白月剛過天空的最高處，風突然停了。
村外崎嶇山路傳來腳步聲。
不是正常的步伐，而是一種刻意放輕的、帶著某種韻律的踱步。來人低低地哼著小調，仿佛這荒蕪又漆黑的地方是他的花園，前來一遊。這聲響，趙水聽著有點耳熟。
月光下，一道瘦長人影飄然而至。
他穿著寬大的長袍，走動時布料摩擦，發出沙沙的響聲。臉上戴著青麵獠牙的紙儺麵，儺麵眼角還畫著兩滴血淚，在月光下格外瘮人。若非趙水見過這張紙麵，夜深人靜，隻怕也當做鬼魅現身了。
是郭首徒。
他停在老槐樹前，從袖中抽出一疊新寫的紙條，挨個舉起看了看，然後小心疊好，找石頭縫裡或是草叢根處放進去，動作優雅得像在布置茶席。
就在他拍拍手掌，環顧四周後準備離開時，趙水從樹頂的枝葉中一躍而下。
隕鏈垂樹而出，如銀蛇纏向對方肩臂。郭首徒立即旋身躲開，寬袖一甩，竟從袖中飛射出三枚薄如蟬翼的刀片——
此人也擅暗器。
“叮！叮！叮！”
隕鏈與刀片相撞，霎時火花四濺。郭首徒借勢後躍，儺麵下的黑眼珠子看清趙水，身子一抖，從懷中掏出個什麼，往他甩來的隕鏈上一扔，轉身就逃。
趙水早有防備，立即屏息閉氣。
那小東西是個香囊，撞上隕鏈瞬間炸開，白色粉末漫成一片，仿佛迷霧。偶有幾絲氣味趁趙水不注意鑽入鼻間，和韓道師的熏香氣如出一轍。
“原來就這點本事。”趙水笑了。
白氣未散，趙水便破霧而出，如閃電般逼近倉皇而逃的郭首徒。
一隻手掌的虎口鉗住他的後頸，趙水生生將他扯停，借著反力上步轉身，另一隻手掐住他的脖子，將他逼得連連後退，重重撞上樹乾。
儺麵“啪嗒”一聲掉在地上，露出張蒼白陰柔的臉。
隕鏈像條聽從主人命令的蛇，從趙水的腰身滑下，纏著郭首徒的腳踝攀爬而上，將他和樹乾緊緊捆在一起。
趙水則到對麵的槐樹底下，蹲身挨個掏出那些紙條。
“讓我看看你都準備了什麼項目。第二階段任務，子時用骨刀在左腕刻下賜福印記，這個不錯，待會兒給你試試。”他念道，翻開下一張，“連續七日飲晨露止渴，嗬，這就是你之前對我乾的事吧。還有這個，擇滿月之夜，於浮生崖完成升華……我竟不知，自戕之事還能用矯揉文字如此粉飾。你還真是……”
趙水眼神如刀，射向郭首徒，惹得後者打了個冷顫。
那日他本躲在崖底，一邊飲茶吃果子，一邊坐等少女如天降飛鳥，濺起涼爽的水花。他還很好奇，這樣的高度，是人直接暈死過去，還是有幸可以看她死命掙紮一番，一點點地沉沒無聲。
誰知，竟有道身影跟隨落下，將少女給救了。那人好似還發現了瀑布後的洞口。
他立即給韓道師報信，才捉得趙水。早知道他會管這些小村裡的事，就該努力勸說韓道師殺了他。
“是那些小孩兒自願聽的。”郭首徒冷靜下來，反而氣壯許多，梗著脖子說道，“我不過是扔些紙條在路上，不犯法吧？”
“犯不犯法，得衙門說了算。我會和衙門打聲招呼，讓他們好好審你。”趙水故作威脅道。
“分明是那些半大不小的家夥們自作聰明，你若強行給我扣高帽，也不怕天下人非議！”
“嗬，你說到點子上了——我趙水最不缺的，就是非議了。”
郭首徒啞然。
自從跟了韓道師，他終日與浮生淵作伴，唯二的樂趣就是在教眾麵前耍耍威風、在周圍村裡擺弄擺弄少年，自然不大知曉外麵的事。
既然如此，他隻能——
“不是我！是韓道師，她指使我這麼做的，我被威脅，隻能聽從！”
“……”
趙水本來懷疑是韓道師在背後搞鬼。可這廝吐露得這麼乾脆，倒有點潑臟水的意思了。
“韓道師讓你這麼做的？她還讓你做了什麼？”
“她還……她還讓我不給你飯吃，每日點熏香，使勁餓一餓。”
見趙水沒反應，郭首徒有些急了。
“你不是要查兵刃失蹤案嗎，就在浮生淵，韓道師知道它們在哪裡。”
“哦——看來我猜的沒錯。怪不得她讓我隨意出入，原來是想利用我。”趙水裝作相信的樣子，盯住郭首徒的眼睛，靠近他低聲道，“我早就懷疑她了，隻是初來乍到、了解有限。你跟在她身邊最久，若能助我破案立功，我可以對天星承諾，絕不送你去衙門。”
“真的？”
“天星是星門之人修習的根本，我既起誓，不會騙你。”
郭首徒那瘦得仿佛被削平過的顴骨抽動了下，一雙眸子滴溜溜地轉著，仿佛在謀算什麼。
他說道：“你不能向韓道師揭發我。”
“好。”
“你不可傷我，也不能讓韓道師傷我。”
“好。”
“給我一百兩。”
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“大哥，我的銀兩都被你們搜刮了，有多少錢想必你比我都清楚。竟海口要一百兩，怎麼，銀子還是黃金啊？”趙水露出不耐煩的神情，說道，“你要清楚，我隻是想儘快解決此事，而非解決不了。到時候上報官府這裡有個蠱惑人心的假教派，派人來找，總歸是能向朝廷交差的。我現在是在給你機會，不要不識好歹。”
郭首徒縮起脖子，顯然被鎮住了。