花癡開離開“血屠”賭場後的第三天。
正午的烈日如同熔金的火球，無情地炙烤著無垠的沙海。熱浪扭曲著視線，使得遠處沙丘的輪廓如同在水中蕩漾，虛幻而不真實。
一片相對背風的巨大沙丘陰影下，花癡開盤膝而坐，粗布衣衫襤褸，沾滿沙塵與早已乾涸發黑的血跡。他左肩的鬼臉烙印和右手的灼傷已被他自己用隨身攜帶的、夜郎七特製的傷藥簡單處理過，用乾淨的布條包裹著，但依舊傳來陣陣隱痛，提醒著他不久前那場酷烈賭局的慘勝。
他閉著雙眼，麵容在陰影中顯得異常蒼白，嘴唇因乾渴而開裂。但神態卻是一種近乎禪定的平靜，隻有微微起伏的胸膛顯示著他正在運轉某種內息法門。不動明王心經的內息如同冰涼的溪流，緩慢而堅韌地在他經脈中循環，不僅鎮壓著傷勢的痛楚，更在對抗著沙漠嚴酷環境對身體的侵蝕，以及……那自賭局結束後便如影隨形、試圖侵蝕他心智的殘餘“煞氣”。
屠萬仞的“熬煞”之法，絕非僅僅作用於肉體。那鐵鏈與烙鐵中，蘊含著他多年殺戮與酷烈環境中磨煉出的狂暴意誌，一種無形無質卻足以撼動尋常人心神的“煞”。花癡開雖憑借堅韌意誌與高明心法硬抗了下來，但這股異種煞氣依舊如同附骨之疽，潛藏在他體內，伺機反撲。
他需要時間，需要在這絕對的寂靜與嚴酷中，將其徹底煉化、驅除，否則必將成為未來修行與對決中的巨大隱患。
時間一點點流逝，沙丘的影子隨著日頭西移而緩緩拉長。
突然，花癡開那長而密的睫毛微微顫動了一下。他並未睜眼，但全身的肌肉卻在瞬間進入了某種極其微妙的戒備狀態。一種被窺視的感覺，如同冰冷的蛇信，悄無聲息地舔舐著他的後頸。
不是沙漠中的蠍子或沙蛇。是人的目光。帶著毫不掩飾的惡意與貪婪。
他依舊保持著盤坐的姿勢，仿佛對外界的一切毫無所覺，甚至連呼吸的頻率都沒有改變分毫。但在他那看似呆滯的表象之下，所有的感官已被提升至巔峰。耳朵捕捉著風掠過沙粒的細微聲響，鼻子分辨著空氣中除了燥熱與塵土之外的其他氣味……
來了。
腳步聲很輕，刻意壓低了，但在死寂的沙漠和花癡開高度集中的感知中，卻清晰得如同擂鼓。不止一人，從三個不同的方向，呈品字形，借著沙丘的起伏，悄無聲息地合圍而來。動作矯健，氣息綿長，顯然是精通沙漠行動的好手，而且……帶著濃烈的血腥味和賭徒特有的那種孤注一擲的瘋狂氣息。
是“血屠”賭場的漏網之魚？還是聽聞了“煞爐煉心”賭局結果，前來撿便宜、或是為屠萬仞報仇的沙漠匪徒？亦或是……“天局”外圍的爪牙，得知了他的行蹤，前來滅口？
花癡開無從判斷，也無需判斷。在這片法外之地，惡意本身，就是唯一的通行證。
他緩緩地，極其緩慢地睜開了眼睛。那雙眸子，在陰影中初時顯得有些迷茫，仿佛剛從深沉的睡夢中醒來，但很快，那層迷霧便散去，露出底下冰封湖泊般的冷靜與深邃。他沒有立刻起身，也沒有看向任何一方，隻是低頭，看著自己包裹著布條、依舊隱隱作痛的右手，仿佛在研究上麵的紋路。
合圍的三人顯然沒料到目標如此“遲鈍”，彼此交換了一個眼神，動作更加大膽起來。他們從沙丘後現身，呈三角之勢，將花癡開牢牢鎖定在中間。
這三人都穿著便於沙漠行動的土黃色勁裝，頭臉用布巾包裹，隻露出一雙精光四射的眼睛。手中持有的兵器也各不相同：一人手持一對彎彎的、閃爍著幽藍光澤的沙漠彎刀，顯然是淬了劇毒；一人握著一根熟銅打造的長棍，棍身布滿尖刺，勢大力沉；最後一人則空著雙手，但十指指甲尖銳烏黑，如同鷹爪，身形飄忽，氣息最為陰冷。
“小子，你就是那個在‘血屠’賭場贏了屠老大的花癡開？”持彎刀的漢子率先開口，聲音沙啞難聽，如同砂礫摩擦。
花癡開沒有回答，甚至沒有抬頭。
持棍的漢子冷哼一聲：“跟他廢什麼話！屠老大栽了，這小子身上肯定有從賭場贏來的寶貝！而且，聽說他賭術通神，抓了他，逼問出賭術秘籍，咱們就發了！”
那空手的陰冷漢子則死死盯著花癡開，嘶聲道：“還有他這條命……‘黑蠍’的人頭，在沙漠黑市上，價錢可不低。”
“黑蠍”？花癡開心中微動。看來是沙漠中專門接臟活的殺手組織。是屠萬仞的殘餘勢力請來的？還是……司馬空或者“天局”的手筆？
持彎刀的漢子似乎是個小頭目，他舔了舔乾裂的嘴唇，眼中貪婪之色更濃：“既然如此，還等什麼？動手！留活口，先廢了他雙手！”
話音未落，三道身影如同撲食的獵豹，驟然發動！
持彎刀的漢子雙刀交錯，劃出兩道詭異的弧線，一上一下，直取花癡開的脖頸與腰腹，刀鋒破空，帶著腥風！持棍的漢子則大吼一聲，長棍帶著惡風，以力劈華山之勢，朝著花癡開的天靈蓋猛砸下來！而那空手的陰冷漢子，身形如同鬼魅，悄無聲息地繞到花癡開側後方，烏黑的指甲直插其後心要害！
配合默契，攻勢狠辣，瞬間封死了花癡開所有可能的閃避路線，顯然是要一擊必殺或致殘！
然而，就在三人攻勢及體的前一刹那，一直低著頭的花癡開，動了。
他的動作，並非迅若閃電，反而帶著一種奇異的、慢了一拍的錯覺。但就是這看似遲緩的動作，卻恰好在那間不容發的瞬間，於狂風暴雨般的攻擊中，找到了那唯一、也是最不可思議的縫隙！
他沒有起身，盤坐的身體如同安裝了機括般，毫無征兆地向左側平滑出半尺，恰好避開了當頭砸下的銅棍和削向脖頸的彎刀。同時，他那包裹著布條的右手，以一種違反常理的角度向上抬起，五指如同拈花，輕柔地在那柄削向他腰腹的彎刀刀背上輕輕一拂。
這一拂，看似無力，卻蘊含了“千手觀音”中至高卸力技巧“觀音拈葉”的精髓。那持彎刀的漢子隻覺得一股詭異至極的柔勁順著刀身傳來，整條手臂瞬間酸麻，原本狠辣的刀勢不由自主地一偏，竟“鐺”地一聲，與同伴砸下的銅棍磕碰在一起，火星四濺！
兩人都是全力出手，這下碰撞力道十足，震得各自手臂發麻，攻勢頓時一滯。
而就在這電光石火之間，花癡開的左手並指如劍，看也不看，向著側後方疾點而出！指尖破空，發出尖銳的嘶鳴，精準無比地點向了那陰冷漢子插向他後心的手腕！
那陰冷漢子沒想到花癡開在應對前方兩大高手圍攻的同時，還能如此精準地捕捉到自己的偷襲，而且這一指後發先至，淩厲無比！他駭然變色，急忙變招，手腕一翻，烏黑的指甲改插為抓，想要扣住花癡開的手指。
但花癡開這一指乃是虛招，指尖在與對方手腕將觸未觸之際，驟然收回。與此同時，他盤坐的雙腿猛地發力，身體如同失去重量般向後飄飛，險之又險地避開了因碰撞而後撤、又立刻再度襲來的彎刀與銅棍。
兔起鶻落，交鋒隻在瞬息之間。
花癡開依舊保持著半蹲的姿勢，落在了兩丈開外，微微喘息著。左肩的傷口因為剛才劇烈的動作傳來一陣撕裂般的痛楚，讓他的眉頭幾不可察地皺了一下。
而那三名殺手，則麵麵相覷，眼中都充滿了震驚與難以置信。他們三人聯手，配合無間，在這片沙漠中不知收割了多少高手的性命，卻沒想到在這看似癡傻、而且身上帶傷的少年麵前，第一輪攻勢竟被如此輕描淡寫地化解，甚至差點吃了虧！
“點子紮手！彆留活口了，全力擊殺！”持彎刀的漢子厲聲喝道，眼中殺機大盛。
三人不再有任何保留，氣勢全麵爆發，如同三股沙漠旋風，再次撲向花癡開！刀光、棍影、爪風，交織成一張死亡之網，將他周身空間完全籠罩。
花癡開深吸一口氣，壓下傷勢帶來的不適與體內那蠢蠢欲動的殘餘煞氣。他知道，不能再被動防守了。傷勢會影響他的持久力，必須速戰速決！