晚自習後的操場浸在墨色裡，遠處的教學樓亮著零星的燈，像困在黑夜裡的螢火蟲。
楚運歡的運動鞋踩在跑道上，發出“咚咚”的沉重聲響，每一步都像砸在棉花上，悶得讓人喘不過氣。他把校服外套係在腰間，汗水順著脖頸往下淌，在t恤上洇出深色的痕跡，像剛澆過的玉米地。
“慢點跑，彆急著加速。”吳文嬌跟在他身後半步遠的地方，馬尾辮隨著呼吸輕輕晃動，發梢的藍色皮筋在夜色裡偶爾閃過點微光。她的聲音混著風聲飄過來，像片羽毛落在楚運歡心上，“李老師說，成績就像跑步，突然加速會岔氣的。你看那些長跑運動員，都是勻速慢慢往上加勁。”
楚運歡沒說話，隻是把腳步邁得更大了些。
跑道旁的路燈照著他的影子，忽長忽短地在地麵上拉扯，像個被揉皺的紙團。他想起下午發的化學試卷，最後兩道大題又空著，紅叉像紮在地裡的稻草人，死死地盯著他。吳文嬌整理的易錯點明明看了五遍，可一到考場就像被濃霧罩住的田埂，怎麼也記不清細節。
跑到第四圈時，楚運歡的肺像個破風箱，“呼哧呼哧”地響。他突然蹲在地上，雙手撐著膝蓋，汗水滴在跑道上，暈開小小的深色圓點。“我是不是太笨了？”他的聲音在發抖，帶著哭腔，“彆人看一遍就會的題，我做十遍還是錯。王強說他哥當年看兩遍例題就會了，我……”
話沒說完就被哽咽堵住了。
跑道旁的路燈把他的影子拉得老長，像個巨大的問號攤在地上。晚風卷著操場邊的蒲公英飄過來，落在他汗濕的後頸上，涼絲絲的癢。楚運歡想起父親總說“笨鳥先飛”，可他覺得自己這隻笨鳥，就算撲騰斷了翅膀，也飛不過那道分數線。
“喝點水吧。”吳文嬌遞來瓶礦泉水，瓶蓋已經幫他擰開了，瓶口還沾著點她的指紋。她在他身邊蹲下，膝蓋上的校服褲沾著草屑，顯然是剛才從草坪抄近路跑過來的，“我小學三年級的時候，數學考了全班倒數第一，老師讓我站在講台上念錯題，我哭得連自己名字都寫不利索。”
楚運歡接過水瓶，冰涼的瓶身貼在發燙的臉頰上，舒服得眯起了眼睛。“後來呢？”他聽見自己的聲音還有點發顫，像被風吹動的玉米葉。
“後來我媽每天晚上陪我做算術題，用院裡的石子當教具。”吳文嬌仰頭望著夜空，月亮被烏雲遮了大半，隻漏出點朦朧的光，“她總說，腦子就像磨盤，不常轉就鏽住了，轉得太急又會散架。你看你這幾天，每天隻睡四個小時，鐵打的身子也扛不住啊。”
楚運歡的手指無意識地摩挲著礦泉水瓶，上麵的標簽被汗水泡得發皺。
他想起昨晚對床的男生遞來的半塊巧克力，想起趙曉慧筆記本裡的便利貼，想起李老師那本泛黃的錯題集——這些溫暖的碎片像撒在地裡的種子，可他總覺得自己這塊土地太貧瘠，長不出像樣的莊稼。
“你看天上的星星。”吳文嬌突然指著夜空，手指纖細的輪廓在夜色裡格外清晰。烏雲正慢慢遮住月亮，遠處的星辰卻亮了起來，“它們其實一直在發光，隻是有時候被擋住了。你做對的那些題，背會的那些單詞，就像這些星星，就算現在被烏雲擋著，也總有亮起來的那天。”
楚運歡順著她指的方向望去，果然看見幾顆星星在雲縫裡眨眼睛，忽明忽暗的，像吳文嬌筆記本上用熒光筆標著的重點。他突然想起淩晨在宿舍解出的那道解析幾何題，當時覺得沒什麼，此刻卻像顆星星，在記憶裡慢慢亮了起來。
“來，到看台上去坐會兒。”吳文嬌拉著他的胳膊站起來，她的手心有點汗，卻很暖和。兩人踩著台階往上走，腳步聲在空曠的操場裡回蕩，像在數著什麼秘密。看台上的塑料座椅還帶著白天的餘溫，楚運歡坐下時，感覺後背的汗水正慢慢變涼，像剛收完莊稼的土地。
“我跟你說個事吧。”楚運歡突然開口，聲音在夜色裡顯得格外清晰。這是他第一次跟彆人說起老家的事，“我家有三畝玉米地，我爸總愛在地裡哼不成調的歌，跑調跑得能把麻雀嚇跑。他說玉米長到膝蓋高的時候，得天天去看，缺苗了要補，有蟲了要治，急不得也慢不得。”
他的手指在座椅上劃著圈，像在描摹田埂的形狀：“我媽走之前，給我縫了個藍布書包，上麵繡著顆星星。她說等我考上大學，就把書包寄給我，讓我帶著它去報到。”說到這兒，楚運歡的喉嚨突然發緊，“其實我最怕的不是考不上，是讓那些相信我的人失望——我爸、李老師，還有你。”
晚風突然停了，看台上靜得能聽見遠處草叢裡的蟲鳴。
吳文嬌的馬尾辮垂在肩膀前，她輕輕碰了碰楚運歡的胳膊，指尖的溫度透過t恤傳過來：“我也怕。”她的聲音很輕，像片羽毛落在水麵上，“我媽每天早上五點起來給我做早飯，天不亮就去菜市場挑新鮮的菜，說複讀生得吃好點。上次模擬考退了兩名，我看見她偷偷抹眼淚，說是不是給我壓力太大了。”
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楚運歡轉頭看向她，借著遠處的燈光，看見她的眼眶有點紅。“其實我們都一樣。”他突然笑了笑，抹了把臉上的汗，“就像你說的星星，都在拚命發光，怕讓看星星的人失望。”
“才不是呢。”吳文嬌從口袋裡掏出顆水果糖，剝開糖紙遞給他，是橘子味的，“星星發光不是為了給誰看，是因為它本來就會發光。就像玉米長個子，不是為了討好種地人，是它自己要往上長。”她把糖紙疊成小小的星星，放在楚運歡的手心，“我們讀書也是，不光是為了彆人，也是為了自己能長得更高點。”
橘子味的甜意在舌尖散開，楚運歡想起小時候母親給他剝的橘子，也是這樣帶著點酸的甜。他把糖紙星星攥在手心裡，粗糙的紙邊硌著掌心，卻讓人覺得踏實。遠處的教學樓熄滅了最後一盞燈，操場徹底浸在墨色裡，隻有天上的星星越來越亮，像撒在黑布上的碎鑽。
“再跑兩圈吧？”楚運歡站起身，拍了拍屁股上的灰，“這次慢慢跑，不著急。”
吳文嬌笑著跟上他的腳步，“這才對嘛。你看那些玉米，哪有一夜就長高的？都是白天吸足了陽光，夜裡偷偷使勁長。”她的聲音在夜色裡輕快起來，像蹦跳的小溪，“我給你唱首歌吧，我媽教我的，說乾活累了唱兩句，就不覺得乏了。”
“月光光，照地堂，莊稼漢，忙插秧……”她的歌聲不算太準，卻帶著股清亮的勁兒，像清晨的露水落在荷葉上。楚運歡跟著節奏慢慢跑，感覺腳步輕快了許多，剛才的沉重像被晚風卷走了似的。跑道旁的蒲公英被風吹得飛起來，在星光下像群小小的螢火蟲。
跑到第七圈時，楚運歡突然指著夜空喊：“你看，月亮出來了！”烏雲不知何時散開了，滿月像個銀盤掛在天上，把操場照得像鋪了層霜。兩人的影子在跑道上並排前進，忽遠忽近，像兩株正在悄悄生長的玉米，根在土裡緊緊挨著。
“明天早上，我把化學錯題再講給你聽。”吳文嬌的呼吸漸漸平穩下來，“用你家玉米地做例子，保證你記得牢。”
楚運歡點頭，感覺心裡那塊緊繃的地方慢慢鬆開了。
他想起父親說的“種地要看天，更要靠自己”，想起李老師錯題本裡的玉米地照片，突然覺得那些紅叉不再是嘲笑，而是土地裡的養分，等著他慢慢吸收。
月光下的跑道泛著淡淡的銀輝，兩個少年的腳步聲在空曠的操場裡回蕩，像首關於成長的歌謠。楚運歡知道，就算現在跑得慢，就算偶爾會跌倒，隻要不停下腳步，總有一天能跑到自己想去的地方——就像那些在黑夜裡默默發光的星星，總有一天會照亮整片天空。
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