝道，所以它已經過去了。而你會去到惡淵遇難受傷，又回到這裡修習，都是為了你爹娘的遺願——先城後家，做個忠勇將才、光耀門楣。
我不知道這麼說，你年歲倒差，能不能理解……我能做的，隻有儘快恢複你的全部意識，那時候再去看這些事情，好嗎？”
趙水看向付靖澤，眼中帶著懇切。
“他們說——”付靖澤轉過臉，盯著他說道，“在惡淵海，你故意將我煉成輔星，是真的嗎？”
他的思慮突然跳到另一處，讓趙水一時難以反應。
那雙孩童般的眼睛蒙了塵，帶著犀利的銳光。以前敦實憨然的他，還未見過有如此靈光的神情。
趙水怔愣後，微微一笑，問道：“你覺得呢？”
“我……”那釋然無辜的笑，讓付靖澤躲閃開懷疑的目光，語塞得沉默了一陣兒。
“我自然是不信的。”半晌後，他憋著氣道，“你根本沒控製我，還每日想辦法幫我恢複傷。外麵的那些人，造你的謠後又造我的謠，自然不可信。但是你騙了我，你騙我說會帶我回家的——我會問你這個，意思就是你不能再騙我了，否則、否則……”
“否則怎樣？”趙水回道。
付靖澤胸口起伏著低眸想了想，沒再說話，眼眶反而又紅起來。
趙水笑了笑。
“你……”
“若是他再騙你，找星門前輩理論便是。”忽然間，從稀疏蘆葦叢中傳出一句響亮的言語，龔副城主出現在乾枯的蘆葦後麵。
此人的功力還真是深厚莫測，這麼近的距離，趙水竟未察覺到分毫氣息。
也不知道他剛站了多久。
“龔副城主。”趙水起身行禮道。
“不必拘束。”龔副城主背著手走上前，視線從穴棚裡掃到了付靖澤身上，說道，“本官過來，是為自己的失言致歉的，不知詳情，才驚擾了這位付弟子。方才那一場，讓你們受人責打，我也難逃其咎。”
說著，他徑自俯下身，竟往小屋裡走了進去。
趙水和付靖澤對視一眼，往外偏了下頭，讓他先避一避。
待付靖澤走遠，他才轉過身，看著龔副城主手裡拿著的一張紅帖，問道：“此處偏僻，龔副城主有意來找，怕是不隻與我等弟子閒聊吧？”
“是。”龔副城主轉頭看向他，笑了下，將帖子遞過來道，“本官是來送這個的。”
“勞煩龔副城親自過來。”趙水拱手道，將它接過。
是本請帖，最開頭是“年歲佳節，宮城上宴”八字，除夕夜，宮苑內——竟是一年一度的星門盛宴。
趙水有些不解。
“據弟子所知，年宴是為犒勞星門大臣，往來者皆是有功之臣及其家眷。”趙水問道，“敢問龔副城主贈弟子這請帖是以何緣由？”
“不是本官贈的。”龔副城主向他抿嘴一笑，說道，“是城主大人親自囑托，讓本官將請帖交於你。畢竟在惡淵沙場，是你冒死頂替世子陷入危境才解危機，當屬功臣之一。而且，趙弟子，城主未將你納入功臣邀約之列而單獨送請帖，此舉何意，想來你如此聰敏，應當知曉吧？”
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他言中的弦外之音讓趙水心中一抖。
激動，卻又瞬間暗寂。
“弟子不知。”趙水低眸回道，看了眼請帖，“恐有冒犯，不敢擅領。”
龔副城主的笑容收了收。
他背過手，在狹小的地方踱了兩步，說道：“外麵風波傳得沸沸揚揚，你也知曉。所有人都在翹首看著，好奇那被城主大人放養在外的兒子可否歸宗、會打壓還是給予本該應有的待遇，畢竟……孩子無辜啊。”
龔副城主轉過身對趙水發出了最後一句的感歎，讓他情不自禁地暗暗握了握拳頭。
一時無聲。