“弟子不知龔副城主，所言何意？”
“你知曉。”
“今日之事，弟子的確該與太守道聲謝。隻是一來，不知此事與龔副城主有何關係，二來流言皆為虛物，於弟子而言並無損失。弟子出身草莽、心思遲鈍，龔副城有何教誨儘管直說便好。”
趙水動作恭敬，那雙眼睛卻直直地望向龔副城主，眸子裡閃著隱隱的淩傲之氣。
旁邊的太守見狀，上前道：“趙弟子，請注意的身份！”
“無妨。”龔副城主一怔之後，不怒反笑，對太守擺了擺手招呼他出去後，向趙水走近了一步，“好，我就喜歡這樣直接敢說的人。隻不過若是如你所言對那些事都不在乎，年輕人，你可是要錯過一個極好的機會啊。”
趙水垂眸沉默片刻。
屋中變得靜默，窗外傳來廟裡悠長沉悶的敲鐘聲，仿佛聲聲撞在人心上。
龔副城主也沒說話，泰然地走到圓桌旁坐下，將寬大的袖擺搭在腿上，就那樣斜靠在椅背上看著他。
如此過了一陣兒。
“什麼機會？”趙水像是終於沒忍住，輕聲問道。
龔副城主笑了下，神態中帶著早就預料般的從容，一字一頓地回道：“一個恢複你赫連二世子身份、且不再受世子聲名所累的機會。”
窗外的鐘聲停了，房間內像是被瞬間抽去了什麼東西。
“咚咚咚。”
房門在這時被敲響，外麵傳來太守的聲音道：“菜已備好，可以上了嗎？”
龔副城主聞聲，往桌子對麵做了個“請”的動作，問道：“現在可以留膳了嗎？”
移開目光，趙水看向門外，然後撇撇嘴角，稍作點頭拱手道：“弟子趙水多謝龔副城主款待。”
沒等他坐下，龔副城主便舉手拍了拍，房門應聲被太守打開，一盤盤菜肴跟在他身後被端了上來。
菜還冒著熱氣，白綠交疊，都是些豆腐菜蔬之類的素食。
太守向龔副城主行禮後，看著趙水滿意地點點頭，在圓桌一邊坐下。
“毗鄰城廟，這家隻有素宴。”龔副城主說道，“近仙者，先禁己身，脫世俗之所欲，而悟空者，方更近上天。趙弟子，你覺得呢？”
“龔副城所言甚是。”趙水答道。
“吃菜吧。”
“是。”旁邊的太守恭恭敬敬地頷首道，小心地拿起筷子，拂袖夾菜。
趙水也跟著他的動作提起筷子，伸到菜肴上，又覺索然無味。他實在咽不下飯，又將筷子放了下，抬頭說道：“弟子還望龔副城主告知，所謂的機會，是何用意？”
龔副城主看看他，隻是笑著，沒立即答話。
一旁的太守聞言，趕忙將剛放進嘴裡的菜放下，回道：“年輕人，凡事講得快了，還如何交流？且問你，今日堂中所言，是否有理？”
“有理，弟子謝過太守。”
“由此可見，民心民言須得引導規正，你可讚同？”
“弟子讚同。”
“吾等甚為星門之臣，負有‘靈人’之稱，便與那萬萬千千的普通平民不同。星城之壯闊發展，需得倚靠吾等星臣的力量才可成事，此言在理？”
趙水閉口不答，反過來問道：“敢問這些與弟子何乾？”
兜圈子的太守被突然扯回的話題哽了住，沒再往下說，而是衝他笑笑後緩緩後仰身子，側頭看向龔副城主。
龔副城主的眼眸中透出了些許銳利的光，他清了下嗓子後，不緊不慢地說道：“看來趙弟子果真如傳聞中所言，是個直接不羈的性子……這樣也好。這些為官之事現在確實與你無關，但趙弟子，你可想過，將來入官為職，你想站上什麼樣的位置、又想為星城做些什麼事？”
對於這個問題，趙水的腦中是一片空白。
自從他知曉自己乃赫連血脈、從小便被遺棄在外之後，他便從未再去想過這些。
“以你的能力，將來統領一軍或是鎮守一方綽綽有餘。”龔副城主倒了杯茶，往前推過去道，“可若城中對你不利的流言一直在，而赫連世子又始終被奉在那麼高的位置上，又怎麼能完全展現你的能力？我想這些日子，你在山宮中經受的種種，懷疑、反駁、控製和被偏頗的爭吵……應該便是你鬨騰的緣由吧？那種，被壓一頭而無法施展想法與抱負的滋味，嗬，可真是不太好受。”
說著，他的思緒似乎有些飄遠，目光晃神一瞬，又很快收回。
隻見他沉下麵孔，繼續說道：“所以，本官有一個方法，可以讓底下的民眾更加平等而清楚地看待你們二人，就看你願不願意了。”
他的話中帶著嗬氣，與桌上的菜升騰出的熱氣氤氳在一起，朦朧中藏著誘惑力。
“弟子敢問，什麼方法？”
“很簡單，年節上宴裡找赫連世子比試，引他出手傷人、致你傷重，屆時當眾理虧，眾口鑠金，本官借此將你善行列數於大殿之上，助你恢複赫連二世子的身份。”
聽到這提議的趙水雙目不由得瞪大，身子下意識地往後退開。
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他平緩了下心內的訝異，眉頭微蹙道：“弟子不懂，年節上宴，既是城主邀請弟子本就有恢複身份之意，何至於多此一舉？”
“那就要看你，是想被指指點點地得到那個身份然後束手束腳低人一等，還是想揚眉吐氣地站到那個位置上。”
“可是……”
趙水垂著頭，眼珠來回轉動像是在思考什麼。
圓桌對麵的二人在無聲中對視一眼。
“趙弟子，龔副城主乃人中姣姣，提議定是事半功倍。”太守說道，“之所以這樣提議，是因為龔副城看重你的才能，成大事者不拘小節，出手是自己傷的也是自己，算不得星罰。”
可是它違心哪……趙水心道。
但他並沒有將心之所思表現出來，而是故作惑然地抬眸，再次看向對麵，問道：“真的嗎？”