這一日是正月十四。
年節眼見著就要走到最後一天，星城各地的百姓都還沉浸在新年的熱鬨餘韻中，正在為第二日再次闔家團圓的元宵節忙碌著。
但星城的中心——星都城，卻被一層厚重陰翳的烏雲蒙蔽著，入夜之後，看不見一點星鬥。
今夜將懲處反叛，揭露星垢。
因此宮城的大殿外聚集了很多人，朝中大臣、一些要緊的罪人、守衛，還有很多很多的宮人在外看著。總而言之，但凡此時能在宮中走動的人幾乎都圍聚在了這裡，或是立於隊伍中，或是悄悄地隔在遠處探頭望，畢竟這樣一輩子都難遇著的事情，誰都想親眼看看。
場地被圍成了一個圓，正中便是反賊頭子，原來的星城副城主。
他的長發散亂，蓋住了低垂著頭，短短幾日已花白半邊發絲。一身白衣映著周圍的火光，在夜色中那樣顯眼。他的衣邊上刮著幾道黑痕，手腳壓著拷鏈，跪坐在地，一動不動。
城主沉著麵容立在大台上，兩側是各星門的重臣。
由於摧毀星靈被定為反星之法，他們商議了好幾日，最後還是決定一定要揭露垢印以正視聽。而最後決定的方法，是不動用星靈，單用武力打擊罪人的丹田根基，來散去他的靈力。可是此法需要足夠紮實的習武功底、極為謹慎專注的耐心，以及決絕狠準的手段，倘若出招稍有不慎，便可能讓罪人直接殞命。殞命，便無法定最終的罪——是否能使天下信服他的罪行？又罪為幾等？是罪不至死、是死不足惜，還是須得送去那生不如死的惡淵海好好贖一番罪……
一眾人相顧半天，還是覺得，唯有城主親自動手，方是最為穩妥之舉。
於是城主今夜換了了一身寬大的衣袍，做足準備，靜靜站著。
看著場中披頭散發的罪人，許多人的好奇都大過了痛恨，不知接下來會看到什麼、又期待著星垢被揭下來的那瞬間。
“時候快到了。”天權門的柳副門主仰頭看天，說道。
“城主，你可要小心些。”開陽門主擺擺手說道，“做不了就算了，那龔老子也是個硬骨頭。”
“唉——”蘇清遠立在邊上，輕歎口氣，往後轉了頭。
城主輕輕點頭，再抬眸看向場中時，眸子裡多了幾分冷意的堅定。他看著那個從同窗到共事幾十年的罪人，儘量清空所有相識的記憶，現在，隻為懲治，禍亂星城之人。
“開始吧。”他說道，走下了台階。
“父上。”立在台下一側的赫連破遞上他的大刀啟明，俯身道。
城主接過刀，一步一步徐徐向人群中間那一圍空地走去。他看見對麵那個人突然動了下頭顱，一隻眼睛從淩亂的發綹間露出來，眼皮彎了下，似是在笑。
深吸一口氣，城主握緊刀柄，繼續走上前。
夜色愈漸濃抑。
連月光都透不過一絲，沉重得讓本就清冷的寒冬變得更加寂靜。一股冷風在外廊打了個旋兒吹進窗中，將付錚的發絲撩起。
“窗戶開這麼大，小心著涼。”趙水放下手上的湯藥，上前說道。
“我想看看什麼時辰了。”付錚拉緊了肩上的披風，回道。
“大概快了吧。”趙水往窗外的夜空探頭看了看，然後伸手剛打開的兩扇窗重新關上，笑道，“這種陰天，能看見個什麼時辰。湯藥剛煮好，趁熱喝。”
付錚癟癟嘴，轉過身子看著對麵桌上那碗熱氣騰騰的“黑水”，想到它的苦味道，不禁皺了皺眉。
“放糖了嗎？”她問道。
“你嘗嘗。”
趙水朝著她笑著示意，被她一個板臉堵了回去。
“這可是我熬了半天的，嘗過，雖然不甜，但也不會那麼難以下咽。”
“你上次也是這麼說的。”
“付大小姐，看在就我一人忙裡忙外的麵子上，多少嘗幾口。”
沒說這句還好，付錚聽趙水說完，一倒身靠在了窗牖旁，彆開臉仿佛逮著了什麼把柄似的，回道：“你還好意思說就剩你一個人。這麼大的事情，都不準許我去看，你看這院子裡的人都過去了。”
趙水無奈笑笑，走到她身邊，也背對著窗靠了上去，默然一陣後輕聲說道：“抱歉。但那裡，應該不是怎樣體麵的場麵……你知道，摧毀星術是為反星，所以不能用星靈的力量，得一刀一剮地把人打成重傷，一點一點慢慢地傷。直到傷勢危及根本、耗去靈力、破損根基，才能完全破除星垢的遮掩。這樣的場麵，我不太想讓你看到。”
眸光爍爍，付錚與他對視一眼，一時無聲。
危及根本、失去星靈……如此熟悉。
就像當初在惡淵海，她被從圍困的惡人中帶離出去時的那樣。
付錚不由得握緊了拳。
“再說了。”察覺到她的黯然，趙水一吸氣，挺了挺胸脯將聲音揚起道，“到時候煞氣太重，萬一有什麼衝撞，可彆傷到你。總不想再多喝幾天湯藥吧？”
“總之能繩之以法便是好事，否則……”
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“是啊，若他出其不意地動手，這樣掩外戰內，再拿預言胡謅一番嫁禍給彆人，難說結果如何。好在早做了提防，不至於釀成大禍。”
付錚瞥了下眼，將有些無力的身子轉向他，側靠著窗欄問道：“所以先前你與赫連的爭執都是演出來的？從惡淵海回來開始倆人就不對勁兒，線埋得夠久的。”
“嗯。我們想，不管對方計劃為何，總是需要一條裂縫，而我就是最好的那個選擇。隻要對方對我有什麼動作，就可以順藤摸瓜。”
“你倒是對自己的利用價值挺清楚——你可知，當時你在星同裡的風評差得很，也不怕走出去被人拿菜葉砸。”付錚笑了下，又想到一些什麼，平下嘴角故作隨意地說道，“不過你們倆演兄弟反目的戲碼，何必將我摻和進去，我可沒你們那麼厚臉皮。”
“啊，這個……”趙水暗自咽下一口氣。
“如今城內風言風語到處傳，就算想要澄清是假裝，也難——”說話間，付錚被突然湊近的趙水打斷了言語，看他一雙透亮的瞳眸近在咫尺地盯著自己，腦海中的思緒忽而空白了一瞬。
“如果我說，那不是假裝的呢？”
“嗯？”
“我說，不是假裝的……他們那麼精明，又如何敢騙得過？所以，對幼時被拋棄的不滿是真的，對世人兩種態度對待的憤懣是真的。”趙水說著，一寸寸地繼續向付錚靠近，惹得她隻能一下下後退身子直至整個背重新靠回窗牖上，被他鎖了住。
他的喉結動了下，一字一頓地說道：“對你的名字總和兄長聯係在一起的嫉妒，也是真的。”
“你……”
付錚從愣然中回過神兒來，在這直勾勾的注視下，微微低頭避開了眼睛，說道：“這樣的玩笑可不好開。”
“我可從未和你開過這樣的玩笑，付錚。不然，你以為我今夜特地避開眾人，是為了什麼？”
趙水兩手撐在付錚肩側的窗欄上，又向她靠近了幾分，臉上漸漸現出一抹曖昧的笑意，目光如炬。