盛夏的晨光為都城的長街鍍上一層金紗，這是一日中最涼快的時候，街巷中還有微風，吹得人發須不安分地晃動。
趙水在馬上不自覺地摩挲著韁繩，大紅喜服下的肌肉微微繃緊。
昨夜，蘇承恒付靖澤等人與他一同吃飯，飯桌上幾人小酌了幾杯，聊起當年初見時鬨出的笑話，時不時哈哈大笑。趙水盤腿坐在案前，指尖無意識地轉著酒盅，想再喝一杯，又怕耽誤了明天的事——不過即便飲了酒、或是花再多的時間與友人談天論地放鬆心情，卻終究壓不住他胸腔裡那股躁動。
夜深人散後，趙水躺在榻上，盯著帳頂的鴛鴦繡紋。窗外更漏聲慢得磨人，掌心還殘留著大紅牽巾試握時的溫度。
原來這就是娶一個人的滋味——像他第一次學會拉滿弓弦，明知箭指何方，卻仍被繃緊的弦震得心口發麻。
一日幾乎沒有入夢。很慢、又很快，等回過神來，他已騎上馬走上了迎親的道路。
鑼鼓聲炸響的刹那，趙水勒馬回望，家門前他爹娘相擁而立，眼角微紅。
“走吧。吉時已到。”蘇承恒在旁提醒道。
“是啊，很快就把新娘子接回來啦！”付靖澤興奮地說道。
是啊，很快。趙水深吸一口氣，策馬踏入長街，紅綢鋪就的路瞬間被炮竹聲淹沒。
“新姑爺撒糖嘍！”迎親隊伍兩邊早已擠滿看熱鬨的百姓，小廝們揚手拋出的飴糖如雨點落下，孩童們尖叫著撲搶。就連街邊茶樓的二層也擠滿了人，突然爆出哄笑——原來是幾個少年郎君探出大半個身子張望，差點帶翻了雕花欄杆。
這場婚禮是都城十餘年來最為盛大的一場，也是新城主繼任以來辦過的最破費的一次慶典。婚期前三日至後三日，凡為新婚夫婦贈詩賦詞者，名單公示推廣詩作；凡打折優惠的酒肆食鋪，皆會登上星都美食冊中；凡手工匠人製作的慶賀物件，皆可上東市官府暫布的展櫃上展示，可自由買賣，若得以用於婚禮還會另有賞賜……等等等等。幾乎整座都城的人，不論男女、不論老少，都被調動了起來。人們也很快發現，所謂的“破費”其實官府並未花多少銀子，但都城低迷的交易商貿，卻因此被短暫地盤活了。
馬蹄踏過一地糖紙碎屑，行到了付府門前。
寬敞的府宅門口，早已擠滿了人。金湛湛和許瑤兒一左一右立在朱漆大門前，身著橙黃的喜慶衣服，遠遠看去，像兩個活門神。
趙水勒馬停駐，紅袍翻飛間利落躍下。周圍圍觀的人群自發地往後退開，給迎親隊伍騰開一大塊空地——一看這架勢，新郎這邊便知有難題等著他們。
深吸一口氣挺了挺胸膛，趙水上前幾步，朝緊閉的朱門拱手一禮，朗聲道：“金烏東升，吉時已至，鄙人趙水特來迎娶吾妻。還望諸位高抬貴手，莫誤了這良辰美景。”
許瑤兒和金湛湛相視一笑，眼珠子滴溜溜地轉了起來。許瑤兒上前一步，挑起細眉道：“趙郎君且慢！咱們家付娘子才貌雙全，文能提筆安天下、武能策馬定乾坤。這般明珠，豈能輕易相許？今日若想抱得美人歸，須得過我們這‘三才陣’才行！”
“正是！文韜武略真心意，少一樣，都休想叩開這扇門！”金湛湛接口道，向他一歪頭，“趙郎君可準備好了？這第一關，是文試哦。”
趙水用餘光給了蘇承恒一個眼神，提醒他準備幫忙。然後滿臉諂媚的笑容，向台階上的二位鞠躬道：“還請兩位小娘子賜教！”
麵前的這倆人平日裡便沒少給他出難題，此時笑眯眯的模樣，更像是“不懷好意”。
隻見金湛湛從身後掏出了個大紅算盤，倚門而立，笑吟吟道：“趙郎君聰明過人，且聽這第一問——古有一國，大勝而歸，但戰後國力受損亟需盤活市場，可貿易形勢低迷，請問做什麼買賣能夠快速賺錢、又對民生有益？”
問完，她笑著看向趙水，就差把心裡的小九九寫在臉上了——這是到這兒來找商機來了。
“且容在下想一想。”趙水沒有料到文試與經商有關，低頭踱步思索起來。
周圍的百姓也跟著動腦筋，紛紛道：“這個題目好，咱們現在日子真難啊。”
“是啊。最近什麼東西都貴了，都吃穿不起了。”
“聽說好多地方經營不下去，人都散了，活兒也難找。”
“……”
聽見百姓的討論聲，趙水有了答案，站定道：“國缺銀兩盤活市場，民缺糧食因此糧價上漲，既已大捷，若無外患，是否可將軍中糧草適價售賣，一來調控物價，二來充盈國庫。另外，國中若有閒置土地，可提供民間租借，讓失業百姓有地可種、自給自足，也可創造一定的稅收。”
金湛湛揚頭思考，繼續發問道：“戰後城中糧價漲了三成，布帛跌了兩成，若拿二十車軍糧此刻發賣，該換多少匹素絹才能穩賺百金？”
趙水的指尖在掌心虛劃幾下，揚眉道：“按今日市價，留三車糧賑濟傷兵，餘者換七百匹絹。秋後絹價必回升三成，轉手可得百二十金。”
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“若遇陰雨絹匹黴變呢？”金湛湛突然撥快算珠，問道。
“分三批存放，每批摻半車艾草。”趙水袖中落出幾枚銅錢，舉起道，“艾草單價隻有這些，可從民中收購，盈利的零頭便可抵消。”
“既如此——”金湛湛將算盤一抖，抬頭笑道，“現在若請你給這買賣起個名號，不僅要響亮有號召力，內容還要與兩位有情人有關，該做何名？”
趙水張張口，這次他倒無法立即對答了。
名號，名號是什麼……這是要考他的文作能力？可國庫民生，怎能與兒女情長扯在一起，怎麼拚都奇怪。
正糾結間，趙水察覺到蘇承恒靠上前來。隻聽他附耳說道：“是標語。借名宣廣以增效。”
趙水立即恍然——他忘了，對麵的可是金湛湛，一個什麼商機的空子都會鑽的家夥。
“陌路同心利相生，聽民行策克時艱。”趙水開口道，“如何？”
這一句既點明民與民、國與民齊心共利的要旨，二句的開頭兩字組合在一起又是“陌聽”二字，是付錚贈予趙水的讓他愛不釋手的兵刃。金湛湛一聽，便不再多加為難，行了個女子禮道：“赤炎少宰果然名不虛傳，小女子恭喜少宰通過文試了！”
“多謝。”趙水彎身行禮道。