揚州府衙後院的夢淵入口旁，晨霧像被揉碎的棉絮，裹著深秋的露水，一點點漫過青石板路。
石板縫隙裡還殘留著昨夜的落葉，被露水浸得發脹，踩上去會發出“軟塌塌”的輕響。
蘇言半蹲在寮房門口，青布道袍的衣角沾著靈田新翻的泥土，混著露水在石板上洇出淺淡的土黃色印子——那是今早他去靈田查看凝氣草時蹭上的，泥土裡還帶著靈草的清苦氣息。
他指尖捏著粗布囊的係帶，正將最後半袋靈米往裡塞。
靈米是弟子們今早用石磨新碾的，顆粒飽滿，還帶著石磨的溫氣，倒進布囊時發出“簌簌”的輕響，像秋風吹過枯草。
布囊是墨穀子特意用“防靈氣外泄”的布料縫的，摸起來粗糙卻厚實，能護住裡麵的靈物不被外界邪祟感知。
布囊內側貼著胸口的位置，一枚巴掌大的照天印碎片靜靜躺著。
碎片邊緣還殘留著天照火的暗紅痕跡，即便隔著兩層布料，也能硌得蘇言掌心微微發燙。
他指尖無意識地摩挲著碎片上的祝融火紋，那紋路像活的一樣，順著指尖的觸碰輕輕發燙，能清晰感受到裡麵微弱卻堅韌的靈力。
那靈力像顆沉睡的火種，裹著上古火神的餘威，隻要蘇言稍一催動，就能燃起不熄的黑炎，連玄鐵都能燒熔。
“噗通——”兩聲沉悶的跪地聲突然刺破晨霧的靜謐，驚飛了院角槐樹上的麻雀。
麻雀撲棱著翅膀，帶起的露水落在白氓的肩頭，他卻渾然不覺。
白氓和白驃兄弟單膝跪在蘇言身後的青石板上，膝蓋與冰涼石板碰撞的瞬間，濺起的露水珠落在褲腿上，暈開深色的水漬，很快又被晨霧裹住，變得冰涼。
白氓手裡的砍柴刀“當啷”一聲砸在地上，刀身映著朦朧晨霧，泛著冷冽的光。
刀把上纏著他自己編的麻繩，磨得發亮，那是他當年跟著蘇言殺邪祟時，特意纏上防滑的。
他仰頭看向蘇言時，額前的碎發被緊張的汗珠粘在額角，鼻尖上還沾著點靈田的泥土，聲音帶著難以掩飾的顫抖：“家主！您真要去京城蘇家？屬下前幾日托揚州城‘迎客樓’的掌櫃打探過，蘇家光是明麵上的金丹修士就有十三個，還有那位閉關三十年的陽神境老修士鎮著山門！您剛入金丹期沒多久，靈力都沒完全穩固，這一去……這一去簡直是深入虎穴啊！”
他說“家主”二字時，頭又低了幾分，膝蓋在石板上輕輕磕了一下。那是他多年養成的習慣，每次提及重要事，都會用這個動作表示敬重。
白驃則不一樣，他手裡的長弓斜斜靠在腿邊，弓弦還纏著昨晚保養時用的鹿筋，泛著淡淡的油光，鹿筋上還留著他指尖的溫度。
他往前挪了半步，膝蓋在石板上磨出細微的“沙沙”聲，語氣比白氓更急切，卻帶著師兄弟間獨有的關切：“師兄！您不能這麼衝動！咱們夢樞宗剛立起來，弟子們還沒完全適應修煉節奏，昨天還有個小弟子把引氣訣的口訣念錯了，把靈氣引到了手指頭上，腫得跟蘿卜似的。您要是出了差錯，宗門就沒了主心骨！不如再等兩年，等您修為再穩些，咱們把護山大陣布好，弟子們也能獨當一麵了，到時候咱們帶著傀儡一起去京城，就算蘇家勢力再大，也不敢輕易動咱們！”
白驃說“師兄”時，會不自覺地往前湊，肩膀幾乎要碰到蘇言的胳膊，眼神裡滿是焦急，像怕蘇言下一秒就會消失。
蘇言停下手裡的動作，緩緩轉過身。
晨光透過晨霧，在他臉上投下淡淡的光暈，將他眼底的堅定柔化了幾分。
他看著跪在地上的兩人，心裡泛起暖意，白氓始終記著被他從複活的再造之恩，所以他以“家主”相稱，連說話時都保持著半低頭的姿態，這份主仆間的忠誠從此定下來了。
而白驃是蘇言在南下時認識的，兩人一起衝過龍潭虎穴，一起抵禦過邪祟，所以白驃更看重這份師兄弟情誼，始終以“師兄”相待，除了嘴碎之外，還算一個很好的助手。
蘇言彎腰撿起地上的砍柴刀，刀身還沾著清晨的露水，冰涼的觸感順著指尖鑽進掌心，讓他清醒了幾分。
他用袖口仔細擦去刀身上的水珠，動作緩慢而認真，先擦刀刃，從刀尖到刀尾，連刀刃上的細小缺口都沒放過；再擦刀柄，麻繩縫隙裡的灰塵都被他一點點摳出來；最後還對著刀身哈了口氣，用袖口擦了擦，直到刀身映出清晰的人影，才將刀遞回白氓手中。
刀柄塞進白氓掌心時，蘇言能明顯感覺到對方的手在微微顫抖，連指節都泛了白，那是擔心，也是緊張，怕自己勸不動，更怕蘇言真的出事。
白氓接過刀，立刻將刀彆在腰間，刀柄朝外，保持著隨時能抽出的姿勢，像要隨時護在蘇言身前。
“我知道你們擔心。”蘇言的聲音很輕，卻像淬了靈力般，穿透晨霧，清晰地落在兩人耳中，“但你們不知道，我，當年是被蘇家以‘修煉邪術、殘害族人’的罪名趕出來的。”
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他頓了頓，指尖輕輕按在自己的胸口，那裡是識海的位置，能隱約感受到原主殘魂的波動，“當年害我之時，我手裡還緊緊攥著蘇家的族牌，指節都嵌進了肉裡，眼死死的睜著睛。我還記得第一次進入識海時，靈根樹底下有個小木頭人，那是我小時候做的，上麵刻著‘複仇’兩個字。現在那一幕幕還在我識海裡晃悠，要是我不去蘇家查清真相，解開執念，我也永遠沒法真正修行，就像識海裡卡了塊石頭，以後再想突破境界，更是難如登天。”
蘇言說這些話時，語氣很平靜，卻帶著一種難以言喻的沉重。
白氓和白驃都沉默了，他們知道蘇言的脾氣，也知道複仇的事是蘇言的心結，隻是心裡的擔憂還是放不下。
“你這小子！就是太強！”一道洪亮的聲音突然從晨霧深處傳來，打斷了這份沉默。
旭東提著他那隻刻著“醉心”二字的青銅酒葫蘆，大步走了過來。
酒葫蘆隨著他的腳步晃蕩，碰撞著腰間的羊脂玉佩，發出“叮叮當當”的脆響，像串不整齊的風鈴。
他的青布道袍上沾著酒漬，那是昨晚喝多了灑的，連領口都沒整理好，露出裡麵的白色內襯。
旭東走到蘇言麵前，伸手一把拽住蘇言的布囊帶子，酒氣混著清晨的寒氣，直直噴在蘇言臉上，帶著靈酒特有的醇香：“蘇家那護山大陣，你知道是誰布的嗎？是當年請了三位陽神修士聯手布下的‘三才誅邪陣’，足足有三層！第一層‘聚靈陣’能抽走周圍十裡的靈氣，讓你連術法都放不出來；第二層‘困魔陣’能纏住修士的靈脈，讓你靈力運轉都困難，上次蓬萊閣的四長老就是不小心闖進去，靈脈被纏了三天，差點修為倒退；第三層‘誅邪陣’更狠，能直接擊碎金丹！你一個剛入金丹期的修士，進去了連陣眼在哪兒都找不到，還想查真相？怕是連蘇家的朱漆大門都沒摸到，就被大陣給吞了！”
旭東越說越激動，手裡的酒葫蘆晃得更厲害，酒液都快從葫蘆口溢出來了。
他是真的擔心蘇言，畢竟蘇言是他第一個真正意義上的弟子，不僅天賦高，還重情義，他不想看著蘇言白白送死。
旭東的話剛說完，另一道急促的腳步聲又從弟子寮的方向傳來。墨穀子懷裡抱著一卷剛畫好的陣圖，快步跑了過來，陣圖的邊角被風吹得不停翻飛，他不得不騰出一隻手，用塊棱角分明的青石壓住陣圖的一角。
墨穀子的頭發有些淩亂，額前的碎發垂下來，遮住了眼底的青黑——顯然是為了畫陣圖，熬了一整夜沒休息，連早飯都沒顧上吃，嘴角還沾著點墨漬。
“還有這個！”墨穀子指著陣圖上泛著墨香的符文，語氣裡滿是急切，指尖因為激動而微微發顫，指甲縫裡還嵌著墨粉，“我連夜修改了‘護世陣’的圖紙，你看這裡——”
他指著陣圖中央的一個複雜符文，符文由無數細小的線條組成，像一張網，“我加了‘三江靈脈引’，隻要能湊齊三百斤玄鐵、五十顆下品靈晶，再找三株百年以上的聚靈草，半個月就能把陣布好！這護世陣布好後，能抵禦陽神修士的全力一擊，就算蓬萊閣的長老們來偷襲，也能撐到我和旭東趕回來！你再等半個月，就半個月，等陣布好了再去京城，至少有個退路，要是真遇到危險，還能靠著陣法拖延時間，等我們來救你！”
墨穀子說著，還伸手比劃了一下陣法的範圍，從弟子寮到靈田，再到夢淵入口，都被他畫進了陣法的保護圈裡。
他是真的舍不得蘇言走，夢樞宗剛立起來，蘇言是宗門的核心，要是蘇言出了意外，夢樞宗很可能會散夥。
蘇言伸手接過陣圖，指尖輕輕劃過上麵細密的符文。
上好的桑皮紙帶著韌性，摸起來很厚實，墨香混著淡淡的靈氣，順著指尖鑽進鼻腔，讓他精神一振。
他能看到陣圖上密密麻麻的修改痕跡——有的符文被劃掉重畫，紙麵上留下了深深的劃痕；有的地方用小字標注著“靈氣流向：左三右七”，字跡潦草卻清晰；
還有的地方沾著乾涸的墨點，顯然是墨穀子反複琢磨、修改了無數次，才確定的最佳方案。
蘇言輕輕搖了搖頭，目光越過旭東和墨穀子，看向不遠處新搭好的弟子寮。
十幾間木屋都是用新砍的鬆木搭建的，還沒來得及上漆，木頭的清香混著晨霧的濕氣，彌漫在空氣中。
木屋的窗戶是方形的，沒有裝玻璃，隻糊了一層桑皮紙，紙麵上還能看到弟子們不小心留下的指印。
弟子們正圍著臨時搭建的灶台煮粥，灶台是用土坯砌的，上麵架著一口大鐵鍋，鐵鍋冒著嫋嫋炊煙，與晨霧交織在一起，像一層薄紗。
幾個年紀小的弟子還在灶台旁打鬨，手裡拿著用樹枝做的小木劍，你追我趕，笑聲清脆得像銅鈴。
有個小弟子不小心摔了一跤，手裡的小木劍掉在地上，旁邊的師兄趕緊把他扶起來，還幫他拍了拍身上的泥土，畫麵溫馨得讓人心頭一暖。
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可蘇言心裡清楚，整個宗門除了他和旭東、墨穀子三個金丹修士，就隻有十幾個剛入門的弟子，連個像樣的護院都沒有——要是他走了，宗門就像個沒關上門的院子，誰都能來闖。
上次蓬萊閣的柳長老還派人來打探，裝作是來買靈草的商人，結果被白氓識破了，雖然沒出什麼事，但也讓蘇言意識到，宗門的防護太薄弱了。
“我不是要去硬闖蘇家。”蘇言的目光重新落回旭東和墨穀子身上，語氣平靜卻堅定，像塊浸了水的青石，“我隻是想找蘇家的家主，問清楚當年我到底犯了什麼錯，為什麼要被冠上‘修煉邪術’的罪名。我聽說蘇振南是個講道理的人，隻要我能拿出證據，證明原主是被冤枉的，他應該會給原主一個清白。”
蘇言頓了頓，摸了摸懷裡的照天印碎片，指尖傳來的燙意讓他眼神冷了幾分：“要是蘇家不肯講道理，不肯給原主清白，那我也不會客氣——照天印的威力，你們也見過，就算蘇家有護山大陣，我也有辦法闖進去，至少能把真相查清楚。”
墨穀子還想再說些什麼，卻被旭東悄悄拽了拽袖子。旭東對著他搖了搖頭，眼神裡帶著無奈，他太了解蘇言的脾氣了，這小子的性子跟他識海裡的靈根樹一樣，認死理，隻要是認定的事，就算十頭牛都拉不回來。
墨穀子歎了口氣，也知道再勸下去沒用，隻能在心裡默默祈禱蘇言能平安回來。
墨穀子從懷裡摸出一枚巴掌大的傳訊符。
傳訊符是用千年梧桐木製成的，顏色呈深褐色，表麵刻著複雜的“千裡傳訊陣”，符文邊緣還泛著淡淡的靈光，顯然是用靈力加固過的。
這枚傳訊符是墨穀子的寶貝，他本來是打算留著應急用的，現在卻毫不猶豫地拿了出來。
他將傳訊符塞進蘇言掌心，掌心的溫度透過符紙傳來，帶著沉甸甸的關切：“這枚傳訊符，是我用精工印特意加固過的，就算在靈氣稀薄的地下密室裡，也能傳訊千裡。你要是在京城遇到危險，彆猶豫，立刻捏碎它——我和旭東就算拚了老命，也會馬上去京城救你！”
蘇言緊緊攥著傳訊符，符紙的紋路硌著掌心，卻讓他心裡格外踏實。
這枚傳訊符不僅是墨穀子的心意，更是他和宗門之間的聯係，隻要捏碎它，就能感受到宗門的支持。
他對著旭東和墨穀子深深躬身行禮，動作標準而鄭重，腰彎得幾乎與地麵平行：“多謝師父，多謝墨長老。
走之前，我想再巡視一下宗門，看看還有沒有需要安排的地方。”
白氓和白驃立刻站起身，白氓將砍柴刀彆在腰間，刀柄朝外，方便隨時抽出；白驃則背起長弓，手指搭在弓弦上，卻沒拉滿，保持著隨時能射箭的姿勢。
兩人一左一右跟在蘇言身後，腳步輕得像貓，眼睛警惕地掃視著周圍的環境，這是他們多年來養成的習慣，無論何時何地，都要確保“家主”和“師兄”的安全，哪怕是在自己宗門的後院。
旭東和墨穀子也跟了上來，四人沿著宗門的邊界緩緩走著。
晨霧漸漸淡了些，陽光透過霧氣，在地上投下斑駁的光影，像撒了一地碎金子。宗門的靈田剛翻過土，濕潤的泥土散發出淡淡的腥氣，幾株剛種下的“凝氣草”冒出嫩綠的芽尖，芽尖上還掛著露珠，在晨風中輕輕晃動，像在點頭問好。
蘇言蹲下身，輕輕碰了碰凝氣草的芽尖，露珠順著芽尖滴落在泥土裡，很快就被泥土吸收了。
他想起昨天弟子們種靈草時的場景，幾個小弟子蹲在地裡，小心翼翼地把靈草放進坑裡，還用小手把泥土壓實，生怕靈草活不下來。蘇言心裡暗歎，這些弟子都是宗門的未來，他一定要保護好他們，保護好這個剛立起來的宗門。
弟子寮的窗欞是用鬆木做的，還沒來得及打磨光滑，邊緣有些毛糙，不小心碰到還會紮手。窗戶上糊的桑皮紙還有些單薄，風一吹就“嘩啦嘩啦”響，顯然是趕工搭建，還沒來得及完善。