白雅還沒反應過來，胸口突然傳來巨痛。
一根粗壯的藤蔓破土而出，速瞬間穿透她的胸膛。
隨後猛然一扯，心臟被硬生生抽了出來。
帶著殘破的血管與神經，在空中劃出一道淒厲的弧線。
白雅怔怔地低下頭，眼神空洞地看著自己的胸腔。
那裡原本該被肋骨和皮膚包裹的地方，如今隻剩下一個鮮血淋漓的空洞。
她瞳孔驟然放大，嘴唇微微顫抖，似是想說什麼。
最終隻能無力地閉上了眼睛。
藤蔓猛然旋轉、扭絞，將那顆心臟狠狠攪碎成一團殘渣。
接著，藤條自動斷裂脫落，化作灰燼飄散在風中。
一根嶄新的藤條輕輕從地麵探出，伸向楚婧麵前。
楚婧低頭凝視它片刻。
而後伸出纖細的手指，溫柔地撫上那柔韌的表皮。
“累了吧？疼不疼？”
她聲音輕柔，帶著一絲心疼。
藤條頂端微微上揚又下壓，像是在點頭表示自己沒事。
楚婧唇角彎起一抹淺笑。
“辛苦了。”
她語氣很輕，卻充滿了感激。
藤條聞言，身子微微彎曲了一下，仿佛鞠了個躬。
緊接著，兩片嫩綠的小葉子從莖側展開，悄然擋在它“臉”的位置。
就像一個害羞的孩子用手遮住臉頰。
這是她第一次，能與這些由自己能力催生出的藤條進行交流。
儘管還無法用語言傳遞複雜信息。
但情緒、意圖和回應，已經能夠清晰傳達。
白雅一死，整個局勢瞬間逆轉。
楚婧立刻示意容愷以及隨行的其他幾名同伴，順手清理掉白雅留在現場的那群獸夫。
這些人本就依附於雌主生存。
情感、理智乃至生理機能皆與白雅深度綁定。
一旦失去主宰者，他們要麼陷入瘋狂，變成失控暴戾的墮落獸。
要麼精神崩潰，徹底喪失戰鬥力，淪為廢物。
更危險的是，其中萬一有人僥幸清醒，返回敵方營地通風報信，勢必會引來更多追兵。
與其冒險留下隱患，不如趁早處理乾淨。
事情辦完之後，現場恢複了寂靜。
楚婧緩步走到戈耶身旁，站定。
目光越過戰場殘骸，望向對麵那隻龐大的獅子。
獅子也清楚地意識到，局勢已徹底落定。
他低垂著頭顱，喉間滾出一聲極輕的嗚咽。
隨後默默垂下尾巴，準備悄然離去。
忽然，身後傳來一道清亮的少女聲音。
“你能帶我去看看他們嗎？也許，我能救他們。”
原本頹然萎靡的獅子耳朵輕輕抖動了兩下。
緊接著，他猛地轉過身，緊緊鎖定站在不遠處的楚婧。
這個看起來年紀尚輕的少女，真有能力救他的伴侶和弟弟嗎？
“你是戈耶的朋友吧？剛才你明明有機會動手，卻沒下狠手。所以我願意幫你。”
兮斕的聲音很輕，像是風拂過耳畔，卻帶著不容忽視的分量。
她站在月光斑駁的林間空地上，眉目清冷，眼神卻不失銳利。