火勢緊急，倘若一著不慎燃到堆料雜亂、通暢無阻的酒窖裡，大火肯定會瞬間蔓延這整一片，後果將不堪設想。
龐護城擔憂的這一點，趙水不是不理解。但他不假思索地做了棄一保一的決定，扭頭便將幾條孩子的命如草芥般扔在腦後，令趙水心中沉了沉。
沒有一個人手留給前頭那衙役，所有剩下的人都被帶走了，而隻得到一句吩咐——自己找人想辦法。可眼下如此忙亂奔走的情形，上哪兒找人？
“這，怎麼辦……”
那名衙役兩手攤開，望著龐護城走遠的背影，無奈又無助。然後他一咬牙握緊拳頭，轉身往東麵跑走了。
趙水緊跟上去。
情形比他想象的還要糟糕。
被火光團團圍困的是都城的一座木構的高腳哨台。那哨台是星門用來日常觀測星象的，城中每隔十裡便設一個。因為平常並無人看管，所以百姓們閒來無事偶爾也會登高觀星，因此為了上人的安全，它的木階、圍欄都搭建得很紮實。
但水火無情，現在，被幾根木樁支棱的高處反而成了最危險無依的地方。
盤轉向上的木階已經被燒沒了大半，一陣陣的濃煙間隙中，能看見幾根斷木歪斜地掛著，看上去搖搖欲墜。
沒有看見孩子，但隱隱能聽到哭聲，和周遭的人聲混雜在一起。
“娃子、娃子啊……”
趙水飛身過來，剛落地，便見一名女子正往火堆裡撲去，心內一驚。
他正欲上前阻攔，突然，一隻長著黑斑的粗壯手臂從後麵扯住了那女子的肩襟，毫不客氣地往後一拋，罵道：“他娘的送死嗎？”
是個矮壯的漢子，動作粗魯、神情也凶。
周圍人見那女子踉蹌著一屁股摔在地上，皺了皺眉，看向那漢子。
漢子根本沒管其他人的目光，“啐”了一口唾沫，徑自繞著高台下的火邊走邊仰頭張望。圍觀的人借著火光，很快看清了他手上的並非黑斑，而是垢印，眼中瞬間轉為鄙夷，白眼默之。
那麼大的垢印，定是做了傷天害理之事。
趙水也擰了下眉頭。然後他收回視線，抓住前頭那衙役問道：“上麵有幾個？”
“至少五六個，郎君幫個忙取水來吧！”對方答道，往旁邊去找水桶。
“這火勢根本來不及。”趙水自言自語道，抬頭看向空中如魔爪般的濃煙。
彆說大火馬上就要把底柱燒壞讓孩子們墜落，單是這翻滾的煙塵熏在周圍，高溫撩撩，就足以要了他們的命。
他當即抽出隕鏈，要迎火而上。
“趙水，拉一把！”身後忽然傳來付錚的聲音。
已然躍起的趙水應聲翻身，一掌施力壓住下方跳竄的火舌，一掌將隕鏈向後甩去，後麵飛身而上的付錚拋出長鞭與之拉扯住，跟著趙水越過了大火。
兩人一前一後攀上高台，剛落腳，便聽腳下的木板“吱呀”一聲往旁傾斜。
趙水揭開鬥笠上的黑布，趴低身子在卷卷黑煙中看到了在角落裡縮成一團的孩童，俯身靠近。
“咯嘣——”
底下又是一聲脆響，火舌已在底板的縫隙中蠢蠢欲動，惹得幾個孩子“哇哇”大叫。
“你先走。”趙水伸出臂膀，快速說道。
付錚二話不說，纏上手中長鞭從角落裡撈起兩個昏迷的孩童，轉身衝步，在趙水的肩臂上用力一踩，跨過圍欄衝了下去。
高台的木板傾斜得更加厲害。
“要掉了，不！不——”角落裡傳來殺豬般的叫喊，趙水看過去，竟是在街上差點兒撞到他們的小胖墩。
“不要動。”趙水見他想要站起來，立即伸手製止道。
還剩下四個孩童，小胖墩跟另一個女孩個頭較大，趙水估量了一下，有些難辦。
他將隕鏈繞在手腕上，直起身環顧了下周圍，發現有幾處的火苗已經纏上欄杆。
趙水急忙單手按住底板，剛想蓄力起步，一抬眼，隻見那小胖墩已經站了起來，正閉著眼睛攀上旁邊圍欄，眼看就要打算跳下去。
“彆動！”趙水厲聲道。
這樣的情形下，那孩子哪裡還聽得見任何話。
根本沒有思量的機會，趙水立馬跳上前去抓。可他動作的轉移瞬間引起了木板的傾翻，隻一下，整個高台就像是被撞毀的骨架，陡然卸去支撐的氣力。
趙水心中一跳。
他一隻手扯住小胖墩的手臂，身體隨著他的重量往下一沉，慌忙間又踩了木板一下，惹得圍觀之人冒出刺耳的驚叫聲。
但趙水根本顧不上其他，腳尖一轉，又揮臂拋出隕鏈，將順著木板下落的另外兩個孩子纏住，抓緊鏈尾的同時雙腳分彆在欄杆與豎柱間前後輕點，俯身去撈最後剩下的那個孩童，終於在傾倒的木柱砸下來之前，將他攬在了懷中。
“好燙……”趙水順力在木柱上踏起，雖隻一腳，但刺骨的炙熱仍像毒箭一般，讓他的筋骨抽搐了下。
瞅準空隙，他往高台下躍下。
耳邊呼嘯的風中儘是大火的蘊熱，趙水的大臂連到指尖都收得極緊，從沒覺得時間像現在這般漫長。
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眼看離地越來越近，突然間，背後傳來悶聲的撞擊，一條火舌被遽然吐出，在半空中燃開。
好巧不巧，正衝趙水而來。
他當即橫空旋轉，貼著火舌往旁邊躲，這才勉強避開。可灼熱的火氣突如其來讓他毫無防備，再加上半空發力身子沒有支撐，他的手臂被卸去幾分氣力，這一動，臂彎間竟漏了縫隙。
被攬在懷中的孩子身子一斜，徑直滑落。
“不要！”
趙水的腦中“嗡”的一聲，駭然空白。
那一刻的他就像是被抽去了靈魂般思緒麻木住，明明身處火堆之中卻渾身發冷，甚至連拽著孩子的手都麻木得感受不到勒墜，，隻是任由身子跟隨剩下的力氣下落、半跪在地。
唯一聽見的，是幾聲微弱卻清晰的“哢嚓”，那是有人落入火場的聲音。
他分明很小心的。
可一個孩子掉下去了，從他的手中掉下去。他還是不夠小心，甚至大意而輕率，才……
趙水一落地，便被一擁而上的幾人給圍了住。
而他則僵在原地。
“孩子，我的孩子……”
“娃子你怎麼了！”
旁人各自撿走孩子，在旁邊圍著他叫嚷著。然後一個人影鑽了進來，是方才想衝入火場的母親，她先是兩眼慌亂在趙水身上搜尋一遍，然後不可置信地抓了下頭發，呆愣一瞬，忽然撲到趙水身上奮力摸索。那指尖隔著衣布抓得趙水皮肉生疼，好似隻要用儘足夠的力氣就能從他身上找到想找的人一般。
然後，那母親開始發出一聲聲難以喘息般的抽泣聲。
趙水的心胸就像被鞭撻似的劇烈顫栗著，生起一股空寂的恐懼。
可又不得不麵對它。
紅著眼的趙水一鬆手，轉身踏步，兩團驟亮的藍光隨他一齊壓向那層層交織的火影，在空中一晃而過。
蒸騰的熱氣像魔爪抓撓著他的身子，趙水的雙眼毫無目的地四下轉著，慌亂而無助中，他竟記不起了鬆落那孩童的地方。