“趙水！”付錚急匆匆推開門，說道，“開陽軍來信，讓我們留守此地待命。”
屋內，趙水已經把行囊收拾得差不多了，他本打算明日陪付錚將借調的駐軍送回，再看看朝廷是安排他儘快回都城還是協助叛賊。
這些天，他的心中始終有疑慮的陰雲縈繞，卻想不通原因，因此在聽到付錚的這句時心弦立即繃緊，仿佛心中擔憂的某件事真發生了。
趙水神情認真，轉身盯著付錚問道：“發生什麼了？”
付錚被他突然的鄭重弄得有些無所適從，摸了摸脖間的發絲，把語氣緩和一些道：“我也不知道……隻是說叛軍距離我們越來越近，我們身後便是伴星城，是星城的五大城之一，不容有失。我們在這兒留守，若有情況可以隨時迎敵。”
“伴星城，老蘇的老家。那裡地方富庶，的確比臨淵都更誘人。隻是伴星城向來有重兵把守，兩相夾擊，丁一幾乎是自尋死路。”趙水心中略安幾分，但顧慮的陰霾卻未散。
“你在擔心什麼？”
“我總覺得，有些不太對……他們一直在逃跑嗎？”
付錚倒了杯茶遞給趙水，見他搖頭，便自己一口喝下，然後回答道：“不僅逃，還加快了腳程，開陽軍被拉開一段距離。其他零散的賊人隊伍也有聚合之勢，一批在康縣逗留，一批圍繞天水周圍四處擾民，但都在伴星城附近。若他們在開陽軍追上之前，一起進攻，並非完全沒有勝算。”
康縣、天水，再加上丁一趕來的方向，對伴星城的確有半圍合的壓迫。
可一來，丁一部眾久奔必然疲憊，就算開陽和破光軍一時趕不上，附近剿賊的玉衡軍也能援助伴星城拖延時間。二來，丁一並非魯莽之人，他讀過書，又精於算計，好不容易坐上賊王寶座，真的會把成敗賭在這麼難攻克的目標上嗎？
這樣想著，趙水快步走出屋子，大臂一揮，一個由星靈點亮的星城地圖便展現在麵前。
“伴星城……我若是丁一，會怎麼打？”
付錚跟著出屋，走到他身旁，衣擺隨風輕輕吹起。她拋出幾抹光點懸於圖上，分彆是敵軍三支隊伍和我軍兩路的位置。
趙水盯著地圖，眉頭漸漸緊鎖。
“如果說，賊人對南邊的伴星城呈半包圍之勢，那麼若反過來，他們對北麵是否也一樣？”
“你想說什麼，趙水？”
趙水的指尖停在地圖西南角的一片區域，輕輕點了點。
“巴蜀。如果他們的目標是巴蜀呢？”
付錚倒吸一口冷氣，猛地轉頭看他：“蜀道天險，周圍群山環繞易守難攻，他們怎麼可能——”
“正因為所有人都這麼想，丁一才有機會。”趙水走近地圖，眼中閃爍著仿佛發現獵物似的光芒，“你之前提過，想經蜀道天塹到蜀中一遊，所以我看了周邊地形，從漢家莊走最為安全。漢家莊位於秦嶺和大巴山之間，在漢江的上遊，中有峽穀可以駕馬而行，是通向蜀中最好的路，一旦攻至這裡，便算是半隻腳踏入巴蜀之地裡了。”
“你是說，他們故意製造圍攻伴星城的假象，實則另有所圖？”
趙水握了握拳。
他回頭看向付錚，問道：“我隻是擔心。倘若他們在靠近伴星城後突然轉向，會怎麼樣？”
付錚垂眸思索，然後答道：“那時候我們已經把主力調往伴星。一旦兵力向北側傾倒，西南的地方力量與敵軍相比就是以卵擊石。但開陽軍會立即抄近道……”
說到一半，她忽而驚詫頓住，目光落在星圖上她剛標紅的一處賊人窩點。
“抄近道攔截，勢必會經過康縣，那裡有一隊賊軍已逗留多日。”趙水接過她的話說道，“屆時開陽軍被拖延，玉衡想攔也不敢，萬一丁一再次回頭攻打伴星，攻破防守的幾率就大了許多。而且，即便玉衡去攔，天水附近還有一群流賊吃飽喝足等著呢。”
“到時候，我軍攻守兩難，蜀中反應也需要時間，丁一便有六成把握能攻破天塹峽關，直逼巴蜀腹地。”付錚越分析越後怕，說道，“那裡雖不及伴星富庶，但地大物博、自給自足，又有天然屏障，短時間內估計難以攻破。若拖下去……”
“隻怕民眾遭殃，那一片地真的會易主稱王了。”趙水喃喃道，“都城距離伴星城並不算遠，也許一開始，他選擇占領臨淵都，就是為了引開都城的主力軍。”
“真是好手段。”
兩人一陣沉默。
隔壁的屋舍傳來幾聲雞叫和狗兒奔走的腳步聲，如此寧靜祥和的聲音傳入耳中，卻撫不平二人胸口的心悸。
“我立即向上稟告，派兵守住漢家莊一帶，也讓巴蜀那邊早做準備。”付錚說道，轉身欲去寫信，卻被趙水握住了手腕。
“等等。”趙水說道。
付錚疑惑地望向他，見他眸光閃爍似在飛速思考，定是起了什麼主意。
果然，趙水拉著她的手走到星光圖前，指著通往蜀中的天塹峽穀，忽而笑了，向她柔聲道：“你不是說，想去這裡看看嗎？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
眼神相接間，付錚心中的憂慮一下子被驅散不少，有點明白了他的意思，輕笑一聲道：“好啊。”
“提早防範會打草驚蛇，最多阻止他的路，戰亂依舊，恐怕又有他處的百姓遭殃。”趙水又嚴肅道，“我們這一隊是臨時借調的，又停於山林休整，或許可以躲過對方視線先至天塹峽穀觀察情況。倘若他的目標真是巴蜀之地，屆時與蜀中駐軍聯合設下埋伏，說不準可以一舉殲滅他的隊伍！”
談及此，他的眼睛裡仿佛有星光爍爍。
付錚仰頭看著他，微微一笑，點頭道：“好。”
當晚，他們便向都城傳信，而後整軍列隊，計劃沿河而下走山中小道，正好避開兩撥賊人的視線。
第二日一早，城主發出兩道敕令，一道傳給浮生淵的州府，命令他們加派人手，在伴星城前形成第一道防線。而另一道，則秘密傳給了趙水和付錚——
“詔以趙水為蜀關大將軍，付錚副之，總製秦嶺戍卒及蜀中郡縣兵馬，即刻啟程。若叛賊犯蜀，當設伏截擊。委以專閫之權，儘可便宜行事，勿複遲疑。”
赫連破讓他們儘管放手去做。
於是趙付二人立即整兵，周圍的鄉民們都沒反應過來，隻知道一早鋪舍就被收拾得乾乾淨淨，兩位少宰帶著手底下的人轉眼間就消失在叢林深處了。
晨霧像一層薄紗，籠罩著蜿蜒的山路。
趙付二人帶著手底的百餘眾日夜兼程，兩日後便趕到了漢家莊地界。此處山巒起伏陡峭，少有人跡。
趙水勒住馬韁，抬手示意身後的隊伍停下。他翻身下馬，單膝跪地，手掌輕輕貼在泥地上，感受其中那微不可查的震動。