縣城的牢房著火了。
濃煙滾滾蓋住半邊天空，夾雜的灰燼漫天飄散，讓每一個湊近它的人都彎下了腰，紛紛捂嘴咳嗽。
趙水他們趕到的時候，大火已被滅得差不多，但濃煙依舊嗆人，滿地的黑灰和水，被進進出出的獄卒衙役們踩得到處是腳印。
牢房外，汪嵐和司馬昕一個叉腰一個扶著膝蓋，正避開黑煙大喘氣，旁邊地上還斜倒著一個女子，渾身臟兮兮的，腳上戴著銬鏈。
“小女子薑田田，謝過靈人的救命之恩。”女子磕頭道。
她的衣衫有些不整，司馬昕避開臉去，汪嵐卻不避諱，回道：“無妨。起身吧。”
他向那個叫做薑田田的女子伸出手，後者仰頭看他，有些愣神。
“小女子卑不足道，怕是汙了靈人的手。”
汪嵐沉默。
看她畏縮而低微的模樣，年歲與自己相仿，汪嵐不由得想到了年輕時的母親，心下泛酸又湧上一絲煩悶，回道：“有何區彆？儘管扶著起來便是。”
薑田田眼中泛起淚光，反而往後挪動退開，問道：“敢問靈人姓名？”
“在下汪嵐，山風嵐。”
“汪靈人……先前在吳府，也是您從衙役鞭下救了妾身。妾身立誓，此生必報答您的恩情！”
說完，薑田田撲地而拜。
趙水遠遠地看見汪嵐在那女子的大拜特拜下無所適從，快步上前問道：“發生什麼事了？”
“二世子。”汪嵐立馬整理衣袖，行禮道，“今日淩晨有人故意放火，牢獄被燒了大半。我等在此儘力撲救，縣令正帶人追緝凶手。”
說完，他朝一旁經過的衙役招手，示意把旁邊的薑田田帶走。
“情況如何？”趙水問道。
“火勢太大，裡麵情況看不清楚，怕是死傷不少。”司馬昕說道。
話音剛落，他們便看見牢房大門抬出了一個蒙著白布的擔架，擺在一旁的空地上。
很快，第二個、第三個……
周圍圍觀的人越來越多，有住在附近怕被火災牽連的，也有聞訊特地趕過來看熱鬨的，連同趙水他們一起，都被衙役們攔在了外圍。
人群中突然被擠開一條道。
一名衙役被人群中踢出的腿冷不防擊中，飛開幾步之遠。
趙水聞聲看過去，隻見兩名壯漢怒氣衝衝地推開擋住他們的“障礙”，直直地往牢房大門裡衝。後麵跟著一小隊人，中間簇擁的是個約莫五十來歲的男子，發絲斑白、神態焦急、淚眼婆娑，正在壯漢的開路下大步往前走。
“季員外！”衙役頭子上前攔他道，“裡麵危險，您留步。”
“我兒子呢？我兒呢！”那個被叫做季員外的人叫道。
“我們在清理，還請您暫時等待。”
“等？還叫我等，不是說等幾天我兒就出來了嗎，你們縣令呢，人呢……我告訴你，要是我兒有個三長兩短，我定上書都城，讓你們縣令也不得安寧！”
“……”
趙水回過頭，見蘇承恒和汪嵐他們都眉宇沉沉。
“是那瘦弱郎君——本名季望的父親，他先前利誘縣令，想脫罪贖子。”蘇承恒向他解釋道，“因族中有都城官員，便枉顧法紀。”
司馬昕背手歎氣道：“星門育才，卻也難避家族連枝。好在蘇星同知法善辯，才沒有讓縣令囫圇審判。隻不過，現在怕是……”
他停了話，望向那正急得抓狂的員外。
趙水大概明白他沒說出的話是什麼。
那邊季員外命令手下挨個掀地上的白布，捂著嘴皺眉去看，有的衣裝齊整一眼掃過，有的燒得焦黑讓他心顫。很快，又一個擔架被抬出來，顛簸中從白布縫隙裡垂下了一隻薄袖白手，手上纏繞著已經融化一半的玉佩。那玉佩懸空晃動，在經過季員外身旁時忽然斷了線墜落，季員外怔怔然拾起，上麵“季望”二字已被蠟淚融得模糊，卻刺眼無比。
寂然一瞬，隻聽一聲淒厲哀嚎響起。
“我兒啊！”
他的雙手顫抖著，緊緊攥著玉佩，指節發白，卻沒有轉頭去看那屍首，而是紅著眼怒吼。
“你們縣令呢？”
“不是說再呆幾天就沒事了嗎？為什麼會這樣，讓他給我滾出來，給我兒償命！”
“賊人抓到了！”
縣令大人恰好在此時帶著一隊衙役押著一個人走了過來。那人被五花大綁，衣袖撕裂露出黝黑垢印，臉上受過一番拷打，滿是淤青，趙水一眼認出，那人是趙八一。
怎麼會是他？
“季員外，縱火凶徒已然擒獲，正是他！”縣令高聲宣布道，聲音中帶著一絲急切和如釋重負，“本官已查問明白，正是他昨夜灌醉守衛，混入牢中放火，致令郎慘遭不幸的。”
“沒錯，是他。”旁邊的獄卒忙湊上前指認道，“說自己是下人的兒子，來過牢裡好幾次呢。”
縣令則小心挪動腳步，使勁往邊上靠，儘量讓地上跪著的那名罪犯出現在季員外視野的正中央。季員外的怒火被周圍話語牽動，轉移到了眼前的趙八一身上。他死死盯著趙八一，眼中閃過一絲狠厲，仿佛要將他生吞活剝。
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“是你……是你害死了我兒！”季員外聲音嘶啞地問道。
不僅他，在場的其他衙役和百姓也都將目光彙聚到趙八一身上，很快，他們便注意到他左臂上的垢印，以及垢印旁明顯被火灼燒過留下的疤痕。眼見為證，不必多想，眾人已認定這場牢獄火災是他犯下的。
唯獨趙水知道，趙八一的垢印從初見時便一直如此，再沒有增大過，而那疤痕，是當初都城起火時為了救孩童被火木砸傷留下的。