“你看清楚了，再說這話。”
她的聲音很輕，目光幽邃。
鹿落沒看羽毛，隻聞到那股熟悉的氣息，心就沉了下去。
這味道……
這是恒厝父親信物上的味道的。
那枚信物被封存在孔雀一族最隱秘的匣中。
由她親手保管，從不示人。
更彆說輕易交付。
如今，這片羽毛竟出現在眼前這個雌獸手中。
這說明她踏入了恒厝心底最深處。
“好吧。”
鹿落深吸一口氣，知道自己瞞不住了。
“那我告訴你這張臉背後的事……這些年來，我從未對任何人提起，但現在……或許也該說出來了。”
“當初我們部落被幾個族群聯手打垮，戰火燃儘了山林，族人四散逃亡。我沒能逃出去，被抓起來丟進了雄洞。”
他聲音低沉，語氣中透著難以言喻的壓抑。
“那裡是雄獸的煉獄，沒有陽光，沒有尊嚴，隻有無儘的折磨和屈辱。”
“後來我就被孔雀一族買走了。”
鹿落頓了頓，嘴角扯出一絲苦笑。
“他們說需要年輕力壯的雄獸服侍貴裔，我就這樣被挑中了。身份從俘虜變成了侍從，看似解脫，實則換了個牢籠。”
“那時候他們讓我去照顧一個雌獸，說她覺醒能力時傷了眼睛，需要同齡的獸人陪著，以免情緒失控。”
“我本來以為自己會挨打受氣，結果發現，除了剛去那天，她因為接受不了失明，情緒崩潰，摔東西發火。”
他目光微動，仿佛陷入了回憶。
“我被砸中了臉，血流了一地，可我沒走。”
鹿落抬手輕輕撫過臉頰的疤痕。
“從那以後，我一心一意地照顧她。就這樣……日子一天天過去，我漸漸成了她唯一能依賴的人。”
“後來恒厝的眼睛治好了。而我則因為臉上留疤，樣貌受損。那些老族長都針對我，羞辱我。說像我這樣醜的雄獸，沒資格留在恒厝身邊。”
“雖然恒厝一開始也反對過，可自從她遇見祁茶後，我的位置就一點點被擠開了。”
“祁茶出身高貴，又溫柔體貼。而我，隻是一個臉上帶疤、出身卑微的侍從……”
“你說了這麼多，還沒說清楚，到底為什麼死活不肯摘下這張麵具。”
楚婧一句話直戳重點。
鹿落沒料到她會這麼追問。
眼神裡掠過一絲掙紮。
那一瞬，他幾乎想要搪塞過去。
可最終，他還是選擇了直麵。
“是孔雀城大族長的那位雌獸，她一直貪圖我的長相。”
“當初我尚未受傷，容貌出眾，她曾數次示意要將我納入她的親衛隊，但我拒絕了。”
鹿落冷笑一聲。
“當我毀容後，她開始記恨我——因為我毀了她曾經覬覦的‘完美之物’。”
“可臉上的傷總能愈合，我怕恢複原樣後她又要打我的主意。我現在已經被恒厝嫌棄了，更不想被那個女人抓走，所以隻能一直戴著這張皮……”
鹿落的聲音低沉而沙啞。
說完，鹿落低下了頭。
原本挺拔的身影仿佛一下子佝僂了下去。
竟然是因為這個……
楚婧怔住了。
她原本以為鹿落戴麵具是出於羞恥。
或是不願麵對過去。
卻萬萬沒想到，背後的真相竟如此沉重。
她看著鹿落低垂的背影。
心頭湧上一陣酸澀與憐惜。
楚婧突然明白，鹿落不是不在乎，而是太在乎。
所以才會選擇用一張假麵來掩飾真實的自己。
隻為躲開那些不願麵對的糾纏與覬覦。
“傻鹿落，你早說那個人是你，我會護著你，怎麼會讓你丟臉！”
來的人是恒厝。
她不知什麼時候站到了鹿落身後。