沙漠的夜，來得迅猛而徹底。白日的灼熱尚未完全從沙礫中褪去，刺骨的寒意已如潮水般漫湧上來，將“血屠”賭場後方那片巨大的、用以進行“熬煞”對決的露天石台緊緊包裹。
石台由整塊的暗紅色砂岩打磨而成，不知浸染過多少賭徒的汗水與絕望，在清冷的月光下泛著一種血痂般的暗沉光澤。石台四周，零散矗立著幾根殘破的石柱，更遠處，便是無垠的、在夜色中如同凝固波濤的沙海。
然而，此刻石台的中央，景象卻與周圍的酷寒截然不同。
屠萬仞赤裸著筋肉虯結的上身，古銅色的皮膚在火光下油亮發光。他麵前，並非賭桌，而是三個熊熊燃燒的炭爐！爐火正旺，灼人的熱浪扭曲了空氣，將他的身影映照得如同從地獄熔岩中踏出的魔神。炭爐旁，散落著幾件奇特的“賭具”：不是骰盅牌九，而是燒得通紅的鐵鏈、幾把形態不一的烙鐵，以及一個盛滿滾燙沙礫的巨大鐵鍋。
這便是“熬煞”賭局——“煞爐煉心”。
規則簡單而殘酷：雙方輪流選擇一種“煞具”，在炭爐高溫的炙烤下，以其進行一場特殊的“賭博”。可能是徒手抓取燒紅的鐵鏈比拚堅持的時間，可能是用烙鐵在特製的蠟板上“烙”出圖案比拚精準與穩定，也可能是將手伸入滾燙沙中尋找特定的石子……不勝枚舉，全憑選擇者決定。每一次選擇，都是一次對身體極限和意誌力的瘋狂壓榨。先承受不住、或無法完成賭約者，即為敗方。敗者，不僅要輸掉賭注，更可能留下終身的傷殘，甚至直接殞命於此。
花癡開站在石台邊緣，依舊穿著那身略顯寬大的粗布衣衫，臉上是慣常的、似乎與眼前殘酷景象格格不入的茫然與呆滯。隻有他那雙掩在長睫下的眼睛，在躍動的火光中，偶爾閃過一絲凝練如寒星的光。
“小子，”屠萬仞的聲音如同砂紙摩擦，帶著灼熱的氣息，“現在跪下，自斷雙手，承認花千手是個徹頭徹尾的廢物，我或許可以讓你少受點苦，滾出這片沙漠。”
花癡開沒有回答，隻是慢吞吞地走上前，在距離炭爐一丈遠處站定。灼人的熱浪撲麵而來，讓他額前的碎發微微卷曲。他仿佛感覺不到那足以烤乾血液的溫度，隻是歪著頭，看著那三個炭爐，以及爐火中若隱若現的“煞具”，喃喃道：“好暖和……”
屠萬仞眼角抽搐了一下，這癡兒的反應讓他有種一拳打在棉花上的憋悶感。“找死！”他低吼一聲，不再廢話，“第一局，我先選！”
他大手一伸，直接探入中間那個炭爐，竟徒手抓起了那根小兒臂粗、燒得通體透紅的鐵鏈！滋啦——！皮肉焦糊的刺鼻氣味瞬間彌漫開來，伴隨著令人牙酸的聲響。屠萬仞麵皮抖了抖，額角青筋暴起，卻硬是哼都沒哼一聲。他將鐵鏈“鐺啷”一聲扔在兩人之間的石台上，火星四濺。
“握鏈！一炷香！”屠萬仞的聲音從牙縫裡擠出，帶著一股狠戾，“誰先鬆手，誰輸！”
那鐵鏈落在石台上，依舊紅得發亮，散發著毀滅性的高溫。徒手握持一炷香的時間，足以將手掌徹底碳化！
周圍零星幾個被允許觀戰的、屠萬仞的心腹手下，都不由自主地屏住了呼吸，眼神中帶著敬畏與恐懼。他們深知老大這“煞爐煉心”的可怕，多少硬漢都栽在了這第一關。
花癡開低頭，看著地上那根如同毒蛇般散發著致命熱力的鐵鏈，呆滯的臉上似乎露出一絲……好奇？他慢悠悠地蹲下身，伸出右手，五指張開，緩緩地、卻又無比穩定地，朝著那燒紅的鐵鏈握去。
屠萬仞瞳孔微縮，緊緊盯著他的動作。他甚至已經預見到下一刻，這癡兒手掌皮開肉綻、慘叫倒地的場景。
然而，就在花癡開的手指即將觸碰到鐵鏈的瞬間，他的動作發生了極其細微、幾乎難以察覺的變化。他的五指並非直直抓下，而是以一種奇異的頻率微微震顫著，仿佛在觸碰一層無形的屏障。與此同時，他體內那經由夜郎七殘酷訓練、早已融入本能的不動明王心經悄然運轉，一股冰涼的內息並非硬抗那股灼熱，而是巧妙地流轉於手掌皮膚表層，形成了一層極薄卻極具韌性的保護膜，更在接觸的刹那，以一種高頻的震動將那部分最恐怖的熱力瞬間彈開、卸掉大部分。
“嗤……”
輕微的灼燒聲響起。花癡開的手，穩穩地握住了那根燒紅的鐵鏈！
預想中的慘叫沒有出現，甚至沒有明顯的青煙冒起。他的手掌仿佛握住了一塊隻是有些燙手的普通鐵塊，除了皮膚瞬間變得通紅，並傳來一陣深入骨髓的刺痛外，竟沒有立刻被燒焦！
他抬起頭，看著屠萬仞，依舊是那副癡癡的表情，甚至還眨了眨眼。
屠萬仞臉上的肌肉徹底僵硬了。他看得分明，這癡兒用的，絕非簡單的硬氣功！那是一種極其高明的、對力量和熱力掌控到匪夷所思境界的技巧！是“千手觀音”中的卸力法門？還是“不動明王心經”的護體奇效？或者兩者兼而有之？
不可能！他如此年輕，怎麼可能將這兩門絕學修煉到如此地步？！
一股前所未有的寒意，混雜著被挑釁的暴怒，衝上了屠萬仞的頭頂。他狂吼一聲，不再猶豫，也伸出那隻剛剛抓過鐵鏈、掌心一片焦黑的手，死死握住了鐵鏈的另一端！
更為劇烈的“滋滋”聲從他掌心傳出，焦糊味更加濃鬱。他憑借的，是遠比花癡開深厚的內力修為和多年熬煞磨煉出的、近乎非人的強悍體魄與意誌力在硬抗！
兩人，隔著那根燒紅的鐵鏈，四目相對。
屠萬仞的目光如同噴發的火山，充滿了毀滅性的殺意和痛苦支撐下的瘋狂。
花癡開的眼神卻依舊平靜，甚至帶著點茫然，仿佛握著的不是能熔鐵化金的高溫鏈條，而隻是一根普通的木棍。唯有他額角悄然滲出的、瞬間被蒸發掉的細密汗珠，以及那微微抿起的、毫無血色的嘴唇，透露著他此刻正承受著何等恐怖的痛楚。
時間，在灼熱與痛苦的煎熬中，一點點流逝。
放置在石台邊緣的一炷線香，緩緩燃燒著，香頭明滅不定。
屠萬仞的呼吸變得越來越粗重，握住鐵鏈的手臂肌肉賁張如鐵，微微顫抖。他掌心的焦糊處不斷擴大，甚至隱約可見森白的指骨！那鑽心的疼痛如同潮水般一波波衝擊著他的神經，考驗著他意誌的極限。他死死盯著花癡開，試圖從對方臉上找到一絲崩潰的跡象。
可他看到的，隻有平靜，一種近乎死寂的、將一切劇烈情感和痛苦都深深壓抑、冰封起來的平靜。這種平靜，比任何猙獰的表情都更讓屠萬仞感到心悸和……恐懼。
這小子，難道是鐵打的不成？！他的意誌，究竟有多麼堅韌？！
香，燃過了一半。
屠萬仞感覺自己的手掌幾乎已經失去了知覺，那股灼痛已經蔓延到了小臂，甚至牽扯到心臟，每一次心跳都帶來一陣抽搐般的劇痛。他幾乎能聽到自己骨骼在高溫下發出的細微哀鳴。
而花癡開，除了臉色更加蒼白，握著鐵鏈的手依舊穩定得可怕。他的眼神甚至有些放空，仿佛神遊天外，又仿佛在透過這灼熱的痛苦，觀想著什麼彆的東西。
“啊——！”
終於，在香即將燃儘的前一刻，屠萬仞再也無法忍受那超越極限的痛苦，發出一聲野獸般的嚎叫，猛地鬆開了手！